第四章 追星星的人

    亚伯惊异于酒馆老板克里斯托弗的态度。

    他对尸体熟视无睹，好像它们是随处可见的生活垃圾，像板栗、鸽粪或梧桐絮，不经意间就闯入人们的庭院或屋子。

    “克、克里斯托弗……”

    酒馆老板充耳不闻，失魂落魄地趴在衣柜上。

    “克里斯托弗·乔·格罗夫！我的朋友有话对你说！”苏沧提高声音。

    克里斯托弗无可奈何地直起身：“如果你想处理尸体，给我1银币；如果你想问最近的墓地在哪，我建议你留着那1银币，因为最便宜的租金也要20铜币一年。”

    亚伯瞪大眼睛：“什么意思？”

    “就是买两个空酒桶把尸体装进去，拉到下城区边缘，凿个洞扔进尼日尔河。”

    “不，你让我寻找墓地，是什么意思？”

    “唉……”

    克里斯托弗长叹一口气，懒洋洋地指着地上四仰八叉的乞丐：“小鬼，你觉得凭这两个智力加起来不如一条海参的蠢货，凭什么能在下城区横行霸道，垄断乞讨这一行生意？”

    灵光闪过，亚伯叫道：“他们有背景！”自己说完，嘴角拉下来，不仅是为即将丧命的可能性惴惴不安，也为牺牲这条命所换来的报答感到不值。

    他是救了个婴儿，那又如何？

    说不定远处还有一百个乞丐，他们虐待着一千个孤儿。

    治标不治本。

    “【沉默的贼鸥】托马斯，无恶不作的奎因斯。”克里斯托弗说，“你很不幸地惹到了下城区五巨头唯一一个拉帮结派的混账。”

    “五巨头？”

    “代指下城区的五个超凡力量者，【火红之剑】贾斯特·坎贝尔、【致命浓汤】李伊雅·罗斯克达林、【流动的金钱】乔治·宾尔和忒亚，和一条狗头人占卜师。”

    “超凡力量者……”

    “是不是很愚蠢？吟游诗人就爱搞些没用的噱头，现在铲粪工凑成三个都能号称是三‘剑’客了。本来在下城区做人就很难了，总有好事者还要把东拼西凑的个性挑选了往别人的身上穿。”

    “我倒是觉得不错。”苏沧插嘴，“‘巨头’，听起来很聪明。”

    “托马斯·奎因斯不知哪学了套不入流的呼吸法。成为斗气初心者后，他没去上城区碰运气，而是选择留下，拉着几百个跟他一样的混账，什么来钱快搞什么。上星期他把一个残疾的老人推下阳台摔死，因为她的儿子欠高利贷自杀了。奎因斯杀鸡儆猴，警告其他人欠债不还的后果。”

    亚伯倒吸一口冷气，头皮发麻。

    “而你杀了他的人，如果奎因斯不砍下你的脑袋，他自己就完了。他的敌人会觉得他变得软弱，趁机杀死他。”克里斯托弗清点着餐桌的划痕，计算损失，“这就是下城区。你活下来，你是新的强者；你死了，更没什么好惊讶的。”

    亚伯吞了口口水，紧张地问：“斗气初心者……大概是什么概念？”

    “身体素质和五种感官是成年人极限的两倍，可以操控斗气覆盖一部分躯体，进行攻击或防御。”克里斯托弗屈指敲了敲餐桌，“如果我用了斗气，这张桌子已经碎成了八块。”

    “你呢。”他嗤笑一声，“比桌子硬多少？”

    如同五雷轰顶，亚伯脸色惨白。

    克里斯托弗慢悠悠地欣赏起他害怕的样子，直到亚伯忽然说：“那么，我要花掉所有的银币，不是买墓地，而是买下所有我能买到的武器。我可能会跟着盔甲一起碎成八块，至少让托马斯知道，我可不是那只任人宰割的‘鸡’。”

    尖锐的戾气刺得酒馆老板的眼神颤了颤，他好久没听到这么纯粹的答案了。

    果然，小鬼就是小鬼，面对生死危机，只想到鱼死网破。

    “别急着烧钱找死，又不是没有活命的机会。我刚刚说过，下城区一共五位超凡力量者，上城区指不定有五千个。投靠一名贵族，成为他的扈从，托马斯看到你后屁都不敢放一个。”

    “贵族……啊，贵族么。”

    欧玛拉的王权社会分为六层，最上层的是王室、神官和大贵族，往下是拥有一定领土的领主，再下面是依附于领主的小贵族。有人认为应该把所有上等人归到一个分类，毕竟他们仅占到社会人口的1%。

    至于商人、学者、建筑师、士兵、工匠等，宫廷画家、小丑和诗人等艺术娱乐行业被统称为“服务阶级”——他们为贵族提供服务。

    接下来是“平民阶级”，分为公民和农户，一个住在城市，一个住在乡村。

    最后是贫民，及没有公民身份的黑户，大多是偷渡客、难民或孤儿等。

    港口的船只来来去去，战争的火焰明明暗暗，贫民层出不穷，尤其是莱茵城这种靠海的大城市里，贫民做着最低劣的工作，拿着最微薄的薪酬，哪怕死于非命，也没人在乎。

    比他们更惨的只有奴隶。

    不过社会学家认为，奴隶不算“人”。

    人族奴隶的数量很少，除非触犯教条，被神殿剥夺人权；大多数奴隶是矮人贩子从牙玛兰大陆运来的地精、哥布林、狗头人、巨怪、蜥蜴人以及侏儒。

    近代海民崛起，矮人的生意受到打击，很少能在街头见到异族奴隶了。

    亚伯处于平民阶级，想接触大贵族和领主难如登天，只能服务些空有头衔、并无领地或军事实力的小贵族。

    好在他虽出身偏僻的橡果村，光凭识字这项技能，亚伯已经优于99%的平民了。

    寄人篱下么……

    唉，当初我到莱茵城，可是指望干出一番大事业呀！

    “啪啪啪。”

    克里斯托弗不耐烦地拍拍手，没心情理会亚伯的悲风伤秋，他只想找人评估这间房子要花多少钱修复，以及赶快运走尸体，免得引来些挥之不去的飞虫。

    推着两个木桶，苏沧和亚伯被他从大门赶了出去。

    肉兔车进入莱茵城后直达安特杜尔码头，亚伯还没有好好观察过传说中依兰的心脏，繁华的首都，国际化的大城市——遮蔽于白砖红瓦下的阴影，尼日尔河的东岸，莱茵城腐烂的下半身。

    下城区。

    窄窄的道路由碎裂的石块铺成，像瘾君子的锯齿状的笑容，污垢中唯一的颜色飞溅来自断壁的涂鸦，无论行人或四处乱跑的牲畜都瘦得像纸片，颧骨从缺水干裂的皮肤凸出来。

    地上是湿润的泥巴，阿尔梅加拉内海的风从安特杜尔港口吹来，时运不济的细雨总让下城区居民的脚底生满恶疮。

    鸡、鸭、羊、猪、狗这些动物与人类同吃同住，时而共享寝具、水杯和茅厕。

    杂乱无章的话语混杂成嗡嗡的噪音，吵得亚伯瞬间起了耳鸣。

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