第10话·上 元娘亡故

婆看来，却是好姻缘……”

    “男子流连女色，人之长情也。汝乃正妻，妾是奴婢，或打或卖，凭尔处置，忌防如献后，直接阴杀尉迟女。而汝与宇文郎怄气，致夫妻离心，实乃不智之举！”

    长孙氏嗤笑：“献后下场如何，阿婆岂会不知？”

    郑氏语噎，抵掌叹道：“汝何不听劝邪！”

    “娘子，郎君求见。”侍婢入告。长孙氏皱眉：“不见。”

    “请宇文郎入阁。”郑氏朝婢女说道。

    未几，宇文智及入，朝太夫人等作揖后，近至榻边：“娘子……”

    “出去！”长孙氏忍住怒气。

    薛国夫人低声劝道：“六娘……”郑氏则笑向宇文智及：“六娘性烈，宇文郎还请多担待。”

    宇文智及颔首，亲自奉食：“听闻娘子不食，某实所担忧，故而前来探望。”长孙氏别头轻哼，宇文智及咽下怒气，堆起笑容：“娘子不食，若损玉体，如何是好？”

    长孙氏嗤道：“郎君恐为大人公所知，故而来之，是否？”

    宇文智及尴尬笑道：“非也。丧事在即，承功人又不见，家中乱成一片，全得仰仗娘子……”

    “承功安在？”果然，长孙氏撑起身子，急声问道。

    “娘子勿急，某已遣人各处找寻，但有消息，立即相告。当务之急，还请娘子保重玉体……”

    长孙氏终于肯进食，其母薛国夫人略略松气，郑氏见之合十：“阿弥陀佛！”毕竟，这孙女是她最后依靠。

    当大兴亲属咸来之后，落葬之日方才选定。观音婢一行赶赴洛阳时，已是葬礼前日，连元娘遗容也未能得见。

    观音婢行拜后，久立柩前。她不相信，元娘那般年轻，如何就死了？仿佛就在昨日，元娘拉了她的手，不舍说道：“许些私话说也不及，五姑下次再来，我们姑侄好生一叙……”时至今日，观音婢才反应过来，那时她或许话中有话！元娘意欲云何？为何她的目光那般无助？为何叮嘱常去看她？……观音婢凝着冰冷的棺木，愧疚而泣。

    “观音婢……”云阿唤她。观音婢拭泪，去至堂姊跟前，说道：“此亦无可奈何，望六姊节哀。”

    长孙氏拭泪颔首，叹道：“元娘生前常念汝等，今汝能来相送，伊当了无牵挂矣……”

    观音婢闻言，再次泪下。云阿轻泣，忍不住相问：“元娘所患何疾？如何忽就殁了？”

    长孙氏垂眸低哭，薛国夫人一旁解释：“元娘伤寒而亡……”说着长叹一声，谓向众人，“诸位舟车劳顿，先请随去歇息。”

    众人劝慰几句，随奴婢引去客房。观音婢行于人群中，自顾神伤，丝毫未察有人正于帷边窥视。

    待人散去，宇文智及走出，薛国夫人识趣退走。长孙氏看他一眼，冷哼一声。

    宇文智及习以为常，自顾踱于堂内，不时慢捋髯须，思索半晌，问道：“宾客之中，唤汝‘六姊’者，系何人也？”

    长孙氏冷眸视之：“打听何为？”宇文智及迷眼琢磨：“承功丧偶，可娶之为妇。”长孙氏闻言，怒不可遏：“汝休想也！”

    宇文智及自遐想中回神，横了妻子一眼：“由不得你！”说罢甩袖而去，留下长孙氏扶额叹气。

    入夜后的洛阳城天寒地动，仿佛一座冰窖，不时刮起阵阵寒风，撩动满室帷乱。观音婢睡眼朦胧中，察觉一人立在帷后。勉力睁目，帷幔半卷，将那人容颜露出。“元娘……”

    “五姑……”元娘笑吟吟步入，立在榻前，肩上帔子随风飘卷，是盛夏之时的模样。

    观音婢暗怪，如此寒夜，元娘为何身着夏衣。正自疑惑，元娘凄然笑道：“五姑终于来了，元娘受人欺辱，好生无助……”

    观音婢相问：“谁人欺汝？”

    元娘痛苦阖目，低声啜泣。观音婢见之，急忙下榻，却动弹不得。元娘声泪俱下：“元娘本不欲死，奈何为人所逼，命何薄我？”

    “元娘……”

    “罢了！……”元娘饮泪叹笑，“唯愿五姑顺遂，则妾无憾矣。”说着拜辞而去。

    “元娘！”观音婢睁目看去，唯见帷幔飘动处，一人快步而来。

    “五娘惊梦了？”阿梨披袄入室，执烛低问。

    观音婢回想梦中容颜，伤感不已，半晌说道：“去灵堂……”阿梨遂侍小娘子起身。

    就着昏暗烛光，主仆二人往灵堂而去。将至门口，堂内泣声隐隐，阿梨听得毛骨悚然，不敢入内。观音婢亦怪之，然她不信鬼神之说，故虽是疑惑，仍是举步而去。

    阿梨只得壮胆跟上，走近才知是元娘随侍婢女，乃是松气。见观音婢入来，婢女俯首致敬：“五娘……”

    观音婢免其礼，立在案前上香，半晌叹道：“元娘有奴如此，当以心慰……”

    婢女朝灵柩一拜，说道：“娘子早丧父母，今又殁了，真命苦也。”

    观音婢望着灵柩，心间一叹：“元娘终前是何情状？有无受苦？”

    婢女眼底闪过一丝惊色，垂首说道：“娘子昏迷而去，未曾受苦。”

    观音婢微感欣慰：“如此就好……”眼泪却不觉落下。

    “五娘……”观音婢闻声望去，婢女连忙垂下眼睑，“请节哀……”

    观音婢见她面露愁苦，只当哀主之故，未再言语。