第69章 昌州城遇险

;但就在这时，忽听的街上有人喊：“衙役们开始抓人了，段老爷要强抓民夫了。”听到这呼喊声，街上的人们一阵慌乱。紧接着，街头出现了一群身着皂衣的衙役。一个衙役还扯着嗓子高喊：“段老爷有令，修护城河人人有责，谁也不准逃避??????”

    由于事发突然，陈守田也有些慌张，但昨晚听何强哥讲过城里的情况，所以他很快就冷静下来。此时他心道：“假如自己被抓到城外去修护城河，那准备去猎户村的计划，又不知要耽搁多少日。自己昨日进城时，曾看到西城门外全是大山，那一带山势陡峭，山上的林木稠密，看来要躲过衙役们的抓差，我必须跑出西城门去。”

    想到此，守田跨起褡裢，便朝西城门狂奔。好在这条街离西城门不远，当他跑到城门口时，这儿已是乱混混的。原来守城门的士兵，也是刚得到了消息，此时他们正准备关闭城门。然而一群刚进城的老乡，并不知这时发生了什么事情，老乡们见情况不对，便准备从西城门逃出城去。而守城的士兵，竟然对涌过来的老乡们大打出手。

    这时候，守田见有个身背行囊，穿着蓝色袄裤的年轻人，正在与守城的士兵们来回撕扯，见小伙子力气大，几个士兵一拥而上，将他打倒在地。守田此时才看清楚，原来被打倒的小伙子，正是昨晚和自己在一起住宿的何强大哥。

    接着，几个士兵还想把他抓起来，但士兵们没想到，后面涌过来的乡民，瞬间将他们冲散。守田见状，一个箭步冲了过去，他推开何强身边的一个士兵，拉起他就跑。两人冲过西城门时，虽然遭到了拦截，身上也挨了打，但守田拉着何强连冲带撞，终于跑出了西城门。

    就在这时，一小队骑兵突然从城里冲了出来。原来县太爷段昌兴刚才接到了禀报，城西门有大量的乡民们外逃。段老爷看抓差的计划要落空，便急令这一小队骑兵出发，来增援西城门的人马。

    守田见情况不对，他拉着何强，急忙朝西城门外的山上跑去。两人在爬山时互相帮助，终于摆脱了后边追击的士兵。

    在山上的小树林里，何强讲了他的遭遇：“今早与兄弟分手后，大哥在城西的药店里抓了几副草药。接下来，便在街上等一个约好的朋友，两人准备一起回丽水村去。谁知朋友还没等到，却碰到了衙役们在城里抓民夫。若不是兄弟刚才出手相助，大哥肯定被衙役们抓了差。”

    “何强哥，县衙为什么要突然抓民夫？”

    “我听路人们说，段老爷今早得到了消息，叛军最近在昌州城东边活动猖獗，近几日有可能要来骚扰昌州城。”

    “依小弟看，昌州城坚固无比，段老爷为何惧怕叛军？”

    “兄弟有所不知，段老爷是一个贪生怕死之人。平日里，他只顾着搜刮民财，护城河却是多年失修，对于护城河目前是个什么状况，段老爷心知肚明。这一次，他怕叛军来时城池不保，只好急令衙役们，在集市上抓差，让民夫们来抢修护城河，以加强昌州城的防卫。”

    何强接着道：“大哥今日逃过了一劫，全凭遇到了守田兄弟。说起来，我俩素未平生，而昨天晚上，兄弟先为大哥救急，后又给大哥治病。今日在关键时刻，又是兄弟出手帮助了我。从这几件事情看，兄弟不仅是个好人，而且是大哥生命中的贵人。”

    守田听了笑笑道：“何强哥过奖了。小弟原打算在昌州城住上两日，打听一下马帮的消息，然后就到巴东的大山里去。昨晚多亏了何强哥的指点，小弟这才决定今日启程。不然的话，小弟肯定也被抓差了。由于去巴东的大山里，还需行走四五日，所以小弟现在就准备出发，就此与何强哥别过。”

    何强则说道：“既然我们已是朋友，兄弟就要耐心地听大哥说上几句。今天的事情，我们都已知晓，而城里的衙役们此时还在抓差。兄弟即使去往巴东，路上这几日说不定也会遇到叛军。”

    “由于去巴东的路上情况不明，为了守田兄弟的安全，所以大哥想邀请兄弟，到我们丽水村去住上几日。一来，兄弟可以躲避一下眼前的乱象。二来，兄弟住在丽水村，也可以去看看我们大山里的风景。等过几日局势明朗后，大哥去打听一下消息。到时候，兄弟去巴东是否可行，我们再定夺不迟。”

    看守田还在犹豫，何强又道：“去巴东大山里，大哥对那一带比你熟悉。兄弟在丽水村住上几日后，大哥一定会想办法，帮兄弟安全启程。”

    陈守田见何强诚心邀请自己，便同意到丽水村暂住几日。