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    深色的庄园中只有爱莉丝脚下青葱一片，现实与幻觉同时存在，头晕目眩间产生了一丝即视感。

    爱莉丝困倦揉了揉眼睛，眼底全是刚睡醒时的迷离。

    “伊、思？昨天没事吗？”

    “身体完全好了，多亏你帮忙”

    爱莉丝揉搓着手指，赧颜又弱气道“没-没有，神父很可怕，幸好你-你逃出去了”

    “所以爱莉丝，你一直都知道的吗？”

    他早就知道爱莉丝不是活人，她的爸爸也很可能不在。而爱莉丝本人好像没有这意识。

    “欸？知道什么？”爱莉丝偏头，似乎不解。

    各种思绪杂错成团，开口前艾斯才发现自己难以启齿。不清楚，或许对戳破面前这份虚假抱有一丝犹豫，又或许联想到了自己。

    “...爱莉丝，你其实已经死了”

    “嗯-嗯，我知道，伊思也知道吧”

    艾斯想到自己差点忘记的事，突然噎住，咬紧牙捂住发烫的额头。

    “我-我虽然死了，但有意识，在思考、能感受、没-没事”

    她从未真正理解死亡，不，或许她是对的。

    见艾斯沉默，爱莉丝越说越慌，“难-难道、伊-伊思因-因为我-我没有解释，生-生气了？对不起、我以-以为你、你知道”

    “我没生气，就是有点意外，我还以为你跟我一样失忆了”艾斯假饰轻松道。

    “我-我没、刚醒的时候，可能忘了些、但我在慢慢想起来”

    “你还记得自己死的时候吗？抱歉，我想知道更多关于你与这里的事”

    “没-没事，我从诞生就一直都在这里，所以伊思能带-带我出去，我-我很高兴”

    爱莉丝眨着眼，发自内心的笑容像挽着鲜花的妖精。

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    最初，是有人捧起一团燃烧的蓝焰。

    白骨化材，内焰作肉，色彩生羽。

    请看，异彩的流连，渡死的冥火。

    『■』在护佑此地，驱走野兽隔绝纷扰。

    『■』是连接生死的使者，将人引往灼烧的海洋。

    『■』是伟大、不可逾越的存在。

    于群山建起庙宇，位中心供奉神灵。

    寻仙的异邦人踏至此地，皆惊讶于其无穷神力。

    异邦人叩拜庙下，问：

    死亡能否支配万物？

    时也，『■』怜众之虔诚，剜羽为引，散于坊间。

    而后，潮升于天，盖其月，人皆不知生死为何日。

    ...

    过去，在渡口镇还在建设的时候，迁徙而来的人在此地发现了一处洞穴。

    洞穴似乎属于更古老更荒僻的时代，正中是一具燃烧的鸟类骸骨。

    焰光是晴空大海的颜色，声音被作燃烧的薪材，胸中的鼓动驱使一人拾起此物。

    火焰吞没此人，直至火苗从枯竭的身形上消失，骨骸仍旧燃烧。

    神圣、强大、充满魅力。

    此乃神物，是森罗众生之神的化身。

    于是时至境迁，崇山狭水之地竟也有了一座庙堂。

    人们安居乐业，自给自足，从未有过天灾人祸。偶尔有人进来，也造成不了影响。

    一队旅者跋山涉水，寻至此间。

    其中的一人突然说自己能听见神只的声音，走上前触碰火焰却未被焰舌燃烧殆尽。

    他说自己是天选的神使，神说：要将村子变成此岸的渡口，让每一个信徒都能摆脱死亡的桎梏。

    某场关于第四类接触的实验就此拉开序幕。

    从外界涌进了许多人、财宝、知识与众多欲望，村子以空前绝后的速度发展，交融，扩大。

    这被解释成神的恩惠，人们对此深信不疑。

    相较于他们得到、和未来将要得到的东西，部分人的消失在接受范围内。这也被解释成受领了神的恩惠，被引渡至灼烧的海洋。

    沉积地下的骨骸越多，地上的街景越是美丽。

    终于，神使从南边带来一位女孩。

    万双眼睛之中，纯色的火焰烧却女孩的容颜、骨髓、躯壳，直至彻底化作灰烬。

    神使宣布最初的诞生日开始

    宴会中，架起的火焰篝炉照出女孩的身形，完好无缺的她朝众人露出腼腆的笑容。

    此即为神恩。

    凡死者皆会复活，而死亡（■）终将支配万物。

    ...

