第8话·中 孤身遇险

四郎非高家儿，安有长居舅家之理耶？至于绢数，纳财多与寡，事关重轻之义，时下远非其数，太夫人应有所知。妾夫刚封左候卫将军，位从三品，妾仅要三百匹，以免小女为人所轻，不为过罢？”

    高母笑道：“夫人所虑，合情合理也。”

    河内夫人致谢招待，遂携女告辞：“太夫人明理，妾亦守信，唯盼媒媪早来，开年好答别家。故先告辞了。”高母等人送之出门。

    高氏回座扶额：“我之所余资妆，尚不足三百匹绢，更遑论买宅之费……”

    鲜于氏说道：“若倾所有家财，或能凑齐。”

    “不可！”高氏说道，“三年以来，我母子用费不少，不能再累高家。且家中供给，唯靠阿兄，妹岂能为难兄嫂乎？”

    高母叹道：“天无绝人之路，再思索对策罢。”因拄杖出。

    众人走后，无忌抵手叹道：“我之婚事，尊长皆忧，实在大不孝！”观音婢慰道：“天无绝人之路，河内夫人既已松口，一切正往好转。”无忌叹气。

    夜里，观音婢辗转难眠。阿娘所说不错，三年以来，他们亏欠舅氏太多，若再增其负，实在有愧，母兄也必不愿如此。

    “小娘子若改心意，随时可来寻我。”

    大明尼的声音适时响起，观音婢捂耳，那声音却回旋耳边，挥之不去。观音婢阖目，几滴晶莹滑出眼角，落在枕上，溅出朵朵暗纹……

    次日侵晨，天蒙蒙亮，观音婢领婢出门。阿梨呵欠连天，问道：“五娘欲往何去？”见小娘子不答，心底寻思，近日未有请帖，五娘出门作何？张望四周，依稀可见树影婆娑，晃似人影。阿梨心惊胆战，紧随小娘子脚步。

    观音婢循着山路，向龙池寺走去。经过一夜权衡，她决心入侍皇后。自生以来，她受尽家人呵护，如今，确该她报恩了。再者，欲解燃眉之急，此是最佳之捷径。

    “五娘，有人相随于后。”阿梨小声说道。观音婢一惊，目光询问，阿梨笃定说道：“彼人尾随已久。”

    观音婢侧眸，果见后有一人，心内剧跳。因道：“我们加快赶路，设法摆脱之。”阿梨点头。

    二人快步前行，果然，身后之人也加紧脚步。观音婢不及细想，急行于迷雾中。下过小丘，终于未见人影，阿梨气喘吁吁：“可算摆脱了。”

    “是耶？”观音婢正欲松气，前方跳出一人，布巾蒙面。

    观音婢转身回跑：“阿梨快走！”主仆二人相执而逃，然脚力有限。那人快速追上，欲执观音婢，阿梨奋力拽住。

    “滚！”那人踢之于地，阿梨哀嚎一声，额角撞至山石，当场昏死。

    观音婢闻声回看，那人已追来，以刀相吓：“小娘子勿抗，否则性命不保。”

    观音婢定身相问：“妾从未与人结仇，汝为何执我？”“汝勿多言，听我令即可。”观音婢背抵利刃，只好任其指引，行走之时，暗记山形于心。

    阿耶昔在突厥，于游猎之时，暗察山川形势，回朝之后，白于文帝，因而受封。观音婢略知记法，行走之时，暗记步数，每三百步为一里，并观山川走向，估算离家距离。

    行走多时，山雾渐散，观音婢依据所见，绘图于心。脑中现出一幅地理图，虽是粗略，观音婢却觉眼熟。因观周遭地形，只听清水潺潺，连绵数里，分明是清水头！观音婢抬眸望去，果见李家别墅遥在山间。

    重阳之景历历在目，观音婢心间伤感，且行且泣。身后人察觉，冷道：“阿郎有言，不得伤高家人，我未为难汝，尔哭何也？”

    观音婢拭泪间，听出端倪，因问：“汝识我乎？”

    “不识也。然阿郎有令，不得伤汝。”

    闻其不会伤己，观音婢略感心安，因套话：“想来尊郎非是歹人……”

    “是也，若非命运捉弄，阿郎必当尊贵，何至藏匿山林耶？”那人叹惋道。

    观音婢暗忖，此是何许人？与己何系？观音婢欲再询问，那人反应过来，沉声说道：“小娘子切莫打听，若知阿郎身世，汝将无命回家。”观音婢遂不言。

    “有人来也！”

    忽地，一阵马蹄传来，观音婢被引至丛后。等候半晌，果见白雾深处，一人御马而来。观音婢定眸看去，只见那玉树琼姿，驰骋如风，正是她日夜思念的身影！观音婢喜极而泣，欲呼之，身后人察觉，利刀横至颈间。观音婢遂咽其声，眼睁睁看着世民扬鞭驰过……

    少年负弓御马，乘雾而去，宛如谪仙。男童立在道旁，仰慕而望。“阿娘，大丈夫当如是。”

    妇人荷筐而立，笑道：“然尔须子承父业。”

    男童撇嘴：“六位兄长皆从医，每日刨制药草，真无趣也！男儿当怀济世之志。”

    “悬壶亦能济世，药草虽微，然可救人性命。”妇人笑指腰间药葫芦，执子前行。

    母子二人消失在一片朦胧中，老宫监聚集目光，望着雾气笼罩的奚官局，恍如隔世。

    “阿翁！”婢女自后跳出。老宫监看去，笑道：“安会这般早？”“妾来续药。”

    老宫监领她入阁，交之去寒散。婢女道谢：“若非此药，阿娘恐有性命之虞。”

    老宫监捋须笑道：“药草虽微，可救人命也。”

    “是矣！宫人皆云，奚官局自有阿翁，掖庭不复如死狱。”婢女拜辞而去。

    老宫监良久伫望，只见茫茫白雾中，妇人携壶而立，向他慈爱一笑，俄而消散如雾……一缕微阳越过宫墙，落下一地金光，鲜活而灿烂。老宫监负手而立，嘴角欣慰弯起。