第四章 埃莉诺的理性思考

过实际的，免得我自己单方面地纵容这种偏爱。不要以想象代替事实，轻信妄言，这你是不会感到奇怪的。说心里话，他特别喜欢我，我心里不大有——也可以说几乎一点儿也不怀疑。但是，仅凭这一点还不行，还有别的问题需要考虑。他绝不是一个独立自主的人。他母亲究竟是什么样的人，我们谁也不知道。不过，从芬妮偶尔谈到的有关她的行为和见解来看，我们从来没有认为她是一个和悦的人。爱德华如果想娶一个财产不多、身份又不高贵的女人，一定会遇到重重阻力的，如果我认为他没想到这一点的话，那我就大错特错了。”

    玛丽安惊诧地发现，自己和母亲的想象竟然离事实真相差了有十万八千里。

    “你当真没有和他订婚？”她说，“然而，这事肯定会很快就要发生的。不过，这样拖延一下倒有两个好处，一来我不会这么快就失去你，二来德华可以有更多的机会提高鉴赏力，以便更能欣赏你的特殊爱好，这对你们未来的幸福可是必不可少的。哦！如果他被你的天才所激发，也学会画画，那是多么令人高兴的事啊！”

    埃莉诺把自己内心的真实想法告诉了妹妹。她不像玛丽安想象的那样，把对爱德华的钟情看得那么光明一片，结局完美。他有时候显得没精打采的，如果这并不是态度冷淡的表现，那么也说明他们俩的前景有点不妙。假如他对埃莉诺的感情感到怀疑，倒不会使他这样，大不了忧虑一番，而不可能总是那么垂头丧气的。这里面或许有个比较合乎情理的原因：他的地位不能自主，这就使得他不能感情用事。

    埃莉诺知道，他如果不严格按着他母亲为他制定的生财发家之道积极上进的话，他母亲既不会让他把现在的家安排

    得舒适一些，也根本不会允许他可以独立成家。埃莉诺深知这一点，心里不可能感到安稳。她不相信他对她的感情会产生什么结果，只有自己母亲和妹妹依然认为很有把握。不，他们在一起相处的时间越长，他的情意似乎就越让人难以捉摸。有时，她觉得这只不过是友情而已，这种念头的出现会让她有那么几分钟感到痛苦。

    尽管爱德华的感情很有节制，但还是让他姐姐觉察到了，这可真够让她心神不安、老大不自在的，同时，她变得更加粗暴无礼起来。她一抓住机会，便对着婆婆奚落开了，神气活现地谈论开她弟弟有多么远大的前程，费拉斯太太决计要给两个儿子都娶上高亲，还威胁说如果谁家的姑娘胆敢引诱他上钩绝对没有好下场。这么露骨的一番说辞，弄得达什伍德太太既不能佯装不知，又不能故作镇定。她鄙夷地回敬了一句，便走出房间，心想无论有多么不方便，也不管花销多么大，她一定要马上搬家，哪怕多待也一个星期也不行，她不能再让亲爱的埃莉诺忍受这种含沙射影式的恶语中伤了。

    正当她处于这种精神状态的时候，达什伍德太太接到一位亲戚写来的信，信里有个非常及时的提议，说是有一幢小房要出租，要价很便宜。这位亲戚是德文郡的一位有钱有势的绅士。他的信写得情真意切，表现出友好相助的精神。他说，他知道她需要一处住所，虽然他现在向她提供的这座房子只是座乡舍，但是他向她保证，只要她满意这个地方，他一定根据她的需要，加以修缮，准备好一切。

    他介绍了房屋和花园的具体情况之后，便诚恳地邀请她和女儿们一起，尽快光临他的寓所——巴顿庄园，以便亲自权衡一下，看看巴顿乡舍（因为这两幢房子都在同一教区）经过改修是否能使她称心加意。看来，这位绅士确实急她们之所急，真的想给她们提供住房，整封信写得那么友好，做表妹的读了哪能不高兴呢？特别是当她遭受近亲的冷落，正在气恼的时候。她等不及要仔细考虑，多方问询了，读着读着她便下定了决心。巴顿地处德文郡，离苏塞克斯很远。若是在几个小时以前，仅凭这一个不利条件，她就会拒绝这个地方的，即使它可能具备了除此之外的所有有利条件，而目前这一不利条件，却成了它最为可取的地方。搬出诺兰一带不再是不幸的事情，而是成为一心向往的目标，与在儿媳家继续寄人篱下、忍气吞声比起来，这简直是一件特别幸运的事。诺兰庄园纵然是个可爱且值得留恋的地方，但是有这样一个女人在这里做主妇，能永远离开比留住在这里会让人舒服得多。她当即给约翰?米德尔顿爵士写信，感谢他的好意，并且接受了他的建议。然后，她急忙将这两封信拿给女儿们看，以便征得她们同意后，就发出这封回信。

    埃莉诺一向认为，为了谨慎起见，她们还是离诺兰庄园远些为好，而不要夹在目前这帮人中间。因此，基于这一点，她没有对母亲想要搬到德文郡的打算表示反对。另外，从约翰爵士的信里看，那幢房子因为比较简陋，所以房租低得出奇，这样经济的房租也让她没有理由反对。因此，虽然这个计划并不让她为之神往，虽然她并不愿意远离诺兰庄园一带，但她还是没有劝阻母亲把那封表示赞同的信发出去。