    阴沉的天空挤出水墨，将黑暗晕染在土地上。

    泰勒朝眼前之人微抬下颚，不屑说道“哼，神父又有什么事？”

    布蕾蒂苒尾随艾斯到达这里，又借分开之际找到泰勒。

    “神父希望你别插手有关于他的事”

    “谁？那孩子？教堂不需要两个容器吧”

    “是的，我们不需要了”

    泰勒蹙眉，似要抓住其中深意。

    布蕾蒂苒目光轻飘飘地落在泰勒被袖子遮盖的手臂。“但还望你记住，秘境还未完成，哪怕是一只飞虫，在诞生日结束前都不能离开渡口镇，这就是仪式必需的条件。其中轻重，自当知晓”

    “你们最好没骗我，就算我死在这里，也有更多人找来，到时候，你们天真的谜团只会昭然在目”

    “从你来到这后，就从未信任过我们”

    “这么显然易见的事还需明说吗？还是说我应该撇开你们制造的事实惨案不谈，跟你们心贴心地交流？”

    “哈哈”

    布蕾蒂苒被逗笑似的，眯起浅色美眸“当视线只停留于一处，就永远不见真相”

    “你是跟着神父变得巧舌如簧，还是说嗯？”泰勒尾音压低又上扬，那湖澄净的苍翠好似明鉴，倒映出真实。

    “对，正如你所见”

    ...

    泰勒的祖先跟那群神秘学家创造渡口镇后，仍未停下对■的研究。他们开始规划更大、更远、在泰勒看来傻瓜至极的梦。

    他们认为■尚未被唤醒，渡口镇还能变得更像仙境。

    诞生日亦是复现古老的仪式，祈盼■的诞生，渴望与之共舞。

    这份妄念还是落在那位听见■话语的女孩身上。

    无需寄宿于他人之身，以完美的状态复活。是血脉还是其他原因，他们研究许久，父亲的位置换了又换。

    某次，女孩不小心说漏嘴，每个诞生日夜晚前都会有陌生人寻至庄园。问起他们的面貌，竟都是已逝之人。

    是■，是■意志的体现、苏醒的预兆。

    ■肯定混在庆典之中，我们要找到■，捉住■！不让■离开（睡去）！

    就在这次诞生日，将■找出来，将■围起来。

    然后呢？他们成功了，对吧？

    成功且失败，以往的一帆风顺，或是长久的停滞令他们误判了许多情报，又或是...■亦扭曲他们对死亡威胁的认知。

    总之，那晚，长眠地下的死者睁开无眼之目，自以为被消除的仇恨成为■的意志在庄园燃烧了一夜。

    尚且存活的人事后封印了此地，将往昔的庙宇改建成教堂，完美地维持虚伪。

    ...

