第三十七章

  大家都沉默了。

    谁他娘的不想呢？

    可是他们为朝廷卖了这么多年的命，他们得到了什么？

    他们每天只能啃冷硬的馒头，一年到头都换不了一件衣服，说是朝廷驻军，可谁在乎过他们？

    要俸禄没有，要名声也没有，他们这些年都在干什么啊！

    何大舟沉沉反问：“你们愿意当反贼？”

    一人低下头：“不当反贼也活不下去了。”

    另一人道：“统领，我娘生病了，您晓得的，我一直拿不出药钱，我娘就只能拖啊拖啊，统领，我不想她老人家走哇！”

    说完竟痛哭出声。

    何大舟眼眶一酸，默默背过身去。

    那人抽噎道：“听说府兵可以预支月饷给亲属看病，只要核实，就能领到钱。”

    何大舟当然不会眼睁睁看着兄弟的亲娘死去，可他自己也没银子可以借给对方。

    要他拦住兄弟的希望，他做不到。

    “统领，到底什么是反贼？”一人愤愤道，“如今这世道，不仅咱们，老百姓也都活不下去了！世子殿下能让咱们过上好日子，可皇帝老儿能吗？！”

    何大舟一把捂住他的嘴，“你在胡说什么！”

    “统领，”一人忽然跪地，痛哭道，“属下对不住您！可我娘已经等不起了！”

    其余人也纷纷跪下诉苦。

    何大舟沉默站着，良久后长叹一声，挥挥手道：“罢了罢了，随你们便。”

    能活下去才是最重要的，反正都是姓楼，不论以后如何，大盛还是姓楼。

    与其在这等死，还不如另谋出路！

    几人见他松动，不由欣喜至极，纷纷劝起他来。

    何大舟故意露出凶相，“都滚出去！”

    几人哈哈笑着出了营房。

    有人带头，越来越多的驻军倒戈，毕竟连统领和亲卫的日子都过得艰难，那些底层小兵的日子就更加猪狗不如了。

    被俘这些天，府兵们的日常都清晰刻在他们眼里，他们无不羡慕嫉妒恨。

    但慑于何大舟威严，他们不敢表露自己的心思。

    眼下连统领亲卫都主动加入府兵，他们还有什么好犹豫的？！

    越来越多的驻军脱下破烂的战服，去找管事的登记。

    李树身为统领，忙得不可开交。

    他将一千新府兵打散，分到各个组，尽量让他们更快融入到府兵队伍中，增加归属感。

    何大舟别扭了几天，终究还是妥协了。

    他原先是个统领，李树不打算亏待他，将他分到周满所在的小组中。

    周满以前是府兵统领，如今也是最底层，何大舟还能有什么怨言呢？

    新府兵入营后，楼喻交给他们的第一件事就是建公厕。

    营中士兵随地大小便屡见不鲜，楼喻实在忍不了，便让李树督造公厕。

    新兵正好派上用场。

    李树本来还担心新兵不满，但经过观察，他发现这些新兵非常容易满足，只要每天吃得饱睡得好，叫他们干什么都成。

    新兵们一边建公厕，一边接受思想洗礼，渐渐把府兵营当成了自己的家。

    解决完军队的问题，楼喻将重心挪回到生产建设上来。

    田庄那群流民已经闲置很久了，楼喻正要召人来问，阳乌山那群霍家旧部回来了。

    他们带回大批的粮食，还带来一个令人悚然的消息。

    “你说什么？起义军？！”

    李树不敢置信，直直瞪着汪大勇。

    汪大勇神色严肃：“确实如此。我等运粮途中遇到一支队伍，虽然看似流民，但从领头几人的行事可以看出，他们不是普通的流民。”

    “那也不一定是起义军。”李树还是有些不敢相信。

    汪大勇摇首道：“他们对官府极为厌恶，将官员富绅当做仇人，且极为凶悍。遇上时以为咱们是富商，差点抢了咱们的粮。”

    “汪叔，你们可有受伤？”霍延剑眉蹙起。

    汪大勇憨厚笑道：“二公子不必担心，咱什么场面没见过？”

    “不愧是霍将军的部下，确实骁勇。”楼喻赞道。

    汪大勇拱拱手，“殿下谬赞了，我等幸不辱命。”

    “一路艰险，辛苦诸位了。”楼喻温和道，“我已让人备好热汤和酒菜，为诸位接风洗尘。”

