第8话·下 丧父之痛

   乐平心中长叹，为何亲情于她如此遥不可及耶？哪怕临终之际，她仍须惺惺作态，以求胞弟怜惜……阖眼的那一刻，乐平许下心愿：但愿来世生在和睦之家……

    回京后，皇帝以乐平长公主葬于定陵。

    “太妃，贵妃至。”侍女在病妇耳旁低语。

    施氏缓缓睁目，沈氏母女立至榻前，冷目相看。施氏冷哼一记，转面过去。

    陈氏冷笑一声：“若非圣人遣妾视疾，妾岂会前来耶？”因径直落座，纤指抚了抚钗头金凤，“妾今宠冠后宫，比之姑母如何？”

    施氏哼道：“贵妃再是得宠，也不过皇后扫除之隶，夫人昔掌后宫之政，焉能相比？”

    “那又如何！南陈亡后，陈氏子孙多被流于河西，生活多艰，姑母奈之何？及妾承宠，圣人厚待之，陈氏宗属得还内地，官至郡令。若非妾之故，陈氏安有今日？”

    “先帝多忌，恐陈氏在京为非，乃分置边州。如今陈人多有死亡，不足为虑耳！”施氏驳道，“再者，我母子获殊遇，享汤沐，夫人之故也。”

    “太妃处处攀比，未知姑母领情否？”见她怔然，陈氏嘴角一丝蔑笑，“姑母执意投水，岂非太妃所逼耶？”

    施氏猝然流泪，闭目不语。沈氏温言道：“太妃有疾，阿婤切勿言语相激。”

    陈氏笑道：“妾为姑母不平而已。”因朝侍女道，“好生侍奉太妃，妾改日再来。”说罢领众离去。

    室内安静如故，施氏缓缓睁目，首次呢喃着亡女之名：“静玥……”

    几日后，宣华夫人生母施氏卒于颁政里，皇帝闻之伤感，以国太妃礼下葬。

    观音婢这一觉睡得有些长，长似西域至大兴的距离。就在观音婢望见熟悉的乌头门时，婢女隐隐的低泣萦绕耳边：“阿郎刚走，五娘万不能再死……”

    观音婢忽地睁目：“阿耶……去往何处？”

    婢女喜极而泣：“五娘醒了！”

    “阿耶安在？”观音婢盯着婢女，见其泣而不语，大呼，“快说！”

    “阿郎……今早殁了……”

    观音婢脑中轰然，倏忽闭目，眼角涟涟，颤抖的双唇发不出一语。

    “五娘！五娘！”阿梨执手摇之。

    心口的悸痛如此真实，疼得观音婢难以承受，一口鲜血洒至地上，红斑点点。

    阿梨大惊，哇哇大哭，抱住小主人，六神无主：“五娘！”

    “如此号哭，成何体统？”观音婢抹去嘴角血迹，颤悠悠起身。沉毅的目光看得婢女止哭，连忙扶之出屋。

    “隋右骁卫将军长孙晟——”、“隋右骁卫将军长孙晟——”、“隋右骁卫将军长孙晟——”

    观音婢跌跌撞撞出屋，闻见一句句招魂声自正寝屋顶传来。深秋的阳光莫名刺眼，晃得人一阵晕眩，远处日头下，复者正手执阿耶所穿常服，面向北方一遍又一遍哀呼。

    观音婢举步维艰，双腿全然不听使唤，心底企盼着声声呼唤能令阿耶魂归。及至屋内，阿耶躺在南窗下，仿佛只在沉睡，只须她过去轻唤一声，阿耶立会坐起，陪她说笑。

    “吾侄狠心西去，老妇何以为生！”太夫人赶来，执之痛哭。

    众人随之大哭，观音婢木然上前，缓缓屈膝，跪至阿兄身旁。抬眸瞻仰阿耶遗容，只见那张乌紫的脸上虽刻上岁月的痕迹，却掩不住昔日英武；深陷的双目虽是轻阖，却盖不住张扬神采；紧闭的白唇似乎只须轻轻一启，便会迸出洪钟笑声……想到阿耶因救自己而死，观音婢紧咬的下唇渗出一排血珠，却疼在了心尖。

    一股温热自手掌传来，迷茫的眼珠对上阿兄哀伤的眼眸，手心传来一股力量，却非阿耶的力度。阿耶那双挽弓射雕的大手何等有力，玩弄阴谋于股掌之间毫不费力，而今却无力摊着，任人将匙状角柶插入齿间，再以燕几缀住双足，竟毫无反应。

    观音婢木然看着人们将阿耶抬去下屋洁身栉发，看着一处处装饰被换成一色素白，看着一份份讣文分送出去，看着一拨拨僧道迎进来，看着一支支火烛点燃设燎……所有人皆在穿织忙碌，惟她一人跪坐房中，守着空空的床榻，任眼泪肆意流淌。

    一场又一场的诵经声和鼓乐声一声又一声地回旋在耳边，震得心口一阵又一阵地悸痛。乳母曾说降诞那夜长孙府忙碌异常，阿耶也曾危坐于榻上守至入夜。如今却换了她独自守在空空的床榻，凭着他人诉说想象着父女二人初次相见的喜悦。

    小殓之日，堂中帷帐哭声阵阵，阿耶已被换三称新衣，楔齿的角柶随之取出，葬于西阶西墙之坎，在以璧饭含、瑱塞耳并加以冠屦后，覆以素白殓衾。

    观音婢跪于四姊下首，朝前来吊唁的宾客跪拜答谢，兄长们则迎送如礼。

    五日后大殓，灵堂西阶之上，竹竿挑着写有“显考隋右骁卫将军长孙公之柩”粉书的九尺绛帛明旌在风中飘荡，亲友致襚助葬的车马束帛陈于寝屋，其中亦有皇帝遣使馈赠的赙赗之物。有司抬着裹了缁衾的阿耶入堂，并于东侧陈馔祭奠。及至入棺，主丧者三兄三嫂擗踊痛哭，在执事的协助下于棺内铺席置衾，其哀状令观者落泪。

    安业痛哭着奉尸入棺，将要盖棺时，沉默多日的观音婢终是哭出了声，先是低声饮泣，俄而泪染麻衿，眼睁睁看着阿耶的面容永隔一木之下。

    停柩既殡后，亲属皆穿丧服。观音婢任由婢女为自己穿上在腰间、蔽膝等处系了苴绖、绞带的连体斩衰裳，额上交叉绕着一寸宽的麻布条，满头乌发以一尺箭笄束髽，再包以布总，并手执一支高与胸齐的苴杖、脚着一双菅草所制的粗屦，如此成服后，与众人朝夕哭奠于停柩所。