第9话·上 佳人何处

得见了？满腔憯痛化为撕心长呼，哀如山川崩裂，响彻峡谷。

    回音飘渺山间，消散如风。世民全身无力，扔了马鞭，松了缰绳，颓然伏在马背，任之行走。失了观音婢，他仿佛从此失了方向。惊雷仿佛听见主人心碎的声音，默默承载了所有沉重，往家而去。

    “二郎！”

    观音婢梦见世民，猛然睁眼。察看四周，门窗堵住，漆黑如夜。两日以来，她幽困于此，每日虽有人送食，却来之即走，令人难解。正自寻思，屋外传来启门声，观音婢翻身佯睡。

    一道日光入室，随着阖门声消失，继而传来一列脚步，观音婢细听，辩出三人。只听来人迫近，观音婢心跳加速，恐被看穿。所幸将近榻时，三人止步未前。

    “此则长孙五娘哉？”案上烛光乍明，男子低声问道。

    “回禀阿郎，奴依画而执，必无错也。”观音婢听出昨日那人。

    “两日以来，此女有无逆意？”

    “此女不吵不闹，寝食如常。”

    向海明颇感意外，本以为她会抗拒，故使之孤立两日，以摧其意志。因好奇道：“伊岂不畏乎？”

    “小娘子甚澹然。”

    向海明嘴角弯起：“有其主必有其奴也！如此观来，这小娘子颇难对付。”说着谓向一旁，“我恶见妇女，阿尼师之所知也。鞫问之事，有劳于汝。”

    “是。”

    只听话毕，一行人抬脚离去。观音婢阖目不动，察觉一人尚在。

    “小娘子欲装到何时？”果然，一阵脚步径直而来。观音婢睁眼转身，与她四目相对。

    华胜见此容貌，略略暗惊。然而此女掌有机密，事关他们安危。故华胜心一沉，目露寒光：“阿郎所言，小娘子必然明了，倘尔故作聪明，只会拖延时日。是故汝欲早还，宜好配合我等。”

    “如何配合？”观音婢问。

    华胜赞赏颔首：“小娘子果然聪慧人也。既然如此，贫尼请问，小娘子曾获白鹘，并有一信，未知其信安在？”

    观音婢犹记白鹘入宅，确有一信，其上有短诗，并无特殊之处。而他们不惜执她审问，莫非其中大有文章？观音婢斟酌须臾，因道：“白鹘为奴婢所获，妾见其负伤，故而养之。至于书信，未加留意。”

    华胜目光凛冽：“如此说来，小娘子并非首获者。”

    观音婢颔首：“诸奴愚钝，欲以白鹘为食，妾见而怜之，故而相救。”说着眨眼问道，“彼信紧要乎？待妾还家，遣奴问之，若知下落，必当相还。”

    “不必了！”华胜平复语气，乃道，“此信乃故友所寄，未见鹘还，乃知为小娘子所劫，故而问之。”

    “实所抱歉……”

    “满口胡言！”向海明面遮布巾，推门而来，“小娘子获信而锁之，以我不知乎？”

    观音婢联系前后，料知家出叛徒，然而此刻，并非猜测之时。因屏住气息，乃道：“妾见信无殊而烧，恐郎等怒之，故云不知。信既已毁，或杀或剐，悉听尊便！”

    “我杀人无数，多杀一人何妨也！”向海明拔剑指之，“信中言何？快说！”

    观音婢沉眸说道：“信中有诗一首，再无其他。”

    “何诗？”向海明神情凝重。

    “妾平庸之人，岂能过目不忘？且数月已过，妾忘之矣！”见他目光怀疑，观音婢端起身子，额抵利剑，阖目说道：“妾毁信之过，愿以命偿还。”

    向海明审视半晌，还剑于鞘，领众而出。木门无情锁上，观音婢轻拭额角，瘫坐于榻。

    她以命作赌，终究逃过一死……

    惊雷驮主而归，阇者望见，上迎入告，三两跑开。窦氏闻世民归，喜出望外，遣侍女前去察看。

    阿梅探视之后，回来禀道：“二郎不言不语，脸色不悦……”窦氏沉默，挥指遣出。

    次日一早，诸奴集庭，整装待发。窦氏出来，等候半晌，不见世民。未几，阿芙慌张来告：“启禀娘子，奴等找寻多时，皆不见二郎。”

    秀宁撇嘴笑道：“二郎气性真大，不得受斥半点，皆怪阿娘平日宠甚。”

    柴绍因问窦氏：“外姑，今日发乎？”

    窦氏颔首，知世民往高家去，因谓阿芙等人：“阿芙、阿茗，尔等留守于此，侍奉二郎。”“诺。”

    “阿娘，我……”玄霸见状，连忙上前。不待他言毕，窦氏直接驳回：“不可。”玄霸见阿娘沉脸，遂消念头。

    果然，世民去了高家，依然无果，不过却多出一人。

    “腊日休沐，故某来之。”庞卿恽如是解释。见世民郁郁不乐，庞卿恽慰道：“一切尚无定论，或有转机也……”

    世民叹气，正欲出外，婢女阿茉跪进来：“奴回想起来，一月之前，有贼夜潜入宅，此人或有嫌疑。”

    世民拧眉，拽之质问：“何不早说？”

    阿茉见他横眉怒目，一副杀人之势，惶惧不已：“奴以其求财，未加留心……”

    世民怒掌掴之：“汝之大意，陷观音婢于危地，罪该万死！”

    阿茉心有愧疚，声泪俱下：“奴确该万死，当以死谢罪！”说着投柱求死。

    云阿眼疾手快，连忙拉住，谓向世民：“李二郎暂请息怒，阿茉侍奉多年，观音婢尤重之，倘其归来，见爱奴引咎而死，岂不伤心？”世民乃作罢。

    无忌朝众说道：“汝等继续领人搜山，我去大兴探听，但有消息，立即来报。”遂与世民各出门去。

    “奴去寻之，不见五娘，势必不还！”阿茉见之，掩泣而出。

    云阿欲拉不及，庞卿恽轻拍其肩，说道：“汝坐守于家，等候消息。”云阿颔首，目送他出门。