第七十一章 祭养的让茶之恩

发挥作用。吴国突然出手，等于把越国中兴之翼折断、粉碎。

    两人想不明白，夫差为什么突然出手要灭越。越国第一美女西施送给吴王为如意夫人总应该有点作用吧？难道西施在夫差面前失宠、或者被杀不成？

    可是从吴国黑夫和计昵处传回来的消息是西施在姑苏台上好好活着，过的是花天酒地的好日子，每当酒饱饭足还常去姑苏台上举目远眺，欣赏姑苏胥江异国他乡的美景，西施的日子过得比他这个越王更风光潇洒。

    这时的勾践正在卧薪尝胆磨砺自己的意志，穿得像乞丐，吃的是猪食，把珍馐佳肴放在案几上，供奉鬼神，自己只能看不能尝；把最华美的五彩绸缎挂在墙上，任其华彩褪去，自己只能看不能穿。这是提醒自己和越国子民，越王有锦衣玉食的条件，但是只要吴国不灭、越国不兴，他勾践就没有资格享受王者的待遇。其实光是看勾践的夸张表现，夫差就有一百个理由灭越。可是夫差却偏偏没有看到、听到，或者已经传到耳朵里，仍以为只是死里逃生的勾践的精神变态、自我作贱，不足为患。

    既然西施过的是神仙一样的日子，说明夫差给他的待遇就是仙女的待遇，西施美女等于就是吴国对越政策的晴雨表，怎么毫无预兆可能发兵灭越呢？你夫差搂着人家的美女、喝着人家的美酒，却想着把这家人连根端了，岂有此理？勾践根本没有想到事情的起因回事西施半夜里梦呓，叫出了丈夫范蠡的名字，要是被勾践知道，西施的父母很可能遭受郑旦父母一样的遭遇。在勾践眼里，西施和郑旦，甚至是所有越人都主动负有振兴越国的国家使命，要是侮辱了自己的使命，只能接受越王最严厉的惩罚。

    吴人突然备战，事出匆忙，勾践和文种都陷入束手无策的惊恐状态。

    起初还怀疑消息是伍子胥炮制出来的，伍子胥唯恐天下不乱、吴越不争，就是想引起越人的恐慌。可是接下来的几天，事态渐渐明朗。每一个时辰就有探子急匆匆过江来，报告吴国大军的动态情况，显然再不能自欺欺人，伐越是吴国的国家行为，不是伍子胥的个人臆想。

    短暂惊恐之后就是极度愤怒。困兽犹斗，放手一搏。逃跑已经不是可选项目，越人从深山老林出来进入文明世界才一百多年，正处于青铜时代和铁器时代的过渡阶段，不可能走老路再次回到石器时代，变成文明人的猎物。这是做人还是做野兽的选择，越人只能选择做人，因逃跑而活着比血战而死痛苦百倍。

    于是勾践一面命文种连夜赶往若耶溪，把范蠡的三千人马、一百两战车拉倒山阴城来，准备和吴人一决雌雄。一面命祭养调集山阴城附近的老百姓把山阴城的四面城墙修葺完整。当时的山阴城严格意义上来说，还不是一座城池，他的北面朝向吴国的一方是不容许有城墙的，越人对吴人不能设防，现在吴人撕毁和平盟约，那山阴城就有资格成为一座真正的有防御功能的城池。

    子贡赶着千里马风尘仆仆来到山阴城下时，人和马都累的不行。但马是千里马，尽管汗如雨下，架子不倒，依旧神骏，这人就不行了，帽子歪戴，衣衫凌乱，脚下的一只草屦连什么时候弄丢的都不知道，只剩下一丝喘息的力气。

    子贡为了不辱使命、拯救恩师的祖国确实够拼了。孔圣人教出来的弟子什么都好，就一点不好，他看不起种田人，上下人等的分工过于明确，以致“四体不勤，五谷不分”。君子动嘴巴，可以口角生风，席卷千军万马，可是让他们动手，抓一只鸡等同擒虎。现在终于尝到轻视体力劳动的苦果了。