    周围人对泰勒的评价是：理智的疯子。相对自由的家庭氛围塑造了她独立自主的性格，她清楚自己需要什么，该选择什么。

    即便警告是正确的，泰勒也不打算听从它们。

    所以她改了志愿，通过任职考试，来到这里。

    刚到渡口镇教堂就将她请过去喝了下午茶。

    教堂咬死渡口镇现在什么都没有，去瞧镇外面日渐薄弱的屏障就知道，盘踞此处的神秘正在消散。

    加上与外界日益紧密的连接，过不了十几年渡口镇就会彻底与外界接壤。

    神秘并非消散，而是无法控制溢散到外界。她手臂上的裂痕就是证明。

    巧舌如簧的神父换了好几个理由，都被泰勒一一驳倒。最后不欢而散。

    泰勒将镇子踏了个遍，不愧是有几百年传承的地方，他们想藏匿的东西她连踏入的门槛都找不到。

    从不欢迎她的镇民嘴中得到想要的情报更是天方夜谭，她踏出的甚至只是预估危险的第一步。

    如果判断暂时无害，支援请求就会被无限靠后。

    思来想去，只能留在这里收集更多证明，提高危险预估。

    虚与委蛇，泰勒决定尝试。

    神父很愉快地同意她的入住请求，前提是她得有个工作。

    她路过教会学堂时，恰巧听见修女在授课。

    修女讲的...难以恭维，倒头就睡毫无纪律的学生，和完全跟她思想背离的授课内容激得她眉心直跳。

    泰勒家里也算是搞学术的，在她一番据理力争（说不过她）后，就连神父也低下了头。此后，修女常常用幽怨的目光盯着她。

    开始，她自然地备课，无论哪个方面她都能做到优秀，但呈现的效果跟修女没什么两样。

    她划出更多时间学习，解释本就简单的东西意外的很考验专业水平，混龄的班级也有许多问题。

    说实话，在此之前，泰勒从未在他人身上下如此多的功夫。

    但努力是有成果的，孩子比成人更容易改变。

    恰到时机的关心，需要的理解与认可...

    孩子肚子上的那层皮还没长厚，即便被大人训诫，也愿意相信他们感受的事实，对他们好他们便能很轻易地交出真心。

    泰勒老师，我偷偷告诉你一个秘密...

    老师，你知不知道北边有...

    老师早上好呀

    老师是从哪来搬来的？

    诞生日放假欸！老师，该不会有作业吧？

    ...

    说起来，这次诞生日毕业的那几个也会回来的吧，不知道他们在初中有没有认真读书，进度跟不跟的上。去年寒暑假都补习过，应该没什么问题。

    由于孩子的原因，她跟镇上的人关系也没那么僵了。上次碰见孩子初三的家长还聊了几句办升学宴的事，希望让她出主意选个合适的高中。

    片刻的回忆将泰勒暂时带离现实，沉溺于温暖的过去。

    睁眼，已是三年过往。

    “老师，这个就先交给你保管，我有事要去一个地方”

    泰勒收走琥珀，说道。“去什么地方？我跟你一起走”

    “去拿我藏的东西，很快的，拿完就睡觉”艾斯打了个哈欠，困得不行。

    大概是那条小溪边，正好她正好有东西要给他，她放在家里的。

    ...

    这次神父给出的解释是因为自那次灾难后，神物骸骨受损，逐渐失去承载的价值，■处于不稳定状态。说起来，最初的骸骨很可能就是她现在包里的那块。

    每次培养新的容器，转移，封印往往都需要漫长的时间。随着镇子的衰落，教堂有点力不从心，从而导致内满的神秘溢出，顺着血脉影响到了她。

    很好的解释，泰勒不打算相信。

    让她代替完善此地封固并非难事，既然她靠这笔合作收集了许多情报，她也秉持契约精完成了，只差个收尾。

    她简单解构庄园封固的机理，发现它设计出来就具有缺口，跟漏斗一样。

    倘若用炼金术的思维去看，能发现整个渡口镇的建构完整得就像完全密封的提纯精炼仪器。

    神父肯定另谋着什么。

    从未放弃令■苏醒的计划？又或是企图支配超凡的力量？

    她身为眼球的工作已经完成，交付完报告收容令最迟一周下来。终归是跑得了和尚跑不了庙。

    之后探望夏砂的伤势，如果不重立刻送走他们。

    她总有不好的感觉，好像再迟一步就来不及了。

    ...

