第九章 英雄救美的威洛比

bsp;   一家人交口称赞威洛比的仪表堂堂、风度不凡，这成了她们的主要话题。她们取笑玛丽安，因为他对她献了殷勤，尤其是一联想到他那迷人的外表，便取笑得更加起劲了。玛丽安对他可没别人看得那么清楚，因为她一被他抱起，就羞得满脸绯红，进屋后都没顾得上去仔细地看看他。不过，她看到的那个大概印象，已经足够使她对他作出判断了，于是她便跟着众人一起对他大加称赏起来——更何况她称赞起人来，一直是十分起劲的。他的相貌风度正与她想象的故事中的某个英雄人物一模一样。他不为礼节所拘束，当机立断地把她抱回家，这就足以使她对他另眼相看，赞叹不止。而他的一切又都是那么有趣。他的名字那么动听，他又住在她们最喜爱的村子里。而且玛丽安很快发现，在所有的男式服装中，要数狩猎的夹克最为神气了。她不禁浮想联翩，心里美滋滋的，以致脚踝的伤痛早被她抛到九霄云外去了。

    这天上午，天刚放晴，约翰爵士便上门来拜访了。她们把玛丽安出意外的经历说给他听，迫不及待地问他是不是认识艾伦汉姆庄园一个姓威洛比的人。

    “威洛比，”约翰爵士大声叫道，“怎么，他在乡下？不管怎样，这可是个好消息。明天我就坐车去找他，请他星期四来吃晚饭。”

    “这么说，你认识他？”达什伍德太太问道。

    “认识！当然认识。怎么不认识呢，他年年都到这里来。”

    “他是个什么样的人

    ？”

    “他是个非常好的小伙子，要多好有多好。一个百发百中的射手，在英格兰没有比他更勇敢的骑手。”

    “你对他的了解就只有这些？”玛丽安愤愤地嚷道，“跟他处得相熟以后，他的态度怎么样？还有，他有什么爱好、特长，他的天赋怎么样？”

    约翰爵士被问得愣住了，这些话让他感到有点难以回答。

    “说实话，”他说，“他这些方面的情况，我不太了解。不过，他是个讨人喜爱的、快活的小伙子，养了一只黑毛小猎犬，我从未来没见过那么可爱的小猎犬。他今天带它出来了吗？”

    玛丽安没办法描述清楚那只猎犬的颜色，就像约翰爵士说不清威洛比的才能情况一样，同样不能满足众人的好奇心。

    “可他是个什么人？”埃莉诺问道，“是哪里人？在艾伦汉姆有房子吗？”

    约翰爵士对这样的问题倒是可以提供比较确切的消息。他对她们说：威洛比先生在这里没有自己的资产，他来这里住几天，是来探望艾伦汉姆庄园的老太太的。他与老太太是亲戚关系，以后他要继承她的财产。然后又补充说：“是的，达什伍德小姐，老实跟你说吧，他是很值得追求的呀。除了这里，他在萨默塞特郡还有自己的一份小产业。如果我是你的话，我可决不会把他让给自己的妹妹的，尽管他们一起滚下了山。玛丽安小姐不能把所有的男人都据为己有啊。她若是不小心点儿，布兰德会吃醋的。”

    达什伍德太太不好意思地笑了笑，然后说道：“我相信，我的女儿们不会像你说的那样去追威洛比先生，从而使他难堪的。她们虽从小接受教育，可也没有学过这种事情啊。男人们不管多么有钱，都不用害怕我们。不过，听你说他是个体面的年轻人，这让我感到高兴，他是个体面的年轻人，跟他结识也没什么不恰当的。”

    “我看他是个再好不过的小伙子，”约翰爵士又一次说道，“我记得去年圣诞节，在巴顿庄园的一次舞会上，他从晚上八点一直跳到凌晨四点，一回也没歇着。”

    “啊，真的？”玛丽安大声喊道，眼里闪闪发光，“他一直跳得优雅自如，精神十足？”

    “是啊。而且八点钟就起来了，骑着马去树林里狩猎了。”

    “我就喜欢这样。年轻人就应该是这个样子，不管干什么，都应该尽头十足，不知疲倦。”

    “噢，噢，我明白了，”约翰爵士说，“我明白是怎么回事了。你是想去追求他，从此再也不管可怜的布兰德了。”

    “约翰爵士，”玛丽安怒气冲冲地说道，“我特别讨厌你说的那个字眼儿。我讨厌人们用陈词滥调来戏谑人。‘追求’男人也好，‘征服’男人也罢，都让人深恶痛绝。这样的话越说越显得粗俗不堪、没有一点儿教养。如果说它们最初还算是俏皮话的话，那么时间久了，就一点儿趣味都没有了。”

    约翰爵士对这番指责竟然一窍不通。不过，他还是像听明白似的，开心地笑了。然后，他说道：

    “是呀，我敢说，不管怎样，你肯定会征服不少人的。可怜的布兰德！他已经被你击中了。我可以告诉你，虽然发生了因为跌跤而扭伤脚踝的这件事，他还是很值得你去追求的。”