第3话·中 甘棠清风

;   他果然一窍不通！阿梨直想扶额，只怪唐国夫人先未置通房婢，以至二郎不谙男女之事，害她家小娘子白白遭罪。故阿梨只得解释：“简而言之，天癸水至，则女长成，故有子也。”为了唬他，阿梨折一花苞，说道，“此苞未到花期，二郎请看……”说着掰开花瓣。

    世民看去，本是待放的花苞，瞬间成了残相。阿梨见他沉思，接道：“娘子尚幼，请二郎慎之，倘致伤疾，恐致不孕。”世民倏地抬眸，阿梨脸红解释：“奴擦拭之时，见有红肿之迹，深深忧之……”世民暗悔当时冲动，因道：“我将注意之。”

    “二郎注意何事？”观音婢立至门口，吟吟笑问。世民掩去尴尬，上阶说道：“注意……安全也。”因将幕篱替她戴好，相执出门。

    阿梨捂嘴偷笑，目送二人离去后，看向阿茉：“如何？”阿茉颔首，二人去至偏室。

    “此针灸下，胎即出也。”阿梨取针说道。阿茉沉默须臾，示意开始。阿梨令其伸足，以针对准独**：“针灸独**，三次即下……”

    阿茉眉头紧锁，双手交叠腹前，脚趾微颤。阿梨执针靠近，将要灸下时，其脚突然缩回。阿梨微微松气，她险些成了刽子手，因还针于盒。

    阿茉无声掩泣，阿梨劝道：“事已至此，汝既不舍，莫如告之五娘。”阿茉颔了颔首。

    听闻二郎夫妇偕游，李渊笑道：“先许婚于仓促，今见二郎夫妇和睦，我甚欣慰。”窦氏对镜理妆，闻言嘴角弯起。

    诸子之中，二郎最为聪颖，李渊颇爱之，然而对比大郎，李渊微感失望：“此次征辽，本欲大郎同行，见识一番。伊却嫌辛苦，不肯同来。”

    提及建成，窦氏笑意尽失：“大郎好逸恶劳，不及二郎上进，妾已然失望。”李渊知她不喜建成，后悔多话，因笑：“大郎嫡长，将来袭爵，为生足矣。”

    窦氏暗叹，他一向目光短浅。“世家之长兴，维系于子弟，大郎天资平庸，难堪大任。如若二郎袭爵……”李渊知她钟爱二郎，因笑：“然大郎嫡长子也。”

    每思此事，窦氏心情郁郁：“李家三代封国，若旁落别氏，妾何以面对先祖……”李渊语塞，叹了叹气，乃道：“儿孙自有儿孙福……”

    “陕州据关河之肘腋，扼西方之襟要，得此处者，则如扼关中咽喉，为兵家必争之地也。”漫步城中，世民说道。

    观音婢自幕下颔首，路过召伯祠时，见墙内棠梨花灿若银霞，煞是好看，二人于是入祠。“召公分陕而治，辅佐成康，曾于陕县棠梨下听讼，以不误农时，故陕州亦称甘棠旧治。”世民说道。

    观音婢掀起幕纱，踱步棠梨树下，说道：“召公以民为重，故百姓感念其德。而今官吏贪残，侵渔百姓，失甘棠之风也。”世民颔首，心中百味交集：“每思朝纲不振，哀民生之艰也……”

    棠梨花开，洁白如雪，仿佛一缕霞光，闪耀在颓败的暮春里。高大的召公像端坐御床，注视着虔诚并拜的年少夫妇。

    世民合掌，问向身边人：“观音婢所许何愿？”果然，清亮的声音说道：“妾愿世间，再现甘棠清风。”世民睁眸，与她相视一笑。

    在陕州短暂逗留后，李家启程赴板渚，再经永济渠达涿郡，此不赘述。

    这日，阿梅来串门，院中遇见阿琴，见她肩上帔子精美，抚之赞道：“此帔大美。”阿琴得意笑道：“长孙娘子特赐于奴。”说着不时摆弄，一副炫耀之态。阿梅哦了一声：“原来如此。”

    闲话几句，阿梅辞过，见她仍在搔首弄姿，嘴角不觉冷笑。如今已将仲夏，那帔子虽是精美，却厚而不透，根本不合时令，说与阿茉阿茗，三人笑作一团。

    阿芙笑毕，说道：“如今夏衣薄透，阿琴每佯扫地，故弄身姿，以引二郎注目。此后娘子赐帔数副，岂非巧合耶？然阿琴大蠢，整日披之，以为美也。”阿茗哼道：“狐媚胡不热死？”三人再度笑成一团。

    盥洗时说与主母，窦氏坐床亦笑。阿梅因问：“阿琴大蠢，不堪为用，娘子如何应对？”窦氏笑罢，乃道：“罢了，到此为止。”

    主母何等厉害，如今主动认服，阿梅诧异之时，心生钦佩：难怪阿芙阿茗已经诚服，看来长孙娘子不容小觑。

    说话间，李渊自外回，坐门口脱靴席，朝内说道：“我明赴怀远镇。”一声回应传来，李渊交靴于妾，起身入屋。

    揭帘入内，妻子披发坐梳洗床，满头长发直垂而下，如绸缎铺在床上；几缕斜阳透过窗棂，晕染其上，闪着丝绸的光泽。李渊走进光晕中，拿过婢女的蓖子，沿着长丝自若穿行。

    望着镜中出现的丈夫，窦氏神色恍惚，仿佛回到新婚之时。“汝生而发垂过颈，三岁与身齐，光可鉴人……”听见他说话，窦氏回神，执了一缕发丝在手，且叹且笑：“时光催人老……”

    李渊手指一顿，只见蓖齿间，赫然夹杂着几根白发！抬眸对上镜中的容颜，莫名一阵心惊。不知何时，原本白皙的脸庞竟落了暗斑，仿佛白玉染瑕，分明……风华不再。

    “郎君惊乎？”窦氏自抚脸颊，喃喃笑道，“每日若不浓妆，妾遽不敢见人……”疾病的摧残，加速了她的衰老。

    李渊恍然大悟。妻子爱美之人，怎堪容颜老去？一切疏远，非为赌气，只因她不愿衰老以对。而他以她不近人情，竟心生怨气……

    窦氏叹笑一声：“妾之衰容，终究为郎所见……”正欲遣出他，却被拥入久违的怀抱。“此去怀远，一别数月……”

    窦氏心间一软，遂止言。

    “可惜太穆皇后去世早，以致宫无正寝，高祖唯妇言是用，终至衅起维城。”老妇坐在窗前，望着院中暗下的天色，幽幽叹道。

    婢女待茶凉，递之说道：“高祖龙兴之后，内多嬖宠，是谓人走而茶凉也。自古君王皆薄幸......”说罢一声长叹。

    老妇饮罢，眯眼看她：“汝岂不欲入侍乎？”每被她看穿心思，皆是这双眼神，婢女一时心虚，默默垂首。