    打开泰勒家门口，灯光侧漏出来。艾斯独自进屋。

    泰勒只送了艾斯森林的那段路，没跟回来，也挺难得没有念叨。

    艾斯打开沙发上的书包，拿出新绘的地图，上面画着离开镇子的路线，还有掩护和途经的几个营地。

    包里还有神奇妙妙工具，都很贴心地写了说明（夏砂应该看得到懂）。

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    月光未曾临幸的夜晚，远近皆是漆黑的群山，如具具侧倒的尸体，让人遐想它们是否真的有过生命。

    艾斯在镇口的某颗树下凝视着被刨开的坑，思索着。

    “是你们拿走我的枪吗？”艾斯转头对着身后说道。

    数个镇民从隐处现身，脸颊灰白，希冀的目光如针芒般刺在他身上。

    “打算做什么”

    “请回镇上吧，我们知道错了”

    “求求您别生气，留下吧，诞生日马上就到了”

    诞生日，泰勒老师说她参加过两次，只是普通的庆典节日，教堂最多不过在诞生日前后修补下镇里的“建构”，因为许多外出的镇民都会回来，所以还挺热闹。

    但眼前这些人肯定不是单纯想让他体验风土人情。

    镇民齐声恳求，步履结实地步步靠近。

    艾斯拔腿就跑，按着观察好的路线逃逸。

    没跑几步镇民就将他追丢，他意识到自己进入了镇外的迷宫，没想到就在这里近的地方。

    有泰勒教的方法加上滴摆，出去倒不难。但来都来了，不妨去深处看看。

    第一次见流浪汉他就是从森林中出来，这座迷宫应该有别的出口。

    手电只够探清前脚之路，灌木几乎盖过他的头顶，光前进就极耗功夫。

    接触到皮肤的树木并无粗糙麻沙的质感，而是风刮似的感觉。

    树叶细声低语着什么，夜色沉默不予回答。

    夏砂的父亲逃走的时候被森林野兽袭击身亡，但不走大路是离不开渡口镇的。

    手心不知何时渗出密密冷汗，脊背僵硬得几乎不能动弹。不是由于恐惧，而是因为枯竭。

    艾斯走上高丘。

    他逐渐发现这里的景色有点熟悉，直到走到一颗死树下，才意识到这里是布蕾蒂苒家所在的山丘。

    他填好坑的地方还是那么扎眼，一根埋在泥里的杂草探出了脑袋。

    敲了敲落尘的大门，无人回应。

    反而是身后幽灵般尾随的人倏地扑向他，被他灵活闪过，那人砰地撞响门框。

    “不许动”

    艾斯举起刀对准袭击者，厉声威胁道。

    老人身形瘦削，衣着肮脏，被手电照到时像见光的地沟老鼠骤然战栗。

    半掩半挡地看清艾斯的脸后，老人发出近似夜莺的怪叫，材骨的躯体如威慑的鸟类般猛地膨大。吓得艾斯差点出刀。

    “呜哇！”

    “回来了！杜家那小子还是把它带回来了！哈哈哈！我就知道！”

    老人疯疯癫癫地叫嚣，又忽然停下舞蹈，瞪着铃铛大的眼球定定地看着艾斯，随后伸出手想抓他。

    艾斯抽身给了老人一刀。

    “啊啊啊！痛！啊啊、血血、我的血要流光了，我要死了！”老人捧着自己的手，哀恸又贪婪地吮吸着伤口流出的血血进了胃就算回到身体里，不会少。

    艾斯从包里找出信徒项链，递给一直折磨自己伤口的老人。

    “啊、啊啊、谢谢！”老人感恩戴德地收下项链，随后吞之入肚，跪下一脸满足地低声祈祷。

    片刻后，老人像换了个人似的脸上堆满塑料质感的慈祥。

    “好了”艾斯正好把刀口对准老人的脖子，“神父跟你什么关系？”

    老人滴溜转的眼珠落在他手中的刀上，用古怪的腔调嘻嘻笑道“我是看着杜家老大长大的，算是他叔叔辈”

    “你为什么在这里？”

    “被杜家老大关在这里等死的，是不是无法理喻？他竟然对长辈做这种事！”

    “哦”艾斯面无表情，“他为什么要关住你？”

    “为了让我死后只能毁灭！太可恶了，我又没做什么坏事！”

