第9话·中 煮豆燃萁

;  “然……”阿梅咽下糯米糕，笑了笑，“主母暂未赞同，不知其意也。”

    阿贞眉头一紧，却听一直埋头吃食的阿茗打着饱嗝道：“也是……三娘还未议亲，二郎须再等几年。”

    阿梅不动声色道：“尔等以为主母阿郎未议三娘婚事耶？”

    果然，阿茗等人惊大了嘴，阿梅神秘笑道：“我敢打赌，三娘好事将近也！”

    阿芙恍然：“怪道三娘赌气于房，原为议亲也。”

    阿茗点头：“三娘心高气傲，寻常郎君断难入眼。”

    阿梅却笑而不语。

    “太君，”阿福连滚带爬入来，哭道，“四郎发风疾，疼痛难忍！”

    高氏大惊失色，急欲出门，却被门口奴仆阻拦：“太君不可随意走动。”

    “放肆！尔等胆敢阻拦太君！”阿染斥道。

    其中一人俯道：“奴婢不敢，奴只奉命行事，请太君勿相为难。”

    高氏平复怒火，沉声问道：“尔奉何人之命？”

    “我也。”安业入来院中。明日为百日祭，故安业回来主持祭礼。

    “三郎此举何意？”高氏预感不妙，故作镇定问道。

    安业诡异一笑，朝门外吩咐：“带来！”阿羽被搡至阶下，一奴奉竹筒于安业。

    安业取出书信，且叹且笑：“母亲不负我望，果然传信阿伯。”

    高氏万般猜测，面不改色道：“三郎所言何事？”

    安业冷笑一声：“若非我故意，阿羽岂会再三偷听？”

    高氏恍然，原来他故意为之，以令自己自乱阵脚，取得所谓证据。

    安业挥退诸奴，笑道：“然为大人声誉，我无意闹大，关键在尔也。”

    果然如此，高氏羞愤欲斥，问道：“尔意欲何为？”

    “此家已不容尔等，或悄然离去，或大动干戈，汝自抉之。”安业冷笑。

    高氏哼道：“若我不从，尔奈我何？”

    “那我只好告之于众，尔私通家奴，害我子嗣，欲以四郎代之。”

    高氏嗤道：“空口无凭，族人何以信之？”

    “尔私信阿伯，谮毁于我，此证一也。”安业诡笑道，“至于残害子嗣，崔氏可作证，此证二也。”

    高氏愣住，那日她见崔氏引奎木狼至安业院，出于私心，她并未制止，如今倒被反咬一口。

    “我今来此，乃诚心也。若他日散布之，后果难料也。”安业哼笑，“至于四郎及五娘出身，外人如何看待，亦难料也。”

    高氏浑身颤抖，被侍女扶住。

    “四郎今发风疾乎？”安业故意问道。

    高氏身子一振，咬牙切齿：“我何时可见四郎？”

    “你母子恐不便常相见了。”安业语气狠绝，“至于四郎，能否疾愈全凭造化。”

    高氏气急败坏，怒指之：“尔岂无亲情邪！”

    安业心中大快，轻笑道：“那日，我亲见崔氏逗引猞猁而不阻之，是为发难也！然大人不予追究，便宜尔等！”

    高氏一脸惊恐，仿佛看见魔鬼，良久，含泪允道：“我们会出府……”

    安业闻言颔首，满意而笑：“如此，甚好。”数载怨气终得出尽，真大快人心也。若非大人猝死，日后逼至绝路的必是自己。想到父亲之死反令自己绝地反击，这口恶气出得并不舒畅……

    火炉里噼里啪啦，阿梨给二娘掖了掖被衾，坐于榻边。今日府内尤为安静，偶尔听见前庭传来低沉的诵经声。忽地，一阵细微敲窗声传来，阿梨心生狐疑，绕过屏风察看，竟见观音婢立于窗外。

    “五娘！”阿梨奔至屋外，喜极而泣。

    观音婢以手书交之：“皇后遣使慰问阿娘，尔设法呈之，请其转交殿下。”

    阿梨喜出望外：“五娘疾愈否？”

    观音婢嘴角一弧冷笑：“我岂易病倒耶？”

    阿梨见她眸中光彩桀骜如常，似乎印证猜测，还未理清其中缘由，只听她道：“切记，务必亲手交于宫人。否则，毁之。”尽管希望渺茫，与其坐以待毙，不如豪赌一把。

    阿梨见小主人神色凝重，联系近日情形，不觉沉重起来。观音婢叹了叹，眸光深聚，语气决然：“无论如何，我要为阿兄而争。”顿了顿，又道，“二娘乳母将回，我去也。”

    送走五娘，阿梨塞书于襦裙腰围，再以系带层层裹好，对进屋的乳母谎称去配药。好在以前五娘常带自己偷偷出府，避过家奴于她而言不算难事。

    百日祭最为重要的是晚夕的除灵仪式，即将逝者神灵请出家门，次日再奉神主于家庙。故于午后一律易吉，悬灯结彩、做水陆，是为吉祭也。

    来至殡所，阿梨立于树后观望，心中焦急又忐忑，不知如何入内。

    除灵前，宫人侯于偏室，向高氏转答皇后慰语。因问：“殿下牵挂长孙五娘，为何独不见之？”

    郑氏抢道：“五娘哀思过度，杖不能起，故未能前来迎驾。”说着厉眼看向高氏。

    宫人欲慰之，恰见婢女奉茶入来，遂接茶盏，却感手中多了一物。抬眸看去，婢女眸色恳切，故佯不知。郑氏见是阿梨，厉眼相看。

    原来阿梨见婢女送茶，代之潜入。见宫人收下，安心退出。

    回宫之后，宫人呈之萧后。萧氏阅之，良久交还侍女，说道：“此非后宫之政，烧之。”

    侍女阅过，惑道：“殿下素来喜爱长孙五娘，若其言属实，殿下何不帮之？”

    萧氏道：“士家常有纷争，若我事事皆管，何异献后？再者至尊明返东都，若知此纷争，恐不快也。”

    侍女细思，皇后所虑不无道理，献后常插手朝士后院纷争，因而不得臣心，故迁永安宫时，无一朝臣出言维护。皇后唯恐圣人厌弃，常以婆母为诫，就连后宫事亦不敢置喙，更何况外朝？

    故侍女付书于炬，化为灰烬……