第八章 古老的炼金文明

    原来是语言不通的误会。

    自打苏沧介绍了李伊雅的菜品，商人一直旁侧敲击着这方面的信息，没别的话题了。

    “您清楚，我是商人，肯定要研究现下什么产品最赚钱些。如今海民横行，奴隶不好买卖，我本想到西大陆牙玛兰种点龙舌兰和葡萄，却觉得那样太辛苦了。”

    商人骄傲地吹嘘着他的经历。

    “十几年前，我通过倒卖望远镜和钟表大赚了一笔。这些炼金物品在日新月异的邱桑共和国已被淘汰，但受到贵族们的追捧。可惜，自打【玫瑰名单】等一系列法律生效，炼金装饰品市场接近饱和，邱桑又不允许我们这种外籍商人购买炼金武器。”

    “正愁着以后船上进什么货物时，先生，您提出在食物中加入超凡材料的点子！怎能不让我眼前一亮。”

    这种配方确实是苏沧提供给李伊雅的。刚到莱茵城，他在金玫瑰城堡前碰了壁，坐在尼日尔河边唱歌，与结束祷告的李伊雅不期而遇，强大的精神力吸引了苏沧，他一路跟着她回了家。

    苏沧的外表充满迷惑性，一个博学、整洁且声音动听的美少年，懂得那么多知识、歌谣和传奇故事，李伊雅不忍他流落街头，暂时接纳了他。

    结果如我们所见，无数次血压飙升，李伊雅恨不得打死当初心软的自己。

    相处超过三小时，苏沧的本性暴露无遗。

    他仿佛初生的孩子，把感情写在脸上，直率地提出要求；他的话语充满魅力，却极度自我，以别人的痛苦为乐，尤其是对他有好感的人；他过于单纯，或者“肤浅”，对周围的世界的满不在乎——他从不思考日常琐事。

    晚上李伊雅准备做明天售卖的药剂，发现有几样材料莫名其妙地减少了，她以为来过小偷，气得暴跳如雷。

    一股烧糊的味道传来，李伊雅闻讯赶去，和苏沧四目相对。

    少年面不改色，只说想在饭菜里加入超凡材料，改善伙食。

    李伊雅从没听过这个点子，但她好客地研究起这些菜谱。

    接着，她被苏沧的药理学知识储备震惊了——苏沧的配方闻所未闻，效果却出类拔萃，而且信手拈来，只囊括本地常见材料和特产，似乎是现场原创。

    这也是李伊雅养活苏沧十几天的原因——她从中受益良多。

    遗憾的是，这人的性格过于恶劣，不知感恩，没有半点克制，李伊雅算了算账，任由苏沧折腾下去，她半辈子的积蓄三个月就要见底。

    她把苏沧扫地出门，克里斯托弗成了下一位受害者。

    听到商人的话，亚伯疑惑道：“难道以前没有超凡材料和普通食材结合的先例？为贵族服务的厨师们也做不出吗？”

    商人点点头：“这跟社会阶级有关。哪怕是最常见、最差的超凡材料都能卖出接近奢侈品的价格。平民吃饭是为了饱腹，绝不可能去消费；贵族么，用精神力吸收超凡材料其中的特性就行——直接吃它们的口感可不怎么样。”

    “以前没人想得到结合两者，也没有必要结合两者。人们喜欢听贵族和平民结婚的故事，因为这是戏剧，是童话，是虚构且艺术的东西。浪漫史之所以吸引人，就是因为现实的不浪漫。”

    “现在情况有变化？”亚伯愤世嫉俗地说，“利用海洋贸易的先机，你赚到普通人可望不可即的财富，你以为人人都跟你一样富有！放眼看看莱茵城，或你们诺拉的首都蒙黎特，一年不到10银币收入的大有人在！”

    这句话苏沧没及时翻译，商人很好奇。

    “他说什么？”

    “我的朋友认为在这个时代，有能力一顿饭消费10银币的仍是少数。”

    “啊哈哈。”商人笑了，“我就知道他不信，没关系，他还年轻，有的是时间验证我的推测。等着瞧吧，小伙子，历史有自己的语言！”

    “他让你小子等着瞧。”苏沧传话。

    若非李伊雅及时上了菜，亚伯差点忍不住跟商人斗嘴的冲动。

    前菜是外国商人心心念念的鱼汤，他拿起木勺，举到离嘴唇有一段距离的位置，小口小口地吹着，防止汤汁溅到他打理干净、末端翘起的小胡子上。

    亚伯对他的做作礼仪不屑一顾，舀了一勺热乎乎的鱼汤送入嘴里。

    炖烂的胡萝卜和芹菜根稀释了牛油的肥腻，月桂叶和柠檬皮的味道增添了别样的芬芳，软烂的鱼肉入口即化，仿佛是新鲜打发的奶油，蓬松滑嫩。吞下去后，一股松子的香气回味无穷。

    太好吃了……

    亚伯第一次吃到这么美味的食物，差点把木勺都咬碎了。

    尽管心底疯狂地叫嚣着让他注意吃相，亚伯忍不住大快朵颐，热气腾腾的鱼汤唇齿留香，每个毛孔都无与伦比的畅快；商人矜持了几勺子，也狼吞虎咽起来，当两人放下喝得精光的碗时，不约而同地吐出一口郁气。

    美食，人类最原始的快感！

    苏沧兴致缺缺，撇去鱼汤表面漂浮的橄榄油和黑胡椒颗粒，漫不经心地打开话题。

    “其实我很好奇，先生，您掌握了什么依据，去预测历史的走向。”

    “呃，好吧，我的话有失偏颇。实际上，我是指‘经济走向’，比如哪种货将来卖得更好。”商人贪婪地望着苏沧碗里的汤，“自打邱桑经历十年内战，颂眠议会推翻阿尔伯丁王室，建立共和国，我认为在贵族和服务者之间，会出现另一个新的社会阶级。”

    “什么？”

    “社会学家称之为‘中产’——你还喝你的汤吗？”

    苏沧把鱼汤推给商人，错失良机的亚伯懊恼不已。
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