第六十七章 姐妹陌路

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    夫差气不打一处来，可是气又无出处，杀人又下不了手，无奈，只能不辞而别，半夜起床离开了越娃馆，回阖闾大城和郑旦重续旧好。

    还是郑旦靠得住！真是忠言逆耳，良药苦口！要不是郑旦提醒，被爱情冲昏头脑的夫差怎么可能三更半夜还醒着，去偷听美人的梦呓？

    因为西施无意间的一句梦呓，西施失宠了，夫差宠幸的天枰向郑旦倾斜。

    他要惩罚西施。如何惩罚？夫差小题大做，用上了吴国前将军孙武的《孙子兵法》。孙子认为打击敌人就要打在敌人的致命处，在他的《九谋》中对付敌将有“廉洁可辱，爱民可烦”之说，你西施不是要洁身自好吗？我偏偏要羞辱你！你西施不是很怜惜乡亲吗？我偏偏要对你的父老乡亲大开杀戒！

    夫差完全拿西施这个弱女子当作对阵的敌军大将对待，可见男人的妒忌也一样可怕。

    夫差太了解西施了，西施最致命的痛楚在越国，要惩罚面施最好的办法就是找越人的悔气，看你西施日后如果跪求于我！

    当然这个时候夫差伐越的计划尚处于想象阶段，没有付诸行动马上发兵伐越。出兵打仗是国家行为，兵者生死存亡之地也，发动战争手续不简单。不仅需要王者的决心，还需要庙算，恳求祖先和鬼神的护佑，更需要大臣的支持、老百姓的拥护。

    战前犹豫是必须的。

    夫差正在犹豫阶段，不知如何找借口出兵，总不能因为美人西施的一句梦呓大开杀戒。

    恰好伍子胥帮他下定儿决心。

    伍子胥之所以再次提出伐越的主张，是因为他找到了范蠡的下落。

    范蠡是越国的战神，曾经在槜李之战中以弱胜强打败过吴军。越王勾践要向吴国寻仇，离不开范蠡。所以只要盯紧范蠡的一举一动，就等于掌握了越国的动向。

    可是范蠡在西施入吴以后，突然从人间蒸发一般，不见踪影。伍子胥派出的探子始终找不到范蠡的影踪，难道范蠡忍受不住夺妻的羞辱，自我了断或者万念俱灰、归隐山林？

    不可能！伍子胥了解范蠡的为人，范蠡是个通达才子，不可能被“士可杀不可辱”这样的教条束缚，换句话说，范蠡身上没有自杀基因，羞辱只会激起他的愤怒或消沉。所以范蠡一定还活着！只是不知以怎样的方式活着，是困兽犹斗呢还是自我堕落。

    西施入吴后，伍子胥当初的判断是范蠡有两个选择，其一，还是留在越国任大夫之职，有夺妻之辱，他一定会和越王勾践结上仇怨，从此君臣不和，窝里斗，越国的未来将在互相倾轧中土崩瓦解。这是伍子胥最想看到的结局。其二，范蠡对勾践失去信心，心灰意懒之余另谋高就，去别的诸侯国发展。范蠡曾经指挥越人打败过伍子胥率领的吴军，是天下诸侯渴望得到的人才，当时天下诸侯争霸，人才争夺战空前剧烈，人才乃是国家兴衰存亡的“枢纽”，只要范蠡自己愿意，可以去任何一个诸侯国做大夫，高官厚爵唾手可得，建功立业指日可待。

    可是时间过去数年，天下各大诸侯国的朝堂上没有看到范蠡的身影，唯一的可能是范蠡还在越国！既然在越国，伍子胥就必须知道范蠡人在何处，又在干什么。

    伍子胥派出大量密探寻找范蠡下落，可是越国的保密工作做得很好，伍子胥一直没有范蠡的确切消息。本来越国的这个秘密还会继续保守下去，无奈楚人申包胥好心办坏事，帮了伍子胥的忙，越人的复国图谋昭然若揭。