    “…”反正一样无法沟通，艾斯更喜欢老人疯魔的样子。

    老人突然出手，趁艾斯不注意冲上来攥住他握刀的手腕，猛地向空中拽去。

    艾斯几乎同时振奋双臂，用另一只手借住掉落的刀，蹬踏双脚将刀尖送入老人的腹部。

    刀似乎碰到某个坚硬物块，滑了一下，但还是刺进老人的肉体。

    老人捂住肚子痛呼倒地，艾斯毫不意外地获胜。

    “啊！痛！我要死了！我不要死！救我！”

    由于刀身曲折，刺入不深。但老人还是疼得在地上打滚，血沐浴衣衫，像无法意识到此番动作只会令他更痛。

    他双目瞠大，口齿打战间渗出了靡靡低语，终于在片刻后重归平静。

    “你！”这个花甲老人狼狈地卧在地上，四肢如竹节虫那般虬展，向艾斯爬行。

    “你、不是、不是…吗？！到底是不是！”

    “我谁也不是”

    匍匐的老人被青色的刀身喝止住，不知从他脸上看到了什么，露出惊惧之色。

    “既然你是神父的叔叔，我就请神父过来探望你吧”

    “别！别不要、我错了、饶了我！我现在就滚回去！”

    艾斯叫住了逃跑的老人。

    “你认识以前住在这间屋子的人吗？一个老婆婆和她孙女”

    “噢、啊”老人面露迷惘，断片数秒才梦呓般言道“是的，那个嚣张的巫婆和她的小仆人，以为自己多了不起，还不是病死了、死了...都死了”

    “哈哈！”老人像打了激素，忽地精神抖擞“小东西，你想知道杜家老大的秘密？过来、把耳朵凑过来我说给你听”

    艾斯比刀。

    “是杜家老大干的！他把自己父亲杀了，又把所有人都杀了！说谎是我们疯了，其实都是他干的！他把你找回来也是要杀你，他希望所有人去死！”

    “哦，真的假的（完全不信），细说”

    老人滑稽地手舞足蹈，继续他激动的表达。

    “那杜家的老家伙也不是什么好东西，渡口镇以前多好啊，一切都是因为老杜没看好弄丢了镇子的宝贝，我们才开始忙来忙去找到处找，想办法收拾烂摊子，总要给大家一个交代对吧。

    谁想到、啊，谁想到啊！杜家老大反而还恨上我们了，天杀的，他用他爹教他的把戏对付我们自己人，一晚上屠了百来号人！被发现后还拿枪威胁！反抗就枪毙，投降了的就软禁在这山丘，哪都不准去。

    造孽啊，像他这种畜牲就该被复仇之焰烧得灰飞烟灭！”

    “你们是做了什么天理难容的事，让神父恨不得你们全死光”

    “哪有！不都是他们一直在做的事，拿着外面的东西给自己立上牌坊了...”

    “你们，杀死了多少人？”

    艾斯的突然发问令方才还喋喋不休的老人安静下来。

    “怎么能说是杀人这种恐怖的事，是神意、神恩、大家都知道的，你知道的，渡口镇是死生的渡口，每个人都摆脱了死亡的禁锢”

    “老头，你说话怎么前后矛盾”

    挑刺一个疯子的言语并无意义，但心中窝火，难以褪散。

    谁料老人突然破防，扯着头发歇斯底里地大喊大叫，“啊啊啊！啊、啊啊！”

    头发如絮雨般掉落，挠在脸上的血痕仿佛哭泣，中伤的腹部流淌出一地猩红。

    “都说了不会死！听不懂人话吗！哭什么哭！这可是帝王都求之不得的永生！只要重新举行诞生日、只要你们愿、只要你们！

    啊、对不起、饶命！不是我！”

    老人皱纹密布的脸更能让人看清他情绪的流转，气愤、哀恸、怨恨、麻木...只能用精彩纷呈去形容。

    艾斯没有看人发癫的恶趣味，迅速离开了这里。

    ...

