第10章 小院里的银窖

    接下来，兄弟二人先把供桌上的神龛请走，又把靠墙的八仙桌挪开。大哥守望看了看地砖的结构，便用细木棍把靠墙的几块地砖撬了起来。而守田在一旁，则帮着大哥清理砖下的泥土。但是，就在他清理土坑的过程中，泥土下竟然露出了一个大铁盖，守望见状又把地下的土坑扩大了一些。

    守田握住了铁盖的把手，用力将铁盖提了起来，但随着铁盖的提起，一股难闻的气味立即从下面冲了出来。守望觉得奇怪，便拿过蜡烛照了照，原来铁盖下面，是一个黑黑的地洞入口！

    随着守望的惊叫声，守田接过了大哥手中的蜡烛。他蹲下了身子，用蜡烛往地洞口里照了照，只见砖砌的地洞口并不大，宽窄也就只能进出一个人，虽说地洞口下面能看到台阶，但黑糊糊的台阶不知通向哪里。

    见出了意外的情况，守田示意守望不要着急。他悄声告诉大哥，地洞里多年的阴霾湿气对人有伤害，我们需耐心等待一会儿。

    过了片刻，守田将点着的蜡烛，伸到洞口下试了试。他看蜡烛没有熄灭，而洞口的潮霉气味也小了许多，便示意大哥，自己要先行进入地洞里去看看。

    守田手持蜡烛进入了地洞，他在微弱的烛光下看到，这个地洞的进口虽然不大，但里面却比较宽敞，整个地洞约六尺多高五尺多宽。但由于烛光太弱，只能看到脚下的台阶向南，至于地洞到底有多深，他也看不清楚。接下来，守田试着向下走了七八层台阶，感觉没什么异样，这才招呼大哥一起下来。

    守田和大哥会合后，又向下走了十几层台阶。然而拐了一个弯后，他们俩发现已到了洞底。见此情景，两人又摸索着走了一段路程，谁知不经意间，兄弟俩已进入了一个石室中。

    守田举起蜡烛四处照看，原来这个所谓的石室，都是用石头砌成，这个石室看起来并不大，长约三丈左右，高和宽约两丈有余。守田见石室没有分岔口，他知道这就是地洞的尽头了。

    大哥守望进入石室后，也拿着蜡烛四处照看，但是他很快就发现，原来石室的墙壁上，还有通风的暗道。就在守望感叹石室建造的精巧坚固时，石室正面的台阶上，一堆黑糊糊的物件，映入了守田的眼帘。

    他走过去秉烛观看，只见石室的正面，挨着石壁有三层砖砌的台阶，而每层的台阶上，摆放着七八个土瓮。细细端详，这些土瓮也就三尺多高二尺来粗，但不知里面装着些什么。在一旁的守望，这时数了数这些物件，三层台阶上的土瓮，一共有二十二个。

    看了这些土瓮，守田觉得奇怪。外表是这个样子的土瓮，大多是城里的住户人家，秋天用来腌菜的容器。而这么多的土瓮，怎么会出现在石室里？他随手打开一个瓮盖看了看，只见土瓮里烂银闪烁，竟然全是银元宝。

    听到守田惊讶的声音，守望也打开了几个瓮盖，但随着瓮盖的打开，他也发出了呼喊。原来石室所有的土瓮中，都盛放着银元宝。接下来，守望检查了这些土瓮，他发现有两个土瓮已开裂坏掉，从外边就能看到土瓮里的银锭。

    面对石室里突然出现的银子，守田和守望都不敢相信自己的眼睛，原来这儿是一个秘藏的银窖！守田看了看银元宝上的字迹，大多是本朝五十两的官银。他简单地估算了一下，在这个银窖里，至少藏有十万多两银子。面对这意外的惊喜，守田好一阵才说道：“大哥，你说说，这个石室里有这么多的银子，难道钱老爷不知道？”

    守望听了道：“二弟，这些年秋后，大哥都会跟着爹爹来太谷城里摆地摊，关于钱府的事情，我也听说过不少。但看了这个破败的小院，我敢断定，钱老爷一定不知道这个银窖。人们都说，过去的几十年里，钱老爷在外地贩货，他老爹钱智礼在家里守着店铺。家中有多少银子，我估计钱老爷也不清楚。”

    守田觉得奇怪，便问道：“大哥，你常年摆摊，对买卖交易比我懂得多。我看街面上普通百姓做买卖，除了以货易货，掌柜老板们结账时，大多以铜钱和散碎银子为主。如动用大锭银两，除非是老板之间的大笔货物交易。如果这银子是钱家老掌柜秘藏，也不应该有这么多吧？”

    守望摇了摇头道：“这恐怕永远是个谜了。假如这些银子，是钱家老掌柜所藏，那只能说明，这老掌柜是一个经商的奇才。我听老辈人说过，大明立国以后，因银子稀缺，朝廷曾推行过宝钞，后来又改为铜制钱。但宝钞、铜钱越来越不值钱，所以民间的商人们便开始囤积银子。”

    “在太谷城里，有许多老板做买卖时，自己存了不少银两，但是连老婆孩子也不告诉。看了这个银窖，我觉得钱茂盛的老爹就是这种人。眼前的这个银窖，我估计是老掌柜钱智礼秘密建造，银子也是他秘藏的。后来老掌柜突遭变故，银窖的秘密到死也没有说，所以钱老爷就不知道了。”

    “大哥，如果说银窖是钱府老掌柜秘密建造，而如此多的银子，儿子钱茂盛居然不知道，这也说不过去吧。莫非这银子，是小院以前的主人秘藏... -->>
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