第十七章 和姐姐分享秘密

我既然事先存了偏见，自然难免如此。有件事我要请教你。你说我应该不应该把威克汉姆的品格说出去，让朋友们都知道？”

    本耐特小姐想了一会儿才说道：“当然用不着叫他太难堪。你的意见如何？”

    “我也觉得不必如此。达西先生并没有允许我把他所说的话公开并声张。他反而吩咐我说，凡是牵涉到他妹妹的事，都要尽量保守秘密；说到威克汉姆其他方面的品行，我即使要对大家说老实话，又有谁会相信？一般人对达西先生都存着那么深的成见，你要让别人对他有好感，麦里屯有一半人死也不愿意。我真没有办法。好在威克汉姆马上就要走了，他的真面目究竟怎样，与任何人都没有关系。总会有一天真相大白，那时候我们就可以讥笑人们为什么那么愚蠢，没有早些知道。目前，我可绝口不提。”

    “你的话对极了。要揭露他的错误，可能就会断送了他的一生。也许他现在已经后悔，痛下决心，重新做人。我们千万不要逼得他走投无路。”

    这番谈话以后，伊丽莎白骚乱的心境平静了一些。两星期以来，这两件秘密心思一直压在她的心头，如今总算放下了一块大石头，她相信以后要是再谈起这两件事来，不论其中哪一件，简都会愿意听。可是这里面还有些蹊跷，为了谨慎起见，她可不敢说出来。她不敢谈到达西先生那封信的另外一半，也不敢向姐姐说明：他那位朋友对姐姐是多么竭诚器重。这件事是不能让任何人知道的，她

    觉得除非把各方面的情况里里外外都弄明白了，这最后的一点秘密还不应该揭露。

    她想：“这样看来，如果那件不大可能的事一旦成了事实，我便可以把这件秘密说出来，不过到那时候，彬格莱先生自己也许会说得更动听。要说出这番隐情，非等到时过境迁，才轮不到我呢！”

    现在既然到了家，她就有闲暇工夫来观察姐姐的真正心情。简心里并不快活。她对彬格莱仍未能忘情。她先前甚至没有幻想到自己会对他钟情，因此她的柔情蜜意竟然像初恋那么热烈，而且由于她的年龄和品性的关系，她比初恋的人们还要来得坚贞不移。她痴情地盼望着他能记住她，她把他看得比天底下任何男人都高出一等。幸亏她很识时务，看出了他朋友们的心思，这才没有多愁多恨，否则一定会毁了她的健康，乱了她心境的安宁。

    有一天，本耐特夫人这么说：“喂，丽萃，你对于简这件伤心事怎么看呢？我可已经下定决心，再也不在任何人面前提起。我那天就和我妹妹说过，我知道简在伦敦连他的影子也没有见到。哦，他是个不值得钟情的青年，我看她这一辈子休想嫁给他了。也没有听人谈起他夏天会回到尼日斐庄园来，凡是可能知道些消息的人，我都一一问过了。”

    “我看他无论如何不会再住到尼日斐庄园来了。”

    “哎哟，随他的便吧。谁也没有要他来，我只觉得他太对不起我的女儿，要是我是简，我才受不了这口气。好吧，我也总算有个安慰：我相信简一定会伤心得把命都送掉，到那时候，他就会后悔当初不该那么狠心了。”

    伊丽莎白没有回答，因为这种想入非非的指望，并不能让她得到安慰。

    没有多大工夫，她母亲又接下去说：“这么说来，丽萃，柯林斯夫妇日子过得很舒服啊，可不是吗？好极好极，但愿他们天长地久。他们每天的饭菜怎么样？夏洛蒂一定是个了不起的管家婆。她只要有她妈妈一半那么精明，就够省俭的了。他们的日常生活决不会有什么浪费。”

    “当然，没有丝毫浪费。”

    “他们一定是管家管得好极了。不错，不错。他们小心谨慎，不让他们的支出超过收入，他们是永远不愁没有钱的。好吧，愿上帝保佑他们吧！据我猜想，他们一定会常常谈到你父亲去世以后来接收朗布恩。要是这一天到了，我看他们真会把它看做他们自己的财产呢。”

    “这件事，他们当然不便当着我的面提。”

    “当然不便，要是提了，那才叫怪呢。可是我相信，他们自己一定会常常谈到的。哦，要是他们拿了这笔非法的财产能够心安理得，那是再好也没有了。如果让我来接受这笔法庭硬派给他的财产，我还会害臊呢。”