    这个无意中忙了伍子胥忙的叫申包胥，就是十年前用眼泪和哀嚎搬来秦国救兵赶走吴人、帮着楚昭王收复郢都的那个楚国大夫。他救国有功，楚昭王回国后论功行赏，申包胥是第一功臣，“封之以荆五千户”，还格外施恩，想把楚国第一美女、自己最宠爱的妹妹季芈畀我赏赐给申包胥做儿媳，以表彰申包胥的不朽功勋。可是申包胥为人很低调，楚国复国后，来了个急流勇退，为国效命乃是天责，不能算功劳，封地、美人他啥都不要，只要清静，带着家人去浩淼无垠的云梦泽中修身养性。在秦国王廷外连哭十天十夜，喉咙已经哭破，需要补一补；眼泪已经流干，身子脱水严重，需要滋润滋润。身体是为国效命的本钱，只有养好了，才能备不时之需。当今天下，吴国强盛，颇有吞并楚国的野心，鬼才知道自己的祖国什么时候突然又遭难，需要自己的喉咙和眼泪发挥作用呢？

    申包胥藏在云梦泽中隐居不出，不想侍候大王，楚昭王无可奈何，去烟波浩渺的云梦泽中找隐士，不是一件容易事儿，更加上当时的楚国已经站稳脚跟，像申包胥这样的忠臣义士不是最紧缺的人才，多一人不多，少一人也还行，既然没有燃眉之急，那就任其自然。

    后来随着天下大势的剧变，越国被吴国收拾得国不成国，俯首称臣，吴国南方的威胁基本消除，腾出手来大挖运河对付楚国，一旦吴人称霸天下的运河工程完成，他们的余皇号战船随时可能出现在楚国的云梦泽中，国都沦陷的往事历历在目，很可能重演，楚昭王这才慌起来。

    于是“联越制吴”的国策又死灰复燃。

    重新提出这个国策的是楚昭王的夫人越孺子，也就是早年被范蠡求援时带往楚国的越王勾践的长女、那个胸前佩戴着贝珠项链的可爱的小女孩。因为十岁时就被楚人收养，所以楚人皆称呼她越孺子，颇有轻蔑之意。越孺子算是穷人的孩子早当家，十岁那年离开父母寄身楚宫，在人家屋檐下长大，看惯世态炎凉，却不失志气，她用行动证明自己不能被蔑视。十三岁那年初长成，被楚昭王宠信做侍妾，从此步步高升，西施入吴后没几年，她已经为楚昭王生下王子章，这个王子章就是后来的楚惠王。母以子贵，越孺子也从普通侍妾升级成楚昭王的夫人。

    越国是越孺子的娘家，娘家遭难，自然不会袖手旁观，越孺子不断派人送钱送物到越国，接济娘家人。可是这样的接济毕竟只是个人行为，小恩小惠，杯水车薪，不能解决越国的根本问题。要解决越国的根本问题最好是两国结盟，把援助越国作为楚国的基本国策，个人行为升格为国家行动，质的飞跃，那规模就完全不在一个档次上了。

    越孺子于是重新开始炒作“联越制吴”的国策。

    楚昭王正为吴国的运河工程步步紧逼而束手无策，坐等待毙，听了夫人的建议，正中下怀：故事重演，在吴国的后院放一把火，让其有后顾之忧，对楚国来说，来自吴国的压力将大大得到缓解。现在越王勾践是自己的老丈人，哪有老丈人不忙女婿的道理？

    可是想想简单，实施起来不容易。“联越制吴”不是新话题，十年前楚越双方就有这个“君子协议”。可是后来在越国遭难时，勾践被困大部要隘，生死一线，越国大夫范蠡向楚国讨救兵，楚昭王来个楚越联盟“查无实据”回绝了范蠡，不愿遵守“君子协议”，大大伤了越人的心。如今楚国有难，越人还会和自己结盟共同对付吴国吗？

    只有靠巧舌如簧的谈判。

    需要有能干且忠心的大臣去谈判。这个最佳人选自然就是申包胥，当年也是申包胥和范蠡签订君子协议的呀！

    楚昭王不敢延宕，马上派人去云梦泽中找申包胥，几乎动用了半个郢都的人力物力，最后才在云梦泽一个偏僻的小岛上找到了申包胥。