第16章 王洪山的计划

枯树杆连接起来的。在这个大院里，正面是一排平房，而大院的东西两侧，各有一排简易的库房。

    进入驼队的驻地后，老黑叔先把大院里的情况，给他们俩一一作了介绍。大院正面的这排房子，是驼工们的住房，东西两侧的库房，是驼队临时存放货物的地方。而大院中间剩余的空地，才是驼群晚间休息的场所。驼队驻地有四十多人，青年和中年驼工各占一半，但都是清一色的爷们。

    守田看此时驻地里的骆驼不多，只有一些驼工在做出发前的准备工作，便问这是怎么一回事？老黑叔解释道，这时候驻地里的驼工们少，是因为他们牵着骆驼到水塘去饮水，或者去给骆驼讲卫生。

    然而此时的王富成，他却不在意老黑叔说的这些事情。由于带着考察的任务，所以来到大院后，他重点察看了驼队出行的细节。比方说，驼工们出行中如何御寒，中途如何吃饭，以及驼工们遇到险情时，如何保护驼队的货物等等。

    此时，守田突然问老黑叔：“王叔叔驼队的驻地，为什么会建在半山坡上？”

    老黑叔则告诉他：“驼队的驻地建在山坡上，一来是为了通风向阳，二来是山坡上有一个水塘，非常方便牲畜的清洗和饮水。再则驻地在山坡上视野开阔，有利于驼队的进出。总之，驼队的驻地建在山坡上好处很多。而最大的好处，就是人畜都不容易生病。”

    老黑叔有事走了，守田和王富成便开始在大院里闲逛。守田这时看到，驻地的院子里，放着一些白色的皮口袋，而每个口袋大约有一尺多宽二尺来高。他不清楚这些皮口袋的用途，便去问询一个正在磨刀的青年驼工。

    这个小伙子告诉他，这些白色的皮口袋，叫作皮囊。是驼队在行进的途中，用来贮水的用具。小伙子见守田对他的腰刀感兴趣，就对他道，马帮在草原上行走，是很危险的。由于驼队没有专门的护卫，所以碰到打劫的土匪，凶猛的狼群，驼队的员工必须拼死自卫。因此驼队在行动前，每个员工都要配备好腰刀和匕首。

    这时，王洪山不知从什么地方冒了出来。看到守田和王富成也来到了驻地，他没有说话，只是对他们俩点了点头。王洪山见有的驼工在清理鞍具，有的在准备御寒的皮衣和粘靴，便吩咐驼工们道：“驼队最近几次去漠北，虽说没有碰到土匪的袭击，但大伙儿千万不能麻痹大意。驼队这次出发前，一定要把我们的几支火铳全部带上。”

    守田见驻地里有人在搬运食物，便和王富成过去观看。这时，只见老黑叔和几个青年驼工，正在将一些熟炒米，和黄色的糜米，分别装入一些羊毛编织的口袋里。

    看两个侄儿都带着疑惑的神色，老黑叔说道：“我们准备的这些黄色糜米，是驼工们在驼路上的食物。驼工们每天的伙食很普通，一年四季吃的食物，都是这种当地产的糜米。而驼队携带一些熟炒米，是为了应付在沙漠中，无法做饭时食用。”

    老黑叔还告诉他们，驼队的员工非常辛苦，每日除了拉着骆驼行走，在途中休息时，驼工们还需收集一些枯草和干牛粪，用来生火做饭。

    这时，在大院里巡视的王洪山也走了过来。他看守田和王富成，对驼工们的食物感兴趣，便说道：“这次去漠北的乌里雅苏台，驼队除了携带这些食物，我还给大伙儿准备了一些风干牛肉和肉炒面。”

    见两个侄儿不解，王洪山道：“所谓的肉炒面，顾名思义就是用牛羊肉干，做成的肉松粉。草原上的一只羊，只能做出三斤肉炒面。而一条牛，也只能做成九斤肉炒面。因此不到万不得已的时候，驼工们是不会吃这些肉炒面的。”

    在驼队的驻地转了一圈以后，守田已帮着王富成，弄清楚了驼队这次驼运货物的情况。原来王洪山的这支驼队，这次去往漠北的乌里雅苏台，除了带着南方的茶叶，苏杭的丝绸外，还携带着一些杂货。如常用的瓷器，生活中的日用品，如铜锅、铁锅、木碗等日用杂货，还有一些工艺品，如刺绣等等。

    就在这时，守田发现杨金锁也回来了。杨叔叔见面后告诉守田，由于今日事情办的顺利，所以他当天就返回来了。至于他所带领的驼队，过几日也要出发了。当守田笑着问他讲故事的承诺时，杨金锁也笑笑道：“原来答应给小老乡讲的故事，看来只能下次见面再讲了。”