    人是在中午醒的，睡得很好。

    夏砂不知什么时候从床上起来，在屋子里走来走去。

    “你好了？”

    “只要不扯着伤口走几步也不碍事，你不在的时候我还不是到处走”

    “你再修养一天，明晚离开怎么样？”

    “诞生日前夜走啊，到时候人多不知道走不走得了”

    “泰勒老师给了你许多神奇道具，就在那包里，还有新路线”

    夏砂把煮好的南瓜粥分给艾斯，自己坐旁边喝起来。

    “...你难道不打算跟我一起走？”

    “不走，我还有事没办完”只要他在身边，逃走的可能性极低。

    “知道了，你是那种不会放弃，不会逃跑的人...”

    夏砂没有继续说下去，收好碗筷放进水槽。木架与餐桌静静翻倒于地，杂乱的房间自那晚后毫无变化。

    “要我陪你去见你母亲一面吗？”

    “不必了”夏砂回答哀伤又坚定，有时，舍弃的勇气与坚持的决心亦是平等。

    “看来我们都决定好接下来的路”艾斯了解点头。

    “你帮了我这么多，我却没什么好报答你的，总觉得...”夏砂垂着头有些苦恼。

    “总之，谢谢你，你是我最好的朋友，无论去到哪，我都会记得你”

    “我也是，好朋友”艾斯跟夏砂碰了碰拳，笑嘻嘻地说“对了，你再帮我做个绳环吧，之前不知道掉哪了”

    ...

    渡口镇的街道人流交织，屋檐间挂上了排排三角旗，能感知到风将喧闹从一边吹至尽头。

    原来渡口镇有这么多人，驶进镇子的车辆带来许多返乡的人，他们相当重视自古以来的节日。

    其中不乏学生模样，比艾斯大不了多少的人。发现坐壁上观的艾斯后，互相交流着什么，随后几个人结伴走了过来。

    “诞生日快乐！你是哪家的孩子？以前都没见过你”

    他们与众不同，眼中透露出清澈的愚蠢。

    艾斯坐在墙粱上，低头回答“我是流浪来的，你们要找泰勒老师吗？她最近有点忙，我之后帮你们通知她”

    说完就跟个猴子一样灵活地跳进灌木，消失踪迹。

    乌云低垂，熙攘的街道上，一个男人蹑在屋间的阴影中，身形随着火红的烟芯时隐时现。

    “大叔，我没在塔楼看见你说的东西”

    流浪汉不同往日，剪了头发洗了澡，打扮得人模人样融入街道。

    “小娃，你是怎么发现我的？”

    “走在路上闻见了一股呛人的烟味”

    “很呛吗？我倒觉得没什么滋味，该别是什么伪劣产品”

    流浪汉扬起下颚，吐出云雾“这里还真变了不少”

    “大叔原来住在这儿？”

    烟气在空中打旋了会儿，才开口“我曾经是被拐卖来，又被教堂收养的孩子，现在称上句流浪汉不过分吧”

    联系到镇子从前的事迹，应该是相当隐晦的话题，还是别多问了。

    “那东西很重要吗，不然我再去找找”

    “凭你的灵感都没感觉到，八成转移走了。不是什么重要的东西，也就是吊着渡口镇最后一口气的药瓶”

    渡口镇如他一般是个瘾君子，仙境与永生，不过是帝王敷下水银后痛苦的幻想。

    “他们解构并重组了悭灵转沛的基理，又在此加以封固。倘若说『■』作为海洋容纳一切，他们便是将人引向海洋的妖歌”

    “只要破坏了那什么理，他们就能解放吗？”

    流浪汉敲响火机重新点了根烟，隔着橘色焰光，艾斯看清他棱角分明的脸，眼睑上蒙着更深沉的颜色。

    “我跟那老师不同，不会什么推论研究。就经验而谈，地上的硬币都有四面，答案也绝非一个”

    艾斯身上刚好有硬币，他拿出来正反看了看“只有两面”

    “算上厚度的那面”

    “也只有三面”

    流浪汉拿过硬币，极为顺手地塞进自己的口袋。“现在是六面”

    “哈？”

    “我在口袋里把硬币折弯了”

    “厉害啊”不是捧眼，艾斯认真地盯着口袋。

    流浪汉掏出硬币，还是三面，根本没弯。“这是另一块硬币。你觉得我说谎了，还是我口袋中真有六面硬币？”

    “神秘本为匣盒，神秘即是答案”

    流浪汉拿出第二块\/最开始的硬币，硬币从中弯折，裂开缝隙，刚好六面。

    “我明白了”

    看来他的另一个问题也不必问了。流浪汉从最开始见面，拿枪对准他的时刻，或者更早就知道他身上怀揣秘密。

    他可以是人，也可以是亡灵，甚至可以是『■』。

    他可以是第四面，所以被放过一马。

    ...

