第2话·下 藕花深处

nbsp;  观音婢拥衾卧于榻上，望着窗棱下投进的清幽月光，半晌不得入眠。近来她睡眠极浅，今晚经了这些事故，因而更难入眠。也不知辗转了多久，窗外剪影渐至飘忽，陷入混沌之中。观音婢试图睁目，却觉眼前忽明忽暗，束得她全身紧锢，不得抵抗。曾有一瞬，她想过放弃，就此堕入黑暗之中。恰于此时，前方划过一道耀眼光芒，时隐时现，宛如一缕晨曦在深林中乍现，虽遥不可及，却叫人心生向往。观音婢强撑轻飘的身子，迈起沉重步伐，极力朝那束光线走去。

    突然，一道高大身影自光影深处走来，令人为之一振。最吸引人的，仍是那张黄金四目面具，其光芒璀璨，如霞光初绽，令所有黑暗遁之无形；那四目瞋视，如寒星冷冽，叫一切邪恶望而却步。相遇数次，观音婢已不惧之，坚定脚步迎去。终于，指尖触上那顶黄金面具，一切俱在，未如先前神形俱散。观音婢略迟疑，天神亦沉默。

    抬眸相凝，天目脉脉，宛如春光和煦。观音婢心如芳蕊，萌动在花苞中，渗出绵绵花蜜，甘甜而隐晦。观音婢纵得好奇，深深吸气，心惊胆颤地揭过面具。只见黄金光芒淡去，天神面容渐至清晰。终见真容，观音婢激动不已，心颤难平，好似轻蝶飞在云端。她眼含秋水，以最美风仪相望，却在四目对接时，冷不防惊坐而起。

    婢女正在添香，惊诧望来，见小娘子急喘，麻利盖好香炉，擦了手，快步过来：“莫不是惊魇了？”

    彼梦如此美好，观音婢犹自回味，听见婢子询问，想及最终所见，神色僵住，因摇首，接过帕子，拭了额角细汗，随口问着：“几更天了？”

    随侍几年，阿茉已知这小娘子脾性，若她不语，自也不当多问，因答：“才将卯正，五娘起身否？”待得首肯，乃升起帷幔，帐外婢子手捧盆盂、面药、脂粉等具，鱼贯而入。

    观音婢执起骨刷，蘸了口齿乌髭揩牙，又以香饮漱口，含上香圆。原本一切有条不紊，净面之时，托案的婢女却出了差错。

    阿茉望一眼妆奁中洒落的澡豆粉，眉头微皱。小娘子虽待下以仁，却严律奴婢，跟前出不得半点差错，此类失误万万不该！

    出错婢子惊慌失措，脸色赤红。所幸小娘子并未察觉，任婢女涂上面脂。阿茉到底心软，也不与为难，与她悄使眼色。那婢子会意，忙将盛装澡豆粉的小奁入槽，以掩住散落的粉屑，并向阿茉投去感激的目光。

    阿茉回以微笑，望向执卷而读的小娘子，却微感疑惑。小娘子素来眼尖，竟至无所察觉，何故也？若说小娘子爱书，虽容栉不稍废，可方才洁面，并未观书，着实反常。

    为何又作了此梦？且天神怎与他相同面貌？当婢女在鬓间插上最后一支珠簪，观音婢方从遐思中惊觉，对视镜中面容：肤如新荔，却愁容满面；眼似琉璃，然目光无神。怎个心神不定之态！因对镜含笑，滢滢秋波漾入一对水杏中，添了几分生气，从容娴雅如故。

    观音婢仔细查看镜中容止，确定适宜，方是点头，表示妥帖。众婢松气，井然撤去。

    阿梨奉药入来，笑道：“庭中来了喜鹊，真個热闹！”

    阿茉接过，闻言笑道：“许有贵客将至。”

    阿梨问道：“谁者？”

    观音婢饮下药膳，笑道：“我知是谁。”

    “谁也？”

    观音婢笑而不答，恰有二鹊飞上窗棱，欢逐的身影映在竹篾窗纸上，别有一番情趣。廊下婢子合计驱之，观音婢遣阿茉出去制止：“快休手，勿惊走鹊儿。”

    婢女放下竹竿，阿茉招之上前，低道：“阿岳，往后务必小心，万勿再出差错。”

    “奴谨遵教诲。”阿岳诚惶诚恐，及她入屋，神色颇为不服。

    屋外笑语吟吟，世民猛地惊醒，望了窗外日头，披衫而起。婢女说笑入来，见而大惊，手中荷花欲弃不及。

    果然，世民见之，面色沉默。阿芙后悔不迭，二郎不喜花粉，从不置花于室。以其未归，故她们斗胆擅离，跑去摘荷，不料当场撞见。

    “不知二郎归来，奴先弃之于外，再侍奉郎盥洗。”阿芙反应快，连道。阿茗闻之，连忙转身。

    “且慢！”世民回神，略略停顿，手指橱中长颈琉璃瓶，道，“装之此瓶，置于窗下。”见婢女惊愕，脸色略不自然，继而怒视之。阿芙见而大惧，连连应了。

    “二郎醒未？”阿梅笑吟吟入来，“朝食已备好。”

    世民见之惊诧，莫非昨晚误认？虽是疑惑，却也懒于盘问。待盥洗完毕，径直去了阿娘处。

    芙渠插在琉璃瓶中，优雅而明净。婢女怀捧一株幽艳，步入奚官局。老宫监正在捣药，婢女置瓶于窗前，微风入来，满室生香。闻见花香，老宫监抬眸望之，笑道：“此非出之掖庭。”

    “何以见得？”

    “此荷硕美，必生福泽也。掖庭幽闭之地，怨气之深，虽草木也含愁，焉有此等生气？”老宫监笑看荷花，忽又疑道，“何来琉璃瓶？莫非窃取？”说罢一声黠笑。

    婢女连忙否认，只道：“此荷本为宫教博士采之宫外，又借我琉璃瓶，故邀阿翁共赏。”见他未疑，又问：“听闻阿翁辞官不受，长居掖庭，何也？”

    老宫监笑道：“某无意为官。”

    “是耶？”

    老宫监迷眼凝思，良久说道：“终有一日，尔将明白于我，若得遇主，所愿侍者，唯只一人耳……”