    这世道，在外头护送粮食确实危险，要不然楼喻也不会将此事交给阳乌山旧部。

    他不由想，如果陆路不安全，那水路呢？

    这个念头不过一闪而逝，回到眼下。

    其实，汪大勇提到的起义军队伍，在楼喻的意料之中。

    原书中起义军首次亮相是在正乾三十年。

    如今是正乾二十九年，有小股起义军队伍冒出苗头是很正常的。汪大勇他们看到的只是其中一小支。

    起义军一开始有很多分散的势力，后来慢慢发展才合并壮大。

    正乾三十二年，起义军差一点就攻破京城的城门。

    若非宁恩侯等忠臣良将严防死守，或许江山早就易主，后面也就没有霍延的事儿。

    宁恩侯就是楼喻大姐的婆家，妥妥的忠皇派。

    “眼下流民四起，你们认为，招募流民入伍如何？”楼喻问道。

    李树问：“殿下要招多少？”

    “在秋收前，庆州府兵力至少增至一万。”楼喻看向霍延，“你认为行不行得通？”

    流民背井离乡，四处乞讨，要是能有一口饭吃，必定愿意参军入伍。与其便宜起义军，不如壮大庆州府势力。

    招这么多人不难，难的是这些人的安置问题。

    霍延沉吟道：“倘若钱粮充足，此事可行。”

    楼喻笑问：“那你可愿统领万军？”

    话音甫落，李树就惊讶地看向楼喻。

    统领万军，这是多大的殊荣呀！

    早知殿下看重霍延，但亲耳听见，他还是有种不真实感。

    要知道，霍延才十五岁！

    让十五岁的少年统帅万军，殿下是真的信任霍延！

    李树有些羡慕，但更多的是服气。

    毕竟除了霍延，无人可担此任。

    未及霍延回答，楼喻又道：“霍将军十六岁披挂上阵，勇闯西北，夺回落云关；霍少将军不失乃父之风，同样十六岁随父出征，战功赫赫。”

    霍延目光颤动，双拳紧握。

    “我相信你不会比他们逊色。”楼喻目光坚定。

    霍延沉默半晌，方郑重颔首：“好。”

    他是霍家人，他的身体里流淌着悍勇无畏的血脉和骁勇善战的天赋。

    楼喻的话冲击了他冰封已久的内心，激发了他深埋心底的凌云壮志，曾经的宏愿在他体内复苏。

    ——他也想披坚执锐，保家卫国。

    如今国将不国，生灵涂炭，他要保的不再是皇帝，卫的不再是朝廷，而是除旧布新，激浊扬清。

    他愿意和楼喻一起，在这风雨飘摇的乱世中开辟出一条生路！

    适时，冯二笔来禀：“殿下，府外有人求见，说是想问您还要不要买马。”

    楼喻一拍脑门，他忙得差点将乌帖木给忘了！

    “请他进来。”

    乌帖木穿着一身大盛衣裳，别扭踏入屋内，目光扫过霍延和李树，对楼喻行了一个见面礼，方道：

    “殿下还愿不愿意兑现承诺？”

    楼喻颔首，“乌掌柜坐下详谈。”

    又对霍延和李树道：“你二人也坐下听听，畅所欲言。”

    冯二笔亲自上茶，退到屋外等候。

    乌帖木不喜欢喝茶，便没动，直截了当道：“殿下先前在南市说的话还算不算数？”

    先前楼喻说要合作，乌帖木并非一开始就相信他。

    毕竟庆王府被郭濂压一头是事实，他并不愿相信楼喻一个小毛孩能掰倒郭濂。

    但楼喻答应他，只要事毕，不仅会和他做长期买卖，还会先提供他适量的盐粮带回族中救急。

    乌帖木心动了，他选择给楼喻一个机会，也给自己一个机会。

    只是没想到，不过一天时间，十四岁的庆王世子就掌控了全局。

    楼喻笑容和煦：“当然算数，我们现在就可以定契。”

    他吩咐冯二笔取来纸笔，道：“不过乌掌柜要保证马匹品质上乘，若是有劣等马，是要赔偿的。”

    乌帖木毫不犹豫：“那是自然。”

    两人就要定契，霍延忽道：“一千匹马，如何从关外运至关内？”

    乌帖木横眉冷对：“这就不用你费心了。”

