第十八章 朝宗于海 下

    殿门之上浑厚的嗓音铿锵有力，令嘈杂的大殿登时安静下来。

    群臣面面相觑，还是被点名的“赵大人”最先反应过来，屈膝俯首拜道：“臣等见过武陵王爷。”

    “都免礼！”萧晔冷冷地扫了在场众人一眼，缓步向前，朝臣纷纷避让。

    “曹大人，”萧晔霍然顿住脚步，打量着右边身着朝服的男人，“你掌管礼制，倒是说说，这宗法继承，讲究的是甚么道理？”

    曹大人吓得面色发白，虽说这武陵王往日颇受排挤，一个王爷的名号当得实在憋屈，可他辈分摆在这儿，一旦天下更易，只怕要成为股肱大臣，而且如若传言属实，他便是站在皇太孙一方……想到方才自己一时意气，口无遮拦，曹大人直想结结实实扇自己两巴掌。

    “回……武陵王……”曹大人捋直了自己的舌头，“我朝承袭古制，原则上‘立嫡以长不以贤，立子以贵不以长’。”

    萧晔恍然大悟般点点头：“既如此，若立嫡，该立何人？”

    “自……自然是太孙。”

    “那若是立长呢？”

    “那……”曹大人一把灰须颤抖得厉害，嘴唇战栗着，半晌说不出话。

    “怎么？这个问题很难回答吗？”萧晔轻笑着，“本王的几位兄长不幸过世，若立长，便该轮到这不受待见的武陵王萧晔了。”

    自古，这立长一论争议颇多，长是自哪一辈而长，谁也说不清。

    曹大人又纠结了半晌，才吞吞吐吐地说道：“王爷说的……也有道理。”

    “哈哈哈！”萧晔毫无征兆地大笑起来，“玩笑，不过玩笑耳！大家聚在这里，闲着也是闲着……诶，你们怎么不聊了？对了，你们为甚么都进宫来了？”

    “武陵王爷不知道？”一位稍年长大臣拱手言道，“王融王将军派人到我等府上传旨，令众臣金銮殿觐见。”

    “传旨？圣旨？”萧晔满腹狐疑。

    “圣上口谕传召。”

    “子良这孩子！皇兄他分明还没有醒……”

    萧晔这边将堂堂竟陵王说成个没血统不成熟的孩子，正说得不亦乐乎之时，殿外忽然撞钟长鸣，雄浑而孑然的钟声久久不能停歇……

    “这……这是……”

    众臣瞪大眼睛屏息听着，不知是谁最先跪地叩首，凄哀地长呼道：

    “皇上……”

    金銮殿中，群臣朝延昌殿的方向，跪了一地。

    ……

    “你说，有人暗害你？”萧子良的惊讶写在脸上。

    “今天早上，有人在我的驾辇上动了手脚，车坠山崖。车夫和车上的人直至昭业入宫之时尚不知去向。”萧昭业只是平静地叙述着。

    “竟有这等事！”萧子良眉头紧蹙，喟然道，“不管你相信与否，不是本王做的。”

    “知道了。”萧昭业沉声应下，“的确，不管信不信，我已经来到了这里……说来讽刺，与二叔不同，我早已淡了争权夺利之心，可最终还是避免不了和二叔你一较高下。一切就待皇爷爷醒来再定夺罢。”

    “高下已分。”萧子良淡淡地说道。

    “你……你这是甚么意思？”萧昭业没来由地心慌，登时偏头死死地盯着那垂下帷帐的龙床。

    “父皇……再也醒不来了。”

    “你可知道，自己在说些甚么！”萧昭业咬牙切齿地说着，想冲到床侧，双腿却同施了咒语般死死钉在地上，使不上劲。

    萧子良缓步行至榻侧，轻轻撩开帷帐。借着昏暗的烛光，萧昭业依稀看见，龙床之上“躺”着的并不是一具活生生的躯体，而是一个缝成人型的布包。

    “父皇已然驾崩。三个时辰以前，走得很安详。”

    萧昭业三步并作两步奔到龙床前，巨大的布娃娃以金色布料缝制，那象征权力的金光狠狠地刺进他的心。

    他哽咽着，问道：“皇爷爷……在哪里？”

    “三个时辰前，已秘密入殓。棺椁停在偏室之中。”

    “你……”萧昭业撑着床沿站起，揪着萧子良的衣襟骂道，“你怎敢妄自主张，秘不发丧！”

    “因为我不甘心！”萧子良不怒反笑，“这种惟命是从的日子，我过够了！不过一纸圣意，叫我如何心甘情愿地服从？若不是你拟造圣旨突然闯进宫来，打乱了我的计划，我又岂会束手待毙？”

    萧昭业盯着对方的眼睛，恨恨问道：“你想篡位？”

    “成王败寇，我既然输了，随你怎么说。只怪我不够决绝，不敢做出更加离经叛道，大逆不道之事。”萧子良将萧昭业的手从衣襟上推开，淡笑着：

    “作为叔父，我最后提醒你一句，在权势面前，在龙椅之上，任何人都不能信。”

    语罢，萧子良自右手衣袂中抽出一卷黄绸，双手高高地捧着，徐徐跪地，颔首道：“微臣叩见陛下。”

    “太孙进德日茂，社稷有寄。子良善相毘辅，思弘治道，内外众事，无大小悉与鸾参怀，共下意！尚书中... -->>
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