第十七章 尼日斐舞会前的等待

更加高兴。简在心里想象着，到了那天晚上，就可以和两个好朋友促膝谈心，又可以受到她们兄弟的殷勤侍候。伊丽莎白得意地想到和威克汉姆先生痛痛快快地狂跳一下，又可以从达西先生的神情举止中把事情的底细弄个水落石出。至于凯瑟琳和丽迪雅，她们可不把开心快乐寄托于某一件事或某一个人身上，虽然她们俩和伊丽莎白一样，想要和威克汉姆先生跳上大半夜，可是跳舞会上能够让她们跳个痛快的舞伴绝对不止他一个人，何况跳舞会毕竟是跳舞会。甚至连玛丽也告诉家里人说，她对于这次舞会也不是完全没有兴趣。

    玛丽说：“只要每天上午的时间能够让我自己支配就可以了。我认为偶然参加参加晚会并不是什么牺牲。我们大家都应该有社交生活。我认为谁都少不了要有一些消遣和娱乐。”

    伊丽莎白现在真是太高兴了。虽然她本来不大愿意和柯林斯先生多说话，现在也不禁问他是否愿意到彬格莱先生家里去做客，如果愿意，参加晚会是否合适。出乎伊丽莎白意料的是，柯林斯先生对于做客问题没有一丝犹豫，而且还敢跳舞，一点儿不怕

    大主教或凯瑟琳?德?包尔夫人的指责。

    他说：“老实告诉你，这样的舞会，主人是一个品格高尚的青年，宾客又是些体面人，我决不认为会有什么不好的倾向。我非但不反对自己跳舞，而且希望当天晚上表妹们都肯赏脸。伊丽莎白小姐，我就利用这次机会请你陪我跳头两场舞，我相信简一定会怪我对她有多么失礼吧，因为我这样尽先尽后有正当的理由。”

    伊丽莎白觉得自己完全上了当。她本来一心打算和威克汉姆跳开头几场，如今这个柯林斯先生居然要从中做梗！她从来没有像现在这样扫兴过，不过事到如今，已无法补救。看来威克汉姆先生的幸福和她自己的幸福不得不耽搁一下了。于是她和颜悦色地答应了柯林斯先生的请求。

    不过，她一想到柯林斯此番殷勤乃是别有用心，她就不太乐意。她首先就想到他已经在她的几个姐妹中间看中了自己，认为她配做汉斯福牧师家里的主妇，而且当罗新斯没有更适当的宾客时，打起牌来要是三缺一，她也可以凑凑数。她这个想法立刻得到了证实，因为她观察到他对她越来越殷勤，只听得他总是恭维她聪明活泼。虽然从这场风波充分彰显了她诱人的魅力，可她并不因此得意，反而感到惊奇。她的母亲不久又对她说，他们俩是可能结婚的，这让她做母亲的很喜欢。伊丽莎白对母亲这句话只当做耳边风，因为她非常明白，只要和母亲说起话来，就免不了要大吵一场。柯林斯先生也许不会提出求婚，既然他还没有明确提出，那又何必为了他而争吵呢。

    从尼日斐庄园邀请本耐特家几位小姐参加跳舞的那天起，到开舞会的那天为止，雨一直下个不停，使得本耐特家的几个年纪较小的女儿们没有到麦里屯去一次，也无从去看望姨妈、访问军官和打听新闻，如果不是把参加舞会的事拿来当谈资，并且做做准备，那她们真要可怜死了。她们连鞋上要用的玫瑰花也是叫别人去代买的。伊丽莎白也非常讨厌这种天气，就是这种天气让她和威克汉姆先生的友谊毫无寸进。因为下星期二有个跳舞会，这才让凯蒂和丽迪雅熬过了星期五、星期六、星期日和星期一。