    点起流浪汉给的打火机，一直在暗处注视他的目光像寻不到他，消失了。

    按流浪汉的意思，解决渡口镇的问题一时半会儿不行。

    他要在这里待上些时日，三天，或永生永世。

    ■2■—《‘

    习惯了夜间行动，会觉得方便许多。

    比如把三角旗剪断，到处泼油漆，乱涂乱画什么的。反正他是小孩子，捣乱很正常。

    当艾斯偷走摆在街口的摆件时，终于有人站出来阻止了他。

    “人还挺多，有什么事？”艾斯将金属摆件无所顾忌地抛向屋顶，乒乒乓乓的砸落的滚动声惊起一片夜色。

    “请您、”

    “别对我指手画脚”

    面对十几个镇民，艾斯气势丝毫不输，仿佛他做了件非常正义的事。

    他抬起手，指向他们“当心复仇的火焰找上你们”

    找上他的镇民听后立刻换上讳莫如深的表情，如鬼影般退散。

    没过多久，布蕾蒂苒行步匆匆地赶来，衣摆脏乱，身上还有奇怪的味道。

    艾斯咔嚓甩着剪刀，将绘着诞生日图案的旗帜剪碎。

    “您做这些是没用的”

    “没用让我玩玩怎么了，待在这里很无聊”

    “...既然如此，我陪您逛逛渡口镇吧”。

    意料之外的回答，艾斯点头答应。

    街道在他们前方染上火树银花，镇民纷纷从家中出来，推车架棚，泼洒花瓣。

    店铺门面打开，果酒、熏烤、薄饼、编织...仿佛将白日的一隅切下，为他留到了现在。

    艾斯坐在长椅上啃着烤兔腿，布蕾蒂苒在旁边安适如常地说道。

    “在没有始终的历史中，祂是我们唯一的信仰与依靠

    被外界抛弃，胆小又怯懦的人选择逃向无尽的巨山，寻求一座容得下他们的墓地，他们早已是死者

    于是，他们听从祂呼唤，抵达一处绿色，美丽，安详的坟墓

    生命是无穷的变化，死亡是万物的休止。在此播种，在此生活，在此死亡，是他们最大的心愿与幸福

    寻声而来的旅者愈来愈多，人们开始思考，祂为何存在，祂是否思考”

    既然如此，给祂生命吧，这是我们唯一能给祂的东西。

    旧日的话语自灵魂深处重诉，躯体僵硬，大脑空白一片，早听不见布蕾蒂苒的话语。

    将休止化作起始，奏响生命的乐章。

    不觉得令永恒产生变化，是件很浪漫的事吗？

    谁人的话语萦绕胸中，是过去的鬼魅还是陷阱。

    察觉到不对劲的艾斯搬动脖子，环顾周围，若有似无的祷告与脑海中的声音交织起伏，冲击、沸腾、又逐步滞涩、凝固。

    刀尖刺破掌心，疼痛划破大脑祛除顿感。不知何时已经大汗淋漓，呼吸加剧。

    布蕾蒂苒像看不见血，如初见般礼貌又疏离地说道“您脸色很差，是想起什么了吗”

    “你们说的话我一个字都不会信”

    布蕾蒂苒并不反驳，“您相信的，便是真实”

    不知为何，艾斯忆起流浪汉的四面硬币。

    “无论诞生的是何物，都应为『诞生』献上祝福。这便是「诞生日」最初的意义，祝您...诞生日快乐”

    至少此刻，她表演出人类最为真挚、毫无沉疴的情感。

    ...