    两人从南市开始，似乎就有些不对味，大概是天生气场不合。

    楼喻笑了笑，“乌掌柜神通广大，楼某佩服。”

    走私也是个技术活儿，不是谁都能干的。

    他看了一眼霍延，霍延会意，不再开口。

    契约已成，楼喻笑眯眯道：“三日内我会让人备好盐粮，你到南市新开的粮铺去取便可。”

    乌帖木心满意足地离开。

    楼喻示意霍延和李树有话就说。

    “殿下买马，是想训练骑兵？”李树心直口快问。

    楼喻瞅他期待急切的眼神，不由笑了：“感兴趣？”

    “属下确实早已向往，”李树不好意思地挠挠后脑，“若是有骑兵，咱们府兵战力定能更进一步！”

    他满脸喜色。

    楼喻颔首，望向霍延。

    霍延毕竟出身将门，单从眼界来说，就比李树广阔得多，对待事情的思考方向也不一样。

    他皱眉道：“一千匹并非小数目，要么他有通天本领避人耳目，要么他有帮手，可以内外接应。”

    楼喻神色淡淡，“你是指他与大盛守关有勾结？”

    如今世道纷乱，若再有北蛮入侵，大盛危矣。

    霍延不愿将边军往坏了想，只道：“或许乌帖木有其它方法。”

    “会不会他其实是个骗子？”李树脑洞大开，“殿下你想啊，他是蛮人，您是世子，朝廷禁止互市，你们之间的契约根本不顶用，他如今骗了盐粮，等回去后不再回来，不仅净赚不赔，您还找不着他。”

    他越想越觉得有道理，豁然起身，“不行，得将他捉回来！”

    “行了，”楼喻好笑地拦住他，“他骗就让他骗吧，骗回去填饱肚子，至少有一部分蛮族人短时间不会劫掠边境百姓，这也是件好事。”

    李树心中震撼，“殿下实在仁厚！”

    楼喻抽抽嘴角，他才不是仁厚。

    要不是因为乌帖木的真实身份，他才不会轻易与乌帖木合作。

    一开始郭棠提马贩的时候，楼喻还没在意，直到冯三墨将马贩的信息呈上，看到“乌帖木”的时候，楼喻突然想起来了。

    原书中虽着墨不多，但确实提到过。

    男主霍延逃出庆州府后，曾遇到过一个叫“乌帖木”的蛮人。

    后来霍延忙着打天下，北蛮因大盛内乱，屡次侵扰边境，霍延不得不抽空跟北蛮打了一场。

    乌帖木彼时是北蛮的新王，亲自率部企图入侵大盛。

    霍延和乌帖木是天生的敌人，故气场极端不合。

    南市见面时，楼喻提的那句“现任蛮王杀害亲侄子即位”，是故意说给乌帖木听的。

    他是被害先王的儿子，也就是如今蛮王的侄孙。

    这样的身份，楼喻无论如何都不可能不去利用。

    “李树，你留在城中看好府衙那群人，”楼喻吩咐道，“霍延，你随我去一趟田庄。”

    庆王府田庄，除了山上多出一座坟头，没有其他变化。

    楼喻到的时候，田庄众人仿佛见到主心骨，心一下就定下来。

    他来到主院坐下，召来阿纸：“先前让你登记流民的信息，可做好了？”

    阿纸点点头，呈上一本名册。

    楼喻仔细打量了下他。

    他身边四名长随，活泼有二，内向也有二。

    冯二笔性格圆滑会来事儿，阿砚开朗外向，天真却不愚蠢。

    冯三墨沉默内敛偏向稳重，看起来没什么存在感。

    阿纸同样话少，但他和冯三墨的区别在于：冯三墨更加沉静通透，阿纸则带着点清高自持。

    并非说清高不好，恰恰相反，清高说明他有一定的道德底线，有一定的上进心。

    这是优点。

    而且一般清高的人多多少少有些强迫症，从阿纸交上来的名册可见一斑。

    名册记录字迹工整，条理清晰，一目了然，几乎挑不出错，可见他对这份工作是相当认真严谨的。

    楼喻翻了几页，由衷赞道：“你做得非常好。”

