第10话·下 夜探皇宫

命人奉茶，媒媪略饮之，问道：“未知夫人连夜令妾来，有何吩咐？”

    窦氏吟吟笑道：“我两家日前约定婚姻，因治礼郎公务繁忙，为省时间，已先为婚书。”说着手指媒人处，“如今只余媒人落款，婚约即定也。”

    媒媪看罢落款，果然书于前日，因笑：“夫人早与高夫人意合，早该定之。”粗略阅过，惑道：“李二郎？莫非书错耶？”窦氏笑道：“实为二郎也。”

    无论是谁，终归有媒人礼，媒媪遂书名讳。窦氏遗之绢帛，顽笑道：“新年之际，唐国公府娶得佳妇，岂非双喜临门耶？”

    媒媪喜笑颜开：“是矣！待得天明，妾拜访各家，必成坊间佳话。”届时，必有更多贵士请其说媒，媒媪正自欢喜，又听唐国夫人笑：“婚姻重在顺遂，故此婚事，妾不欲坊间妄议，凡人问之，不可道出前事。”媒媪自能明了，因道：“夫人但请放心，自始至终，妾为说媒者，唯只李二郎也。”

    送走媒媪，窦氏驱车至徽猷门，诸外命妇皆已按次而列。因窦氏为首，车次在最东，经过诸车时，诸命妇纷纷诧异，窦氏面色不改，澹然驶过。

    内典引正翘首以盼，见唐国夫人到来，大为松气，上前说道：“夫人终算来了……”

    历次朝会，以位尊者为首，奈何诸长公主先后离世，众帝女多未出阁，不在外命妇之列。且凡外命妇朝参，视夫子之品，故此次朝会，尚宫局考量之下，由唐国夫人为首。

    窦氏目光愧悔：“除夕宴贪嘴，起夜几次，乃至晚起……”内典引低笑，因道：“所幸皇后亦晚起，还未出阁。”说话间，有宫官过来道：“中宫将出。”内典引听罢，请诸命妇降车。

    只听尚仪奏道：“请中严！”侍卫皆服朝服，列于中庭戒严。司宝各执琮宝，入内阁奉迎皇后。与此同时，司乐率女工人入就位，典乐升阶，就于举麾位，司赞率掌赞先入就位，内典引则引外命妇按次班于门外位。一切就位，尚仪奏：“外办。”

    未几，皇后袆衣乘舆，出于西房。典乐举麾，奏正和之乐；待皇后即御座，司宝奉琮宝置于御座，典乐偃麾，乐声即止。司宾引外命妇以次入，窦氏初入门时，起舒和之乐，待人至位，乐乃止。诸命妇立定，司赞立于东阶东南，面西唱曰：“再拜。”其南掌赞承传之：“再拜。”外命妇纷纷行拜。

    乐声再起，司宾引窦氏诣西阶，至位乐止。窦氏脱木底履于阶下，俄而升阶，至御座前，北面跪贺：“妾窦等言：元正首祚，景福惟新。伏惟殿下与天同休。”贺毕，窦氏起身，司宾引之降阶纳履。乐声复作，窦氏归位立定，乐声即止。司赞唱曰：“再拜。”掌赞承传，诸命妇皆再拜。

    这时，司言趋至座前，请令旨后，降自西阶，诣至命妇西北，面朝东称：“令旨。”司赞命拜，由掌赞承传后，诸命妇皆再拜，听宣令曰：“履新之庆，与夫人等同之。”司赞、掌赞相继唱拜，诸命妇皆再拜，以谢皇后祝福。

    礼毕，司宾以次引出，窦氏初行时，乐声再作，待内典引引众出阁，乐乃止。尚仪上前奏道：“礼毕。”并侍位不动。皇后下座，乐声作，自东房入，侍卫警跸如前。待皇后入殿，乐声乃止，女工人退走。

    诸外命妇等候于车，卢氏上窦氏车，忧心忡忡：“夫人明睿人，妾有一事相求……”窦氏了然，轻拍其手：“妾与治礼郎已定婚约，夫人但请放心。”卢氏喜出望外，频频点头：“好极好极！仲炽兄弟魂若有知，当无憾矣！”

    二人低语时，徽猷门内再度忙开。尚寢率其属铺外命妇席座于殿上，公主座席在御座东南，国夫人座席在御座西南，三品以下不升殿者则坐东西廊下，又设脱履席于东西阶下。

    席座设毕，尚食设皇后寿樽于殿上东序之端，樽下有坫，并加一爵；设升殿者酒樽于东西廊下，廊下者酒樽则各于其座之南，皆有坫幂，以帷障之。

    设毕，司乐率诸乐人就位，内典引如前引外命妇至徽猷门外位，皇后出如前仪，司宾引外命妇入就位如前礼。司言承令后宣道：“令旨，夫人等升席坐。”诸命妇拜毕，司宾引外命妇应升殿者谒东西阶，就脱履席，脫履于阶下，立至席后。司宾引窦氏一人升阶，朝西而立，又引不升殿者谒东西廊下，立于席后。

    上下立定，司宾引窦氏谒皇后酒樽所，朝北而立。尚食酌酒一爵，以授窦氏，司宾引至御座前，再由窦氏授尚食。尚食受爵，进置御座前。司宾引窦氏后退，朝北跪奏称：“妾窦等言，元正首祚，妾等不胜大庆，谨上千万岁寿。”起身再拜。诸外命妇伏拜之际，窦氏微微抬眸，瞥一眼御座之上的矮小妇人，心内涌起异样。

    昔日朝会，因相隔远，加之侍卫警戒，仪仗辉煌，每每远望，甚觉威严。而今，近看座上之人，虽浓妆抹面，却形容臃肿；纵华服披身，也气度仓俗，此堪称母仪乎……

    “令旨，夫人等同纳景福。”

    听见司言宣旨，窦氏立刻回神，好在无人察觉。

    “再拜！”“再拜！”

    司赞、掌赞层层递传，好似宣告皇后威严不可侵犯。

    仪礼繁复而呆板，诸外命妇木然行拜，一如人偶。窦氏领拜之际，忽然反应过来。因为就在方才，身为国夫人的她，竟轻视起当朝皇后……

    “太穆皇后朝拜萧氏之时，未曾想，十七年后，萧氏将向其子媳大行跪拜之礼……”老媪饮口温酒，嘴角扬起蔑笑。

    婢女感慨一笑：“此一时彼一时也。”

    老媪搁樽于案，又叹：“杨隋亡后，萧氏流落突厥十余载，及还中原，年逾花甲。虽得长寿，子孙丧尽，此亦可怜也。”

    婢女挹酒于樽，笑道：“汝岂记错耶？杨暕有遗腹子杨政道者，与萧氏同入突厥，永徽初卒，继有子孙。”

    “遗腹子与否，唯萧氏知之。”老媪调侃而笑，婢女思量其言，会心一笑。