    布蕾蒂苒款步离去，镇民也陆续收拾关门。

    混在散场人群中的夫妻走出来，拿着药品帮他包裹好伤口，艾斯顺便打包了一堆FREE肉回去。

    今天就是夏砂离开的日子，让他临走前多吃点好的。

    早晨，夏砂指着那大口袋肉，汗颜道“你去抢劫了？”

    “诞生日有很多东西卖，挺有意思的。就给你带回来了”

    “那谢啦、说好的绳环，我编好了，给你”

    “谢谢”

    精心编织的蓝色绳环，跟之前的样式相同。

    “走之前我还想跟泰勒老师打个招呼，你知道她现在在哪吗？”

    “我昨天都没看见过她，你找她估计很难”

    夏砂听到后并没什么失落，爽朗道“算了，反正镇子开放后，信就能寄过来，说不定信号修好点还能跟你们打电话”

    “你不说我都没发现，这么偏的镇子也能用上电”

    “你看地图，在往东边就是我们镇自己的水电站，不知道教堂怎么办到的，几年前刚通上的电，时不时会停”

    “杜神父提议的？”

    “应该是吧，神父不点头什么事都做不了”

    看来他还是得找那谜语神父谈谈。

    “伊思，今晚你要来送我吗？”

    “不会”

    “那我自己走咯，祝你早日得偿所愿”

    夏砂心中即便有失落遗憾，也被即将重获新生的喜悦所取代。将过去、故乡、亲人与朋友撇在身后，并非所有高飞的候鸟都愿意回到故乡。

    “嗯，祝你诞生日快乐”

    ...

    今日天空又往下压了几分，几乎触碰房顶。冰冷的寒风将春意吹回昨日，时间仿佛从未走动。而十几个小时候就是诞生日。

    艾斯出了门，神情倥偬。

    手里拿着的玻璃滴摆，其中的油滴无论如何晃荡都汇聚于中心，仿佛垒积的厄运。

    赶着上午的时候来到教堂，只能看见清点堆积货物的镇民。神父与修女都不在教堂，无人知晓他们的去处。

    也正是这个好机会，艾斯推开了神父的房间。

    书与茶叶的味道迎面扑鼻，柜子里还放了小蛋糕的盒子，可惜是空的。

    床边摆着两个相框，一个是老神父与两个孩子的合照，一个是杜神父与修女的合照。

    两个孩子，一个是杜神父，另一个八成就是被教堂收养的流浪汉大叔。

    布蕾蒂苒房间还有一本只有她自己的相册，进入教堂后就没再拍摄过。

    能一直拍摄布蕾蒂苒照片的人，是她的奶奶。

    为什么只有她，以及相册末尾的诞生日符号...

    当初，神秘泄露，渡口镇集体陷入疯魔病中。

    教堂由于失误导致信服力下降，具有话语权的老人自成一派，完全掌握对『■』的实验，并做得愈发过火。

    拐卖、实验、杀人等等恶行穷出不止，夏砂父母成为了受害者，流浪汉被教堂收养。

    老神父将自己两个孩子送出镇子，让他们在外读书。

    毕业后，杜神父归乡，面对如同地狱的景色，不知寻得何种办法，最终以杀戮结束混乱，祛除疯魔。

    教堂墙壁年轻的粉刷下，是当初血涂抹的黑色。

    经历者被囚禁在北坡，布蕾蒂苒奶奶死后，杜神父带走布蕾蒂苒。

    但神秘的异常现象并未消失，泰勒为医治自己找来。

    而后，他的父母死亡，失忆的他被接回这里。

    就算顺序跟细节有所偏差，这也应该是最接近真相的'故事'。

    那么，他在这个剧本里扮演什么角色呢？

    更早的过去对于眼下之人并不重要，重要的是得知一切后该如何行动。

    他似乎有很多选择，但又像毫无选择。属于他的命运，只有一种。

    唯死亡不可逾越。

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    爱莉丝有个朋友。

    祂是一只小鸟，有火焰般的羽毛。

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