    他之前只交待记录姓名、年龄、户籍等信息，没说如何记录。

    而这本名册里，阿纸是按照家庭为单位的。

    一个家庭罗列在一块，包括家庭成员数目、家庭成员关系等等，全都写得一清二楚，非常系统。

    估计要是让阿砚来做，铁定只会一个人一个人地记。

    阿纸受到夸赞，心里面很高兴，面上却保持着淡定，壮着胆子道：

    “殿下，奴在记录时，发现那些流民都是被流匪挟持的，他们并没有伤害过其他百姓，不知殿下要如何处置他们？”

    楼喻鼓励地看着他，“你认为应该怎么做？”

    阿纸道：“这些天他们很多人都主动帮庄户做事，知道河边有造纸坊，还想帮忙伐木，以此赚些粮食吃。”

    他偷觑楼喻神色，见他笑容依旧，继续大着胆子道：“奴以为，殿下造纸坊正缺人，不如从他们中挑选一些壮劳力，给他们一口饭吃。”

    楼喻点点头，“你说得有道理，不过造纸坊很重要，我无法信任他们，该如何？”

    阿纸立刻道：“签卖身契。”

    流民中有想就地安居的，也有想回到故土的，但阿纸觉得，就算他们回到故土也无济于事。

    若是朝廷会管他们，他们还会背井离乡吗？

    楼喻本就打算将流民编入劳动队伍，只是没想到阿纸思路如此清晰，不由深感欣慰。

    他将流民安置的计划告知阿纸后，吩咐道：“此事就交由你去办。”

    阿纸应下，又道：“庄户托奴来请示殿下，可有新庄头的人选？”

    庄头死了，田庄现在没有新的主事，难免有点人心惶惶。

    楼喻差点忘了这件事，不由扶额道：“据你了解，庄子上有没有想要当庄头的？”

    “有几个。”

    “这样，你去通知庄户，若有自荐的记下姓名，届时让所有庄户投票选择，票数最多的就是庄头。”

    阿纸目露惊异，他本以为殿下会直接任命的。

    他脑筋转得快，不由道：“若是想当庄户的私下串通其他人怎么办？若是知道其他庄户没选自己记仇怎么办？”

    楼喻跟他解释：“那就匿名投票。”

    “可是庄户大多不认识字。”阿纸有些为难。

    “那就给候选者贴上符号，届时庄户们画上相应的符号便可。”楼喻耐心教导。

    阿纸双目发亮，殿下真是聪慧！

    如此一来，新庄头是庄户们自己选出来的，不管结果是谁，大家只能服气。

    若是殿下亲自选，定有人心生怨愤，虽然有怨不敢说，可终究人心不齐，对殿下有害而无利。

    “奴知道了，奴这就去办！”

    楼喻叫住他，忽然问了一个风马牛不相及的问题：“你想不想改名？”

    阿纸直接懵了，脑袋仿佛被天上的馅饼砸中，简直喜从天降。

    他目光颤动，想要确认自己没听错：“殿下愿意替奴改名？”

    楼喻颔首笑道：“你日后在外行走，此名不雅，不如改个名。你祖上姓什么？”

    阿纸蓦地红了眼眶，身为奴仆，本以为一辈子就顶着“阿猫阿狗”般的名字了，没想到还有机会用回祖上的姓！

    他猛地跪地磕头，哽咽道：“奴祖上姓魏，请殿下赐名！”

    楼喻未料他反应这么大，不由啼笑皆非。

    一旁冯二笔见状，也为阿纸感到高兴，笑着劝道：“改名是好事，哭什么。”

    阿纸抹掉眼泪，目露期盼。

    楼喻道：“行成于思。你做事稳妥，是因善于巧思，不如取‘思’字，名魏思。”

    “奴谢殿下赐名！”

    魏思终于露出属于少年人的笑容来。

    他得了新名字后，只觉得一腔热血无处发泄，便立刻召集庄户，准确下达楼喻的指示。

    庄户们议论纷纷，庄头还能他们自己选？

    有几个私下想当庄头的，这时候却不好意思站到人前来了。

    魏思面色严肃：“这是殿下给你们的机会，错过可就没有下一次了！”

    几个汉子蠢蠢欲动，就是羞于上前。

    魏思见无人自荐，便高声道：“既然诸位不想当这个庄头，不如我来！殿下看重田庄，日后若是做得好了，一定能得殿下赏赐。我是殿下的人，一定会为殿下守好田庄！”

    他这么一说，那几个跃跃欲试的可就急了，纷纷走到人前自荐。

    魏思微微一笑，不动声色退后一步。