第174章 沙河镇铁山激战劫匪

    铁山在沙河镇的车马大店里打工，转眼已工作了一个多月。但这段时间里，一些不好的传闻多了起来。首先听到的，是一些土匪活动的消息。有人说附近的赵家村里，一户人家被抢了，而李家店里，一个富家的孩子被绑票了。

    听了这些消息，铁山马上意识到，土匪三大王没有死，他又开始活动了。土匪头子的再次出现，不仅让铁山感到了愤怒，而且还不停地自责自己，那次在北山瀑布顶上出手，自己没有帮守田把这个害人精除掉，完全是自己的过失。

    但铁山冷静下来分析，从人们传说的情况的来看，土匪的人数应该不多，很可能是土匪三大王逃脱以后，收拾了一些残匪，又开始干坏事了。但零星的土匪祸害百姓，他们往往是游窜四方，县衙即使想剿灭土匪，也掌握不了他们的行踪。我铁山与土匪三大王交过手，知道他们的一些规律。趁我还在沙河镇，这股土匪羽翼未丰，以我铁山的手段，除掉这几个坏蛋应该不难。

    但是，就在铁山准备行动的时候，却又听不到土匪们有什么活动了。而铁山此时并不知道，这是土匪们行动前的信号，他们正在窥测方向，以求干一桩大买卖。

    这一日天色阴沉，黄昏前大店中过往的客商并不多。天黑前，干了一天活的铁山闲聊无事，便与门房值更的老头闲聊。这时，车马大店里来了一位陕西客商，他和几个伙计用马车装载着丝绸、布匹、茶叶和一些杂货，住进了车马大店。

    但是，陕西客商入住后不久，大店门口来了三个行脚客。铁山见他们身着袄裤，头裹布巾满脸尘垢，一看就是刚走了远路。这几个人虽然穿着像做工的人，但他们面貌粗犷，有一股凶神恶煞的味道。这几个人来到大店后，要求单独住在一个房间里。而店里的伙计，见今日大店里有空闲的房子，便将他们安排到店里最后一栋的房间里。

    谁知这几个人刚入住不久，大店门口又来了一个年轻的男子。只见他中等个头，年纪不满二十岁。此人头戴网巾，身着紧身黑袍子，显得干净利落。他来到大店后，也要求住在一个单独的房间里。由于这几天下雨空闲房子多，店小二就把这个小伙子，安排到大店第二栋的房间内。

    对于今晚客人们入住的情况，门房值更的老头，以及安排住宿的伙计，都没有发现有什么异常。而铁山却以他敏感的嗅觉，觉察着几个人有问题。几个做苦工的行脚客，他们想住在一起，这还有情可原。但后边来的这个小伙子，整个人穿戴的整齐干净，一看就不是穷苦人，他为什么不去住旅店，反而跑到车马大店来凑热闹？再说，几个行脚客面目可憎，神情动态觉得可疑。突然间，一种异样的感觉涌上了他的心头。不好！今晚莫非要出大事情？

    铁山在车马大店做了杂工后，老板王石昌便把他安排住在大院东边的工棚里。由于和他干活的工友们大多是本地人，平日晚间就他一个人住在工棚里，但正是因为这种情况，非常有利于他今晚监视这几个人的活动。

    再说铁山从猎户村出来时，他当时为了赶路，身上也没带什么东西。当他决定在沙河镇打工后，为了今后遇事行动方便，他除了将自己打猎用的行头收藏好，还置办了一身夜行衣，一双轻便的布鞋，和一些日用品。

    当晚，铁山从门房回到工棚后，为了不让别人发现他的行踪。等夜深人静时，他取出自己的包袱，扎好了头上的网巾，穿上了新买的黑色紧身衣，换上了轻便的新布鞋。为了以防不测，他在怀里藏了几块鹅卵石，在腿上的脚踝处，还绑了一把防身用的匕首。铁山将这些事情做完后，这才躺到工棚的木板床上，静听着大院里的动静。

    工夫不大，院里响起了老板王石昌的声音。铁山知道，这是勤快的王老板，每晚睡觉前，来大院里例行检查。他从门缝里看到，王老板和提着灯笼的仆人，先检查了院里的货物，又到马厩里察看了牲口。并嘱咐值更下夜的伙计们，半夜要提高警惕。交代完这些事项后，王老板和提着灯笼的仆人，渐渐地远去了。

    王老板走后，大院中再无动静。而铁山躺在工棚的小屋里，却不敢点灯也不敢打瞌睡。半夜时分，他翻身坐起，透过门上的间隙，观察着大院里的动静。由于今晚是阴天，因此看不到天上的月亮，也... -->>
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