第1话·下 喜待亲迎

天边，夕阳西下，大兴遥遥，阿茉苦笑一声，沿街慢走，不知该去何处。虽已二月，寒气仍重，阿茉蜷缩至一处坊墙下，只觉头重身轻，天地旋转。迷糊间，两个人影走来，难道是他寻来？阿茉努力睁眼，正要看清之际，忽然漆黑一片，夜幕降下。

    也不知昏睡了多久，眼前人影渐渐清晰，阿茉睁目，却是另一男子。“醒了？”男子问向侍女，侍女颔首：“已经退热。”

    阿茉无力问道：“此是何处？”侍女说道：“此是窦宅，汝昏睡街头，幸为三郎所遇，乃得及时救治。”

    阿茉致谢，窦三郎点头，谓向侍女：“明去大兴，行李备否？”侍女颔首，阿茉则问：“郎君欲去大兴？”窦三郎颔首：“表弟娶妇，故而去之。”

    阿茉拜求：“奴本大兴人，不幸流落至此，不能回家。郎君若去大兴，可否携奴还乡？”窦三郎沉思须臾，乃道：“可以。”

    次日，将发大兴，阿茉随侍女出门，有奴上前引道：“三郎有言，汝身不适，可以坐车。”阿茉愣住。

    侍女喜出望外，拉她去末车，打趣笑道：“三郎如此体恤，莫非悦尔？”阿茉红脸笑道：“盖因奴有疾，故有此遇，阿姐切勿胡言。”侍女挤兑笑道：“三郎妇难产而死，房中正无人，汝若为妾，未必不可。”

    阿茉语塞，恰于此时，诸位主人出门，窦三郎随于人后，登车时扫来一眼。侍女捂嘴笑道：“我未说错，方才三郎望汝。”

    阿茉脸色尴尬，正自纳罕，暗觉有人窥视，循之看去，未见人影。侍女催促上车，阿茉暗叹，他赶走自己，又岂会相送？于是不去猜想，径直入车。

    路上，侍女说起窦家之事。“阿郎本是先帝之甥、今上之表兄，因与汉王连襟，为圣人所忌，废为庶民。”阿茉讶道：“莫非汝主正是陈国公？”侍女颔首：“是也，汝闻之乎？”“昔汉王构逆，陈国公无辜坐罪，坊间于此颇有议论。”如此说来，这窦家正是唐公亲戚，而那窦三郎，当是陈公第三子窦诞。

    “自除名，阿郎、娘子未出扶风，如今李二郎大婚，全家首度入京，莫不欣悦。”侍女眉色飞扬，很是期待回京。

    阿茉却听出端倪：“李二郎？唐公次子耶？”“是也。”阿茉再度惊住：“女氏谁者？”侍女答道：“一箭双雕长孙公第五女也。”他们终于成婚了！阿茉抵掌兴奋，心情骤然好转。

    舟车劳顿，抵达大兴，已是亲迎前日。窦诞坚持送去高家，阿茉推辞不过，只得道谢。

    到了家门，阍人认出阿茉，连忙引入。阿梨等人闻讯赶来，阿慕哭成泪人，阿梨则向窦诞致谢。窦诞向她解释后，才去唐国公府。

    到了内室，阿茉拜向五娘，口述经历：“奴为贼所携，辗转至扶风，后弃于市，为窦三郎所遇，乃得返京……”阿梨于一旁点头。

    观音婢听罢，示意扶起，说道：“汝平安归来，我甚心慰，房中当职，一如从前。”诸婢纷纷答拜。

    夜里，阿梨来送药。“尔犯风寒，五娘得知，特别赐下药膳。”阿茉千恩万谢，乃是服下。

    阿梨感慨一旁：“三月以来，我们以尔遇害，每每伤感，阿慕夜常悲啼。所幸老天有眼……”阿茉还碗于她，因叹：“流落之时，我终日忧惶，恐难复见尔等。”阿梨接过，笑道：“我们将又共侍五娘，何其幸也。”

    叙说一阵，阿梨离去。阿茉依枕而卧，半晌不眠。侍奉以来，她从未对五娘说谎，可偏偏这次，却有所隐瞒，只因她不想再提及那人。

    是也，五娘待她如初，她何不全心以侍？阿茉决定抹去那段屈辱。

    一夜好觉到天明，梳洗一番，阿茉去五娘卧内。观音婢刚醒，见她精神烁烁，欣慰一笑。阿茉扶她去梳洗床，呼入侍婢，又遣人去厨房。

    用过早膳，开始换装。婢女为小娘子换上花钗礼衣，再为其绾高髻，戴上珠翠团冠，两侧横以金雀钗，锦绣辉煌。

    妆扮之时，观音婢如常执卷。阿茉看着小娘子脱去常服，换上层层衣饰，再涂胭脂水粉，宛如剖玉脱胎，不禁暗叹。

    这时，云阿怀抱异母妹入来，笑道：“盘阿才刚起床，非要来看新妇子。”说着放妹于地。小娘子蹒跚至表姊身旁，手指髻上雀钗，奶声奶气说道：“飞雀也！”

    观音婢搂她在怀逗弄，云阿一旁叹笑：“阿孩儿终究不懂。若姑父在世，观音婢以三品之女，可加饰七树花钗，必然美甚！”

    观音婢笑道：“七宝莲花冠乃外祖母所赐，不比七树逊色。”

    云阿笑道：“自然如此。然若加七树，则更美矣。”观音婢笑道：“合礼即可。”云阿颔首。

    于此同时，世民也在换装。不同于观音婢的淡然，自昨日起，世民就在想象观音婢的模样，乃至一夜难眠，兴奋异常。

    窗外，阿茗督役诸婢塞窗，并遣人将三只箭置于门上，又检查石臼是否填粟，水井是否覆席，格外仔细。而在室内，阿芙则为二郎穿上曲领青中单，外套青衣朱裳，系以双色缘大带，加裳色蔽膝，并束朱色革带，再以簪导束发，戴上赤黑爵弁。

    换装毕，阿芙轻理弁边黑缨，对镜看去，不禁愣住。府内皆曰二郎有风姿，如今细看，当真是天姿秀出，神仙中人。

    察觉婢女发呆，世民剑眉立起。两道寒光自镜中射来，阿茉面红耳赤，遣人拿来白袜赤履，为他穿好。

    午后，高家人前来铺帐。所谓铺帐，即女家遣位长者去婿家铺设青庐，以作交拜之用，故铺母由鲜于氏担任。

    鲜于氏身着礼衣，率领奴婢去唐国公府，列陪门财于庭，“此乃太夫人所赐，其内首饰，皆齐宫之物也……”鲜于氏一一启箱，展示陪门财，宾客莫不惊异，神色恭服。

    窦氏礼衣立阶，与鲜于氏相视而笑。展示完毕，鲜于氏又遣奴婢于庭西南之吉地，以青布幔为庐铺帐，此不赘述。