第十八章 尴尬人的尴尬事

    玛丽安无所顾忌地说出了心里话——可是，当她看到自己的话使爱德华多么难堪时，她又对自己的冒失感到恼火，简直比爱德华还恼火。爱德华满脸涨得通红，不由得瞥了埃莉诺一眼，然后答道：“是的，是我姐姐的头发。你知道，由于头发夹在嵌座上会有反光，头发颜色的浓淡程度看起来总会有所变化。”

    埃莉诺刚才看到了他的眼色，同样显得很尴尬。霎时间，她和玛丽安都感到十分得意，因为这头发就是她埃莉诺的——唯一区别在于得出这一结论的原因不同：玛丽安认为这是姐姐慷慨赠送的礼物，而埃莉诺却意识到，这一定是爱德华暗中使用了什么手段，偷偷摸摸地搞到手的。不过，她无意把这看成一种冒犯，只管装作毫不介意的样子，立即转换了话题。但她暗中却下定决心，要抓住一切机会仔细瞧瞧，以便确信那绺头发的颜色和自己头发的一模一样。

    爱德华尴尬了好一阵工夫，最后变得越发心不在焉。整个上午，他的情绪都一本正经的。玛丽安深深自责，怪自己说了那样的话，然而，假如她知道姐姐一点儿也没生气的话，她会马上原谅自己的。

    还没到中午，约翰爵士和詹宁

    斯太太就赶来拜见了，因为他们听说乡舍里来了一位绅士。约翰爵士在岳母的帮助下，不久便发现：费拉斯这个姓的头一个字恰恰是“费”，这就为他们将来拿痴情的埃莉诺开涮提供了大量笑料。只因刚刚认识爱德华，所以才没敢立即造次。不过，事实上，埃莉诺已经从他们那意味深长的神气中看出来，他们根据玛格丽特所提供的线索，已经洞察内情了。

    约翰爵士每次来访，不是请达什伍德母女次日到府第吃饭，就是请她们当晚去吃茶点。这一次，为了盛情款待她们的客人，他觉得自己理应为客人的娱乐作出贡献，于是便想两道邀请一起下。

    “你们今晚—定要跟我们一起吃茶点，”他说，“否则我们实在太孤单寂寥了——明天你们务必要和我们一道吃晚饭，因为我们要有一大帮客人。”

    詹宁斯太太进一步强调了这种必要性。“说不定你还会举行一次舞会呢！”她说，“况且没有你们，谁还能搞起一场舞会来？这对你来说就极具诱惑力啦，玛丽安小姐。”

    “舞会！”玛丽安嚷道，“不可能！谁来跳舞？”

    “谁？噢，当然是你们啦，还有凯里府上的小姐们，惠特克斯府上的小姐们。怎么！你认为某个我现在还不能说出他的姓名的人不在了，就没有人能跳舞啦！”

    “我衷心希望，”约翰爵士嚷道，“威洛比能再回到我们中间。”

    一听到这话，再见到玛丽安羞红了脸，爱德华便产生了新的怀疑。“威洛比是谁？”他低声向坐在身边的埃莉诺问道。

    埃莉诺简短地回答了一句。玛丽安的神情却更能说明问题。爱德华看得真切，不仅领会了别人的意思，而且还领会了先前使他迷惑不解的玛丽安的神情。等客人散去后，他立即走到她跟前，悄声说道：“我一直在猜测，要不要告诉你我在猜什么？”

    “你这是什么意思？”

    “要我告诉你吗？”

    “当然。”

    “那好，我猜威洛比先生爱打猎。”

    玛丽安大吃一惊，显得十分狼狈，然而一见到他那副不露声色的调皮相，她又忍不住笑了。沉默了一会儿之后，她说：

    “哦！爱德华！你怎么能这么说？不过，我希望有那么一个时刻……我想你一定会喜欢他的。”

    “对此我并不怀疑。”爱德华回答说，不过他对玛丽安那种诚挚的热情大为惊讶。他原以为这只不过是她的朋友故意拿她的事让大伙开开心，因此要拿威洛比先生和玛丽安之间可能存在、也可能不存在的关系，来开个玩笑罢了，否则他是不会这样冒失地提起这件事的。