第一章 遗产悲欢

的范围内，究竟帮她们多少才算合适。

    他不是个坏心眼的人，只要您认为冷淡、自私自利不属于坏心眼的范畴的话。总的说来，他还是很受人尊敬的，因为他为人处事还是十分得体的。假如他娶的是位厚道一点儿的妻子，他是可以更受尊敬的，甚至他自己也可能会变得厚道一些。只可惜他结婚时年纪太轻，又非常爱他的妻子；而约翰?达什伍德太太也很像他的丈夫，只不过心地更为狭窄，更为自私自利而已。

    他向他父亲承诺的时候，心里盘算着要送给三个妹妹每人一千镑，以补贴她们的收入。并且那时他也的确觉得自己出得起。即使不算自己母亲遗留的那一半财产和目前的收入，眼下每年还能进款四千镑，想到这些，他的心热乎乎的，他觉得是能够大方一下子的。“对，我要给她们三千镑，这样做显得多么大方体面：足以保证她们能无忧无虑地过日子的了。三千镑！我是可以毫不费力地拿出这么一笔巨款的。”他一连好几天，整天都在想着这件事，一点儿也没有后悔之意。

    他父亲的葬礼刚过，他的妻子约翰?达什伍德太太就带着孩子和仆从驾到了。她事先没有跟她婆婆打一声招呼。她有权来，没有人能说个不字，因为她的公公一死，这里就是她丈夫的了。不过，她的这种做法实在显得极

    其放肆无礼。按照人之常情，对一个处在亨利?达什伍德太太地位的妇人来说，都会觉得非常不愉快。更何况，她的是非感那么强烈，而又正派得那么不切实际，以致这种唐突无礼的冒犯行为，不管是谁干的或者是对谁干的，都会使她一想起来就感到深深憎厌。约翰?达什伍德太太在丈夫家虽然一直以来就没什么人缘，不过从现在开始，她就有机会让她们见识见识，在必要时，如果需要她做出什么事，她是可以全然不管他人的痛痒的。

    亨利?达什伍德太太如无特别所指，本书以后内容中的“达什伍德太太”均指“亨利?达什伍德太太”。对这种蛮横粗暴的行径，既如此深恶痛绝，又打心眼儿里鄙视，因此儿媳妇一到，她就恨不得马上离开这所宅子，永远不再回来。不过，架不住她的大女儿一再劝她，让她好好考虑一下一走了之是否妥当，另一方面还因为对三个女儿的深深爱怜，为她们的缘故，她最终决定留下，没有跟她们的哥哥闹翻脸。

    大女儿埃莉诺在劝说母亲的过程中起了极大的作用。她虽然只有十九岁，却很有见识，头脑冷静，因此能当母亲的顾问，为母亲出谋划策。而且达什伍德太太的性情急躁，通常会做出些冒失事来，埃莉诺呢，则常能加以劝阻，使她们全家都受益。埃莉诺心地善良、性格可爱、感情强烈，但她懂得如何克制自己——这一特点，是她的母亲有待学习的，而她的一位妹妹决计拒绝学习的学问。

    玛丽安各方面的才能都不比姐姐差。她聪敏懂事，而且无论做什么都专心致志，她伤心或欢乐起来就没个节制。她慷慨大方、和蔼可亲、讨人欢喜，一切都好，就是不谨慎。她跟她母亲出奇的相似。

    埃莉诺见妹妹过于感情用事，很是担心，但是达什伍德太太却认为这种性格难能可贵。现在她们两人都极度伤心，在相互影响之下，她们助长着彼此的悲恸。最初的丧亲之痛使她们悲不自胜，她们的难过一触即发，说来就来，没完没了的。她们一味地沉浸在忧伤中，哪里伤心便往哪里想，越想越难过，而且打定主意认为这辈子就这么完了，谁来解劝都无济于事。埃莉诺也非常悲痛，但她还能奋发，自己振作起来。她能跟哥哥商量事情。嫂嫂来了，她能以礼相待，照料得体。她能尽力劝说母亲跟她一样打起精神，让她忍让宽容。

    最小的妹妹玛格丽特，是个性情快活、心肠不错的小姑娘。不过她虽深受玛丽安的浪漫情绪影响，却没有她那样的聪明劲儿。她已经十三岁了，不过还不能看出成年后是否有希望能比得上两位涉世较深的姐姐。