    子贡伸手向站在城外指挥石匠们建造城墙的祭养要水喝。

    当时建造山阴小城的石头是从东面的石宕山取来的，用料量很大，以致后来成了一个不小的湖泊，号称东湖。山阴城和东湖有点距离，石匠们来来往往运料，伙食不足，只能靠茶水补凑维持生命机能。喝冷水会伤五脏，所以茶水供不应求。子贡要水时，石匠们刚刚补充过水分，瓮底只留下一手背茶汁，大概够一个人喝，这还是石匠们手下留情，留给祭养的。要是被子贡喝了，祭养就要冒中暑的危险。正是夏历六月盛夏天，一个人中暑会有性命之忧。

    可是祭养却还是把茶水留给了素不相识的路人子贡。祭养是个大忠臣，对勾践和越国忠贞不二，却长着一个不善于思辩的脑瓜。勾践卧薪尝胆、投醪河井等举动作为国策被万民颂扬，他知其然而不知其所以然，上行下效，从职责上认定自己应该把享受让给他人。

    哪想到正是这瓮底“一手背”茶水的谦让，子贡报恩，祭养得以大难不死，不过这是后话。

    子贡喝上了祭养让给他的水，大为感动。越人璞玉未琢，可文明人却不断欺负他们，令人同情。子贡对他们印象本来就不错，现在喝了祭养让出来的水更是锦上添花。他决定要帮祭养一把。

    此时的祭养正在为北面城墙要不要开门烦闷，吴人就要入侵攻城掠寨，这里是双方接触第一战，必然会全力进攻，没有城门对越人一方来说省事不少。可是作为越国的都城竟然没有一扇北门，大损国威，吴人一定会站在城下讥笑，树活一层皮，人活一口气，那滋味可不好受。祭养斟酌再三，决定“中庸”一下，开门，但只开小门，可以让一个人勉强通过就行了。

    祭养作出这个决定的时候，子贡已经喝过水能说话了。

    子贡笑着对祭养说道：“大人尽管把北门开大，大到中间可以让两辆战车交驰而过，两边步兵可以鱼贯而入。因为你们的山阴小城的作用不是用来防御敌人的，而是为了迎接从千万里之外凯旋归来的将士的。”

    子贡此话一出，祭养大吃一惊。人家越人已经灰头土脸等着吴人来挨揍，还想指望大军凯旋归来？祭养初闻此话还是恼怒的，一肚子恶气正没出处呢！可是当他仔细打量说话人的时候，就不敢发作了。这时的子贡基本恢复正常颜色，君子特有的“浩然之气”又回到胸中，忍不住将“气”通过举手投足散发出来。祭养脑子不活络，只能说明他有意识欠缺，并不代表他的潜意识有问题，反而厚道人的直觉比机灵鬼的直觉更好使。祭养隐隐感觉出子贡身上那种摄人的气场，满满的是正能量，把附近那些这些石匠身上散发出来的负能量冲荡个稀里哗啦。这些石匠一直在抱怨，反正就是一个死字、一个拼字，还干吗搞什么建设呀？

    祭养知道子贡有来历，不敢得罪，于是说道：“谢谢这位客人的金口吉言。可惜眼下我越国大难临头，吴人就要来灭国，几天之后这里就是死伤遍地、惨不忍睹的地狱世界。我等生是越人，死是越鬼，老天注定，劫数难逃。先生你可是无辜的，还是劝你及早离开是非之地为妙。”

    祭养心生绝望，却想着一个素味平生的外乡人的安慰，子贡再次为之感动。子贡朝天哈哈大笑，说道：“这位大人，只要你现在能把我活着送到越王宫中，在下保证吴人决不会南下灭越，你们依然可以好好过你们的苦日子。”

    祭养此时已经知道子贡绝非等闲之辈，只是不知道是哪路高人高人，忙问道：“不知阁下如何称呼？阁下让我带路去找敝国大王，总得带个名讳。”

    子贡说道：“在下卫国人，复姓端木，字子贡。因为家师是鲁国人，所以我等和鲁国渊源颇深，也算半个鲁国人。这次千里迢迢从鲁国来，是来帮助吴国和越国弭兵的。”