第十一章 上校的心声

里时更显得高兴；而且她也从来不参加客人们的谈话，她的出席一点儿也不能给别人增添乐趣，因此往往只是在她照管她那些淘气孩子们时，大家才会意识到她的存在。

    埃莉诺觉得，在她所有的新相识里，唯有布兰德上校具有一定的才干，能激起她想要友好交往的兴致，能给她带来交往的乐趣。威洛比可就谈不上啦。尽管她喜欢他，敬重他，甚至像姐妹般地对他充满关切，可他毕竟处在热恋之中，只知道向玛丽安献殷勤。也许，他若是少献点殷勤，倒会更能讨众人喜欢些。布兰德上校很是不幸，他本想倾心于玛丽安，可玛丽安对他却无情意，冷若冰霜。不过，好在他能通过跟埃莉诺的交谈得到补偿，并获得很大的慰藉。

    埃莉诺越来越同情上校，因为她有理由猜想，他已经感到了失恋的痛苦。这种猜想是在庄园的一天晚上知道的。当时，别人都在跳舞，他们俩相约坐在一起的时候，他不经意地漏出了几句话。上校两眼凝视着玛丽安，沉默了几分钟之后，淡然微笑着说：“据我了解，你妹妹不赞成第二次爱情。”

    “是的，”埃莉诺应道，“她的想法十分罗曼蒂克。”

    “照我看来，更确切地说，她认为不可能存

    在第二次爱情。”

    “我看她是这样认为的。不过，我真不懂她怎么会有这样的想法，怎么就没有想到自己的父亲呢，父亲就是再婚的人呀。她这样想，岂不有损于父亲的人格啊。不过，再过几年，等她有了一定的阅历和经验后，就会通情达理了，她的见解也会成熟起来。到那时候，她的观点，人们理解和接受起来或许会变得容易了，不像现在这样除她本人之外谁也说不清楚。”

    “情况可能如此，”上校答道，“然而青年人的偏见还是有着非常可爱的地方的，谁肯忍心抛弃而去接受那些庸俗平常的观点呢？”

    “我不同意你这种看法，”埃莉诺说，“玛丽安的观点带有很多不合时宜的地方，任凭世人的狂热和无知有多大魅力，也是不可取的。不幸的是，她的思想有种非常不良的倾向，她毫不顾及礼俗。我期望她能进一步多见识一下世面，这会给她带来很大好处的。”

    上校停了一会儿，然后继续说道：

    “你妹妹对于第二次恋爱，是不是不加区别地一律反对？难道不管什么人谈第二次恋爱都是有罪的吗？如果有人第一次恋爱受到挫折，也许是对方变了心，也许他面临的环境捉弄了他，难道他都一辈子不可以再动感情了？”

    “说实在的，我不清楚她的那些主张的详细情况。我只知道，我从来没有听她说过有哪个人的第二次恋爱是可以理解和原谅的。”

    “她这种看法，”上校说，“是不会持久的。感情上有了变化，一旦是发生了彻底改变——不，不，不要痴心妄想了，因为青年人对感情充满浪漫的幻想，一旦被迫改变主意，接着来的常常是些平庸不堪、危险至极的观点！我这样说是有切身体验的。我从前认识一位姑娘，她的性格和心地很像你妹妹，她们对问题的思考方式、对是非的判断方式，都十分相像，但是由于被迫的改变——是让一系列不幸事件逼迫的——她……”说到这里，他蓦地顿住了，似乎觉得自己说得太多了，而且他那神色，不禁让埃莉诺起了猜疑。她看得出来，上校不想继续提起与那女子有关的事，否则，这个故事也不会引起她的疑心。其实，不难想象，他之所以如此动情，肯定与想起旧时的隐衷有关。埃莉诺没有多想。不过，如果换成玛丽安，她可不会就此打住，停止想象。她会凭着活跃的想象，很快就把整个故事构思得有鼻子有眼的，按着她的框架，把一切情节都安排得合情合理，曲折生动的，结果却让人因故事的悲剧性而忧伤至极。