第4话·上 北巡放歌

：“……三娘与柴绍暗许终身。”

    窦氏倒吸一口气，盯看丈夫神色，直问，“汝已许之，对否？”

    李渊点头，见妻子横眉，连道：“三娘哭求于我，我大怜之，遂许焉。”

    窦氏轻哼：“郎君中计而不知矣！”见丈夫惊愕，横他一眼，道，“三娘知我未必相许，故先得汝之首肯。届时若我不许，便是你我之争。”

    李渊拍额叹道：“娘子此言甚是！”随即皱眉，“业已如此，该当如何？”

    “父母之命，媒妁之言，岂有私许耶？”

    “娘子欲将何为？”

    “我自有处置。”

    这日，皇帝御北楼观渔民在黄河捕鱼，宴请前来朝请的百官。

    席间，皇帝望见李渊，意欲戏之，因笑：“唐公近来安好？”

    皇帝当众关怀，李渊受宠若惊，恭敬答道：“承蒙陛下关切，臣一切安好。”

    皇帝笑道：“你我本为姨表，若无记差，汝长我三岁，我该呼为‘表兄’。”

    李渊诚惶诚恐，连道：“陛下万乘之尊，渊岂敢当之。”

    “不过……”李渊方言毕，皇帝话锋一转，“汝虽长我三岁，何得面皱若此？呼作‘表兄’确有不妥，莫若呼为‘阿婆’，何如？”说罢笑不可仰。

    众臣闻之，皆掩嘴低笑。长孙晟望向李渊，只见他笑容可掬，一副不以为意。

    与此同时，皇后萧氏为迎义成公主入朝，在行宫后苑设宴，诸妃主皆陪座。许因长孙晟刚立功，高氏母女亦在陪席之列。

    “闻听长孙将军一言令下，突厥举国上下争相开道，陛下赞许不已！”席间萧后朝高氏言笑道。

    高氏连忙颔首施礼：“为至尊及殿下分忧，季晟何幸！”

    萧皇后微微一笑：“陛下得长孙将军之良才，亦大幸！”因笑向义成公主，“此则晟妻也。”

    义成公主朝高氏颔首：“高夫人好在，代妾问候长孙将军。”

    高氏侧身致礼，萧后于一旁微笑，因顾谓诸小娘子，“长孙五娘安在？”

    观音婢见皇后唤她，起身整衣，从容拜向殿中，答道：“臣长孙弄玥拜见皇后殿下，恭祝殿下长乐无极！”

    萧后见她举止有礼，又朝义成公主道：“此即将军之女也。”义成公主含笑望之，萧后因笑，“犹记当年，伊方降诞，我亲为挑选洗儿钱，展眼便已这般出众，当真令人感慨。”

    “臣幼蒙恩荫，今亲见殿下母仪，何幸也。”观音婢俯首答道。

    萧后示以近前，细细打量一番。元德太子薨后，一次问卜，萧吉云长孙晟女有贵相，故今特来观看。

    在座皆慕之，独高氏惶惑不安，唯恐幼女失言，冲撞皇后。因将目光紧随，见唐国夫人安慰，回以微笑。

    观音婢拜至驾前，含笑仰望皇后的通身气派，并不怯懦。

    “汝今几岁？”萧后笑抚其面，果真骨骼天然。

    观音婢恭敬作答：“臣今七岁。”

    望其身量，脩长裊娉；观其容止，从容有度，不似七岁女童。再看眉眼，果有一股不凡，萧后暗自吃惊，莫非萧公所言非虚？

    萧氏本为梁明帝女，生于二月，江南风俗以二月生者不养，故为季叔所养。不到一年，叔婶俱死，遂转养舅家。其舅穷困，萧氏自幼劳作，艰苦度日。

    及梁归朝，皇帝时为晋王，先帝为选晋王妃，遍占梁室诸女，皆不吉。萧父记起此女，乃迎于舅氏，使使者占之，吉也，遂册为妃。

    虽荣升王妃，萧氏过得并不恣意。刚在新婚，萧氏便随夫之国，献后每遣婢入蕃，萧氏辄不顾尊卑，与之同寝共食，此举深为婆母独孤氏赞赏，却被几个出身关陇门阀的弟妇笑为穷酸。

    杨勇失爱之际，晋王对外礼极卑屈，取悦帝后，拉拢群臣。身为王妃，萧氏亦卑顺恭迎，如屡薄冰。

    在旁人看来，后宫虽新宠不断，萧氏主位至今，自该无所忧也。然自太子薨逝，国无新储，虽次子杨暕有望，然未得皇帝表态，且皇帝生性风流，内宠不断，后宫亦有所出，储位之争愈加莫测。故萧后忧惶之下，将顾虑说与萧吉，请他指教一二。

    “一切命中注定也……”萧吉犹豫须臾，道，“臣惟有一言，望殿下谨记于心。长孙晟第五女有奇相，乃殿下命中贵人，务必善待之……”

    或许病急乱投医，今见其貌，萧后忆起萧吉之言，竟信然。

    “想是殿下与将军之女一见如故。”

    观音婢闻言看去，一女子掩扇娇笑，其容止柔美，正是皇长女、许国公宇文述次媳——南阳公主。闻听公主才貌并俱，造次必以礼，又以孝著称，今见气度，果然不凡，观音婢对其行礼。

    南阳公主见皇后当众失神，未免失仪，因笑向在座命妇。

    萧后回神，颔首笑道：“长孙五娘美风仪，吾大爱之！”因赐以环佩，羡煞旁人。

    宴罢，窦氏回馆，见李渊沉脸坐榻，因问：“郎君因何不快？”

    李渊遂告之，愤然捶案，曰：“皇帝当众笑我阿婆面，大辱也！”

    窦氏知其心高，被人当众折辱必不好受，亦为之酸涩。略加思索，因笑曰：“此吉兆也！郎君封于唐国，唐者，堂也，阿婆即是堂主！”

    “堂主？”

    “堂主乃一家之主，郎君早有天命之谶，岂非吉兆耶？”

    李渊反应过来，一扫胸中郁气，执之笑道：“娘子一语总惊人！”末了又问，“可曾见过可怜公主？”

    窦氏摇首：“公主临盆在即，未来朝见。”

    “使未入宫，亦不致和蕃，悔矣……”