第二十二章 缘定卢卡斯小姐

程，来不及向大家辞行，所以当天晚上夫人小姐们就寝的时候，大家便相互话别。本耐特夫人极其诚恳、极有礼貌地说，以后他要是有空再来朗布恩，到她们这里来玩玩，她们都会非常高兴。

    他回答道：“亲爱的夫人，承蒙邀约，不胜感激，我也正希望能领受这份盛意。请你放心，我一有空就来看你们。”

    大家都吃了一惊，尤其是本耐特先生，根本不希望他马上回来，便连忙说道：“贤侄，你不怕凯瑟琳夫人不赞成吗？你最好把亲戚关系看得淡一些，免得担那么大的风险，得罪了你的女施主。”

    柯林斯先生回答道：“亲爱的先生，我非常感激你这样好心地提醒我，请你放心，这样重大的事，不得到她老人家的同意，我决不会冒昧从事。”

    “多小心一些只会有益处。什么事都不要紧，可千万不能让她老人家不高兴。如果你想到我们这儿来，而她却不高兴（我觉得这是非常可能的），那么就请你安分一些，待在家里。你放心，我们决不会因此而见怪的。”

    “亲爱的先生，请相信我，蒙你这样好心地关注，真叫我感激不尽。你放心好了，你马上就会收到我的一封感谢函，感谢这一点，感谢我在赫特福德郡蒙你们对我的种种照顾。至于诸位表妹，虽然我离开不了多少日子，且请恕我冒昧，就趁

    着现在祝她们健康幸福，伊丽莎白表妹也不例外。”

    夫人小姐们非常恭敬地辞别回房。不过，大家听说他竟打算很快就回来，都感到惊讶。本耐特夫人满以为他是打算向她的哪一个小女儿求婚，也许可以劝劝玛丽去答应他。玛丽比其他任何姐妹都看重他的能力。他的思想坚定很让她倾心，他虽然没有她那么聪明，可是只要有一个像她这样的人作为榜样，鼓励他读书上进，那他一定会成为一个称心如意的伴侣。只可惜到了第二天早上，这种希望就完全破灭了。

    卢卡斯小姐刚一吃过早饭，就前来访问，私下和伊丽莎白把前一天的事说了出来。

    早在前一两天，伊丽莎白就一度想到，柯林斯先生可能一厢情愿，自以为爱上了她这位朋友，可是要说夏洛蒂会怂恿他，那未免太不可能，正如她自己不可能怂恿他一样，因此她现在听到这件事，不禁大为惊讶，连礼貌也不顾了，竟大声叫了起来：“和柯林斯先生订婚！亲爱的夏洛蒂，那怎么行！”

    卢卡斯小姐乍听得这一声心直口快的责备，镇静的脸色不禁变得慌张起来，好在这也是她意料之中的事，因此她很快就恢复了常态，从容不迫地说：“你为什么这样惊奇，亲爱的伊丽莎白？柯林斯先生不幸没有得到你的赏识，难道就不允许他得到别的女人的赏识吗？”

    伊丽莎白这时候已经镇定下来，便竭力控制着自己，用相当肯定的语气预祝他们俩将来良缘美满，幸福无疆。

    夏洛蒂回答道：“我明白你的心思，你一定会感到奇怪，而且感到非常奇怪，因为在不久以前，柯林斯先生还在想和你结婚。可是，只要你静下来把这事情细细地想一想，你就会赞成我的做法。你知道我不是个浪漫的人，我决不是那样的人。我只希望有一个舒舒服服的家。论柯林斯先生的性格、社会关系和身份地位，我觉得和他结婚，能够获得幸福，并不逊色于一般人结婚时所夸耀的那种幸福。”

    伊丽莎白心平气和地回答道：“毫无问题。”

    她们俩别别扭扭地在一起待了一会儿，便和家人一起坐下。夏洛蒂没过多久就走了。伊丽莎白独自把刚才听到的那些话仔细想了一下，这样不合适的一门亲事，让她难受了好久。说起柯林斯先生三天之内求了两次婚，原本就已经够奇怪的了，如今竟然还会有人答应他，确实罕见。她一向觉得，夏洛蒂对于婚姻问题方面的见解，和她有很大不同，却不曾料想到一旦事到临头，她竟会完全不顾高尚的情操，来屈就一些世俗的利益。夏洛蒂如果做了柯林斯的妻子，这将是天底下最丢人的事！她不仅为这样一个朋友自取其辱、自贬身份而感到难受，而且她还十分痛心地断定，她朋友拈的这个阄儿，决不会给她自己带来多大的幸福。