傲慢与偏见(Pride and Prejudice)_第二卷_第六章 做客罗新斯

人谈话的时候，也间或问玛丽亚和伊丽莎白几句话，特别向伊丽莎白问得多。她不大清楚伊丽莎白和她们是什么关系，不过她对柯林斯夫人说，她是个很斯文、很标致的姑娘。她好几次问伊丽莎白有几个姐妹，她们比她大还是比她小，她们中间有没有哪一个已经结婚，她们长得好看不好看，在哪里读书，她们的父亲有什么样的马车，她母亲的娘家姓什么。伊丽莎白觉得她这些话问得很唐突，不过还是心平气和地回答了她。

    于是，凯瑟琳夫人说：“你父亲的财产是由柯林斯先生继承吧，我想？”

    说到这里，她又掉过头来对夏洛蒂说：“为你着想，我倒觉得高兴。否则，我实在看不出有什么理由不让自己的女儿们来继承财产，却要给别人。刘威斯?德?包尔家里就觉得没有这样做的必要。——你会弹琴唱歌吗，本耐特小姐？”

    “略知一二。”

    “哦，几时我们倒想要听一听。我们的琴非常好，说不定比……你哪一天来试一试看吧。你的姐妹们会弹琴唱歌吗？”

    “有一个会。”

    “为什么不大家都学呢？你们应该个个都学。韦伯家的小姐们就个个都会，她们父亲的收入还比不上你们父亲呢。你们会画画吗？”

    “不，一点儿不会。”

    “这么说，一个也不会吗？”

    “一个都不会。”

    “这倒很稀奇。我猜想你们是没有机会学吧。你们的母亲应该每年春天带你们到城里来投投名师才对。”

    “我妈妈是不会反对的，可是我父亲厌恶伦敦。”

    “你们的女家庭教师走了吗？”

    “我们从来就没有请过女家庭教师。”

    “没有女家庭教师！那怎么行？家里教养着五个姑娘，却不请

    个女家庭教师！我从来没听到过这样的事！你妈妈简直是做奴隶似的教育你们了。”

    伊丽莎白忍不住笑起来了，一面告诉她说，事实并不是那样。

    “那么谁教导你们呢？谁服侍你们呢？没有一个女家庭老师，你们不就是没人照管了吗？”

    “同别的一些人家比较起来，我们家里待我们算是比较懈怠，可是姐妹们中间，凡是好学的，决不会没有办法。家里经常鼓励我们好好读书，必要的教师我们都有。谁要是存心偷懒，当然也可以。”

    “那是毫无疑问的。不过，女家庭教师的任务也就是为了防止这种事情，如果我认识你们的母亲，我一定要竭力劝她请一位。我总以为缺少了按部就班的指导，教育就不会有任何成绩，而按部就班的指导只有女家庭教师可以办得到。说起来也挺有意思，许多人家都是由我介绍女家庭教师的。我一向喜欢让一个年轻人得到很好的安排。詹金斯夫人的四个侄女儿都由我给她们介绍了称心如意的位置。就在前几天，我又推荐了一个姑娘，她不过是人家偶然在我面前提起的，那家人家对她非常满意。——柯林斯夫人，我有没有告诉过你，麦特卡尔夫人昨天来谢我？她觉得蒲白小姐真是件珍宝呢。她跟我说：‘凯瑟琳夫人，你给了我一件珍宝。’——你的妹妹们有没有哪一个已经出来交际了，本耐特小姐？”

    “有，夫人，全都出来交际了。”

    “全都出来交际了！什么？五个姐妹同时出来交际！真奇怪！你不过是第二个！姐姐还没有嫁人，妹妹就出来交际了！你的妹妹们一定还很小吧？”

    “是的，最小的一个才十六岁。或许她还太小，不适宜多交朋友。不过，夫人，要是因为姐姐们无法早嫁，或是不想早嫁，做妹妹的就不能有社交和娱乐，那实在太苦了她们。最小的和最大的同样有享受青春的权利。怎么能为了这样的理由，就让她们死守在家里呢！我以为那样做就不可能促进姐妹之间的情感，也不可能养成温柔的性格。”

    “真想不到，”夫人说，“你这么小的一个人，倒这样有主见。请问你几岁了？”

    “我已经有了三个成人的妹妹，”伊丽莎白笑着说，“你老人家总不会再要我说出年纪来了吧。”

    凯瑟琳夫人没有得到直截了当的回答，显得很惊奇。伊丽莎白觉得敢于和这种没有礼貌的富贵夫人开玩笑的，恐怕她自己是第一个人吧。

    “你不会超过二十岁，所以你也不必隐瞒年龄。”

    “我不到二十一岁。”

    等到喝过茶，男人们都到她们这边来了，便摆起牌桌来。凯瑟琳夫人、威廉爵士和柯林斯夫妇坐下来打四十张；德?包尔小姐要玩“卡西诺”，因此两位姑娘就很荣幸地帮着詹金斯夫人给她凑足了人数。她们这一桌真是枯燥无味，除了詹金斯夫人问问德?包尔小姐是否觉得太冷或太热，是否感到灯光太强或太弱以外，就没有一句话不是说到打牌方面的。另外一桌可就有声有色得多了。凯瑟琳夫人差不多一直都在讲话，不是指出另外三个人的错处，就是讲些自己的趣闻轶事。她老人家说一句，柯林斯先生就附和一句，他赢一次要谢她一次；如果赢得太多，还得向她道歉。威廉爵士不大说话，只顾把一桩桩轶事和一个个高贵的名字装进脑子里去。

    等到凯瑟琳夫人母女俩玩够了不想再玩的时候，两桌牌桌就散场了。她打发马车送柯林斯夫人回去，柯林斯夫人很感激地接受了，于是马上叫人去套车。大家又围着火炉，听凯瑟琳夫人断定明天的天气怎么样。直到马车来了他们上车，他们方始停止受训。柯林斯先生说了许多感激的话，威廉爵士鞠了许多躬，大家方才告别。马车一走出门口，柯林斯就要求伊丽莎白发表她对于罗新斯的感想，她看在夏洛蒂的面上，便勉强敷衍了他几句。她虽然勉为其难地说出了一大篇好话，却完全不能让柯林斯先生满意。柯林斯没有办法，只得立刻亲自开口，把老夫人大大地重新赞扬了一番。