第7话·下 凤凰来仪

p;观音婢笑道：“稍安勿躁，斯须便知。”因令众婢树下置席，以彩纸剪出大小花胜，再以金丝银线穿织成型，盘绕于树。

    “凤凰？”

    惠通回首笑道：“是矣。”

    惠通望着“凤凰树”下的小娘子执笔书下“箫韶九成，凤凰来仪”几个大字，暗觉她与凤凰情有独钟，正是好奇，听其侄女笑道：“姑姑曾说凤凰乃鸟中最高贵者，其有一玉凤凰，尤为珍视，可避邪除秽……”

    惠通听得神乎其神，连道：“如此神玉，不知其貌如何？”

    观音婢道：“实为邪玉，佩之不祥，故未携带。”

    “姑姑始孩之时，曾玉不解带。如今大了，却束之密柜。想是不以宝物示人，故以邪玉搪塞。”

    惠通亦掩嘴取笑，观音婢瞧见，板起一张俏脸，道：“尔等只会怠工偷懒！”

    二人无辜望着忙碌的奴仆，面面相觑：“我们何曾怠工？”

    观音婢笔指案上彩笺：“我已书毕，尔等大任在此。”说着以笔竿敲了敲笺上几字。

    “箫韶九成？”

    “不明所以？”观音婢见二人迷惑，黠笑道，“箫韶九成，凤凰来仪。若无箫韶声，何以引凤凰？惠通阿姊通晓音律善奏笛箫，若于此吹奏一曲《凤台曲》，岂不应景？”继而望向侄女，“长嫂留有一支玉箫，汝取来一用。”

    “妙哉！”两位小娘子虽年长于她，却也愿听其令。

    终于到了评判时刻，众人簇拥着高氏来至各房花树前一一观赏。

    各房为夺首魁花尽心思，只见苑内百“花”竞绽，富丽的牡丹、冷艳的梅花、妖冶的月季、繁妍的石榴……每移一处，皆是一番景致。

    “碧簪玉削断，白盏脂凝成。”高氏捻起树枝上悬挂的纸笺念诵着。

    “小姑书之。”郑氏笑着上前，“此花名曰白玉兰，关中难见。妾于括州所见，故今以其造胜。”

    高氏含笑点头：“玉兰虽只白色，却不输牡丹之艳，何也？”

    观音婢笑道：“盖因花立叶间，青白相映，有如高山白雪之晶莹。”

    “高山白雪，五娘此喻极好。”行布与恒安等人相视一笑。

    高氏闻言而笑：“此所谓淡极而艳乎？”

    “正是。妾私以为，若以花质喻人，白玉兰极配阿家。”郑氏笑道。

    高氏大悦：“我极爱此花，可否赠我一二？”

    郑氏忙道：“妾之荣幸。”

    “想来郑娘子当夺首魁。”

    “是也，此之崔娘子所制牡丹，主母似乎更喜郑娘子之玉兰。”

    遣回侍婢的郑氏闻见身后人群悄声议论，心中一阵得意。

    “观音婢，为何不见汝之花树？莫不是弃赛罢？”高氏笑问一路嬉闹的两位小娘子。

    崔氏左右顾盼，亦笑逗她：“惠通娘子亦不露面，莫非耻而不见？”

    绕树旋转的观音婢与侄女探出头来，嬉笑道：“切勿言之过早。”

    一行人绕过一座石桥，远远望见一树火红远立于小丘之上，好似一团烈焰，煞是耀眼。

    “彼为何花？”

    高氏欲上前细看，却被观音婢止住：“尔等于此观看即可。”说罢神秘一笑，击掌三声。

    只听掌声过后，一阵醇厚低沉的箫声悠悠响起，众人定睛看去，正是先前不见的惠通娘子。只见她双手执箫，从梧桐树后款步走出，方才所听箫曲正由她薄软灵动的唇间发出，再经细细春风传来，尤是动听。

    众人凝神静听，唯独郑氏不屑一闻，目光寻觅安业，却见一旁的行布表情怔愣，心下纳罕，又听人群发出一阵惊叹。转头看去，只听风声渐起，火红的花树哗哗作响，整棵树变得鲜活起来，垂于一端的数条长花链迎风飘扬，犹如火凤翘动凤尾，翙翙飞向梧桐。

    “凤凰！”有人遥指惊呼。

    一曲奏毕，惠通已至高氏跟前，欠身道：“箫韶九成，凤凰来仪。姑姑可还喜欢？”

    高氏免去其礼，笑道：“新春之际，凤凰来仪，此吉兆也，焉能不喜？”

    崔氏亦笑：“凤栖梧桐，此花胜借于天时地利，颇有奇想。”

    “亦须‘人和’。”观音婢与侄女相视一笑，问向高氏，“我们能否夺魁？”

    高氏笑而不语，问于行布兄弟：“花胜观赏完毕，尔等如何裁决？”

    惠通顺着从母的目光看过去，只见三兄弟并排而立，为首的男子体资英武，目光沉毅。见他们亦望过来，连施万福，俯首致意。

    行布理好纷乱的思绪，作揖笑答：“儿若选凤凰花胜，有偏私小女之嫌……儿以为玉兰之洁可当首魁。”

    恒安接道：“儿以为凤凰堪当首魁。”

    郑氏期待望向丈夫安业，却被他冷漠避开：“儿选凤凰。”

    众人目光又转回高氏，高氏略加思索，须臾笑道：“各房花胜皆有其妙，我弃而不选。”

    崔氏笑道：“阿家博爱也。”继而说道，“如此一来，小姑一房夺得首魁！”

    三位小娘子欣然而笑，观音婢扑至阿娘跟前：“请阿娘赏赐！”

    高氏努嘴笑道：“少不了你的。”当即赏赐有差，不在话下。

    众人簇拥而去，行布一时踌躇，目光望向梧桐树林。只见林影深处，小娘子一袭石榴红裙，吹着古箫款款而来。一支《凤台曲》毕，她笑道：“人说‘吹箫引凤’，为何我却引来表兄？”

    行布正欲笑言，却感一手被握住，低首一瞧，竟是与其容貌相似的另一小娘子。

    “阿耶落伍了！”

    行布牵了她的手，一声苦笑，俄而离去。