第289章 只能选择的道路(五)

的物资。

    不提汉人天生就该为满人效力，卖肝卖肾的缴纳贡品的问题。单论价格，山东的烧酒可太便宜了。不仅比关外的烧酒便宜，哪怕比起直隶最便宜的酒作坊里头的劣酒也便宜了许多。

    幸好霍崇贪财，愿意用这个价钱不断出售烧酒。不然的话，这大冬天的，没有酒喝着，没有点麻辣兔腿啃着，大家真没办法在这冰天雪地里出兵。光靠啃冻到硬如铁石的馒头，满人大概只能维持不冻死吧。

    在盛京政权花了大价钱购买物资相比，霍崇这边也花掉了太多钱购买以前要送往京城的漕运。

    正如龚宇所言，漕运本身的粮食在本地价格非常低。

    各省漕粮的征兑截至限期为每年十一月，届时，各监兑官须坐守码头，验明米色，将各船米数兑足，面交押运官。漕船起运日期，各省不同，根据路程远近而定，南方六省的漕粮称为“南粮”，南粮定有运过淮安的时间期限，称为“过淮之限”。

    漕粮由征收到运抵通州入仓，手续繁杂，运费繁巨。所谓“南粮三四百万石，连樯五千余艘，载黄达卫，以行一线运河之间，层层倒闸，节节挽牵，合计修堤防、设官吏、造船只，每漕一石抵都，常二三倍于东南之市价，虽不能知其确数，所费岁皆以千万计矣！”

    各种漕耗、漕费与漕粮一起征收，由漕粮纳户负担，而纳户的实际负担，要超出额定之征。各州县征收漕米之时，利用淋尖、踢斛、划削斛底、改换斛面、取样米、取斛面余米，以及利用米价的变化折征等手段，盘剥纳户。

    贪官污吏利用浮收勒折中饱私囊，道光以后“浮收中饱由来已久，官民习以为常，故每办一漕，额多至州县官，立可富有数十万之巨资”。

    虽然霍崇根本不用支付过多费用，也不等于霍崇就可以一毛不拔。

    等霍崇的人马抵达镇江之时，高庞又前去拜见老师陈铭泰。本以为老师会拒绝见自己，不成想刚一通报，老师就派人把高庞叫进去。

    见过老师，刚坐下，陈铭泰就问道：“高庞，听闻将军收了漕运的粮食，还都按数给钱。”

    高庞没想到老师竟然这么在意，忍不住显摆，“老师可知，我大汉军队征兵，入伍者都要先学三大纪律八项注意歌。歌中唱……”

    用江浙口音唱三大纪律八项注意歌难免有些古怪，不过高庞还是唱了。唱到一半，忽然听得有人笑着端茶进来。却是老师的女儿陈小姐。

    她一手端着托盘，一手掩着嘴，差点大笑。高庞刚把歌曲全部唱完，陈小姐忍不住问道：“高师兄，难道你们唱这歌就不会脸红么？”

    高庞苦笑道：“我最初倒是脸红，可那些军人没有。毕竟这歌里头字字句句都关乎大家生活，甚至是关乎百姓生死。他们大多都是山东人，若是军队军纪败坏，遭殃的先是山东。”

    陈小姐愣住了，思忖片刻连忙道歉：“高师兄莫怪。我没见识，只是随便说说。”

    陈铭泰从头到尾都没笑，他双目微闭，此时才睁开眼说道：“霍将军所做，就是歌里所唱，买卖要公平，不许抢掠。对吧？”

    高庞连忙答道：“正是。”

    陈铭泰随即问道：“既然霍将军要用这办法安定人心，他又不会点石成金。不知会派人做盐务？”

    高庞本来努力维持脸上的微笑，听老师如此说，这份挤出来的从容再维持不住。定定神，高庞说道：“老师。都督问过我，可否愿意做盐务。我倒是愿意，只是没有适合的人。虽然我从未做过盐务，至少是听说过里面种种，着实水很深。”

    陈铭泰哼了一声，“你这能耐，我不怕水太深，而是担心你克制不住贪念。”

    “呵呵。老师，几万两银子在面前，我不会不动心。只是拿了钱，就洗脱不干净。都督是个极为聪明的人，我跟着他出将入相，以后荣华哪里是几万两银子能比。再说，我以前提起这等事，就觉得必须铲除。让我与他们同流合污，却也不是我本意。”

    陈铭泰听到这话，盯着高庞看。高庞感受到不小压力，就问道：“老师，若是可以，我想请老师出山一起做盐政。若是老师在，我就敢放心接这个差事。”

    本以为老师听闻徒弟要招揽老师，会被老师骂。高庞也做好了这样的心理准备。不成想陈铭泰冷冷的说道：“若那霍崇真如你所说，有那般能耐。可以马上打天下，还能马上治天下。他就不会专用你这一个人来垄断盐务。若是他任用你一人来垄断盐务，也不过是个满清第二。又有什么好追随的。”

    高庞不高兴了。老师的话对不对没啥好说，但是老师的话对于霍崇着实贬低的很，连带着把高庞也给取笑了。

    大概是高庞脸色太难看，就听陈铭泰笑道：“哈哈，你是不服气，还是无计可施？”

    高庞也有些气不过，反问道：“既然老师如此看不起人，那为何还要考功名？”

    陈铭泰明显被这话打击到了，脸色登时变得极为难看。不过他竟然没有撵高庞走，更没有立刻发怒。而是气冲冲站起身走到窗口。

    高庞也过意不去，然而刚开口，就听老师喝道：“闭嘴，老实坐着！”

    高庞哪里敢坐，站起身。就见陈小姐也一脸怒气盯着自己，应该是为老爹遭到侮辱而不满。

    过了一阵，陈铭泰转过头，“唉，高庞，你说的没错。我是看不起满清，可我还是去满清哪里求了功名。霍崇这人起身草莽，寂寂无名。眼见他这样的人突然有了今日地位，又攻克江宁，祭拜朱元璋墓地，成了反清正统。我心里的确不忿，就刻薄了。若没遇到这等事，我也不知道自己心胸不过如此而已。”

    陈小姐气鼓鼓大声说道：“爹！你没错！是高师兄胡说八道！错的是他！哪里见过当面顶撞老师的！”

    女儿如此站在自己这边，陈铭泰不禁有了笑容，“说得好，就该骂高庞。你去外面找根棍，回来揍他！”

    高庞一阵尴尬，却见陈小姐向父亲行了个礼，“爹，高师兄，我先告退。”

    等陈小姐离开，陈铭泰坐会座位上，“高庞，我虽然刻薄了些，不过那话却没错。明清几百年来，盐政养活了几百年的无数贪官。便是朱洪武剥皮萱草，痛下杀手，也没能治理过来。盐政继续贪，百姓们继续受苦。若是你追随的霍将军真如你之前所说的那般英明。不，你是说他圣明。若是他真圣明如你所说，此事定然可解。真到有解之时，不用你劝，我就到霍将军麾下效力。”

    老师说到这个地步，高庞已经没心情请老师出山相助自己。告辞之后回去的路上，高庞左思右想，把知道的盐政事务在心中理了又理。却找不出治理的思路出来。

    正如老师所说，盐政几百年来养出无数贪官，若是能解决，几百年中无数聪明有德之人早就解决了。怎么会到现在还是外甥打灯笼——照旧。

    连剥皮萱草都只能短暂起效，到底该怎么才能解决呢？

    怎么都找不出思路，高庞索性去见霍崇，将疑问讲了出来。

    霍崇听完哈哈大笑：“没想到陈先生果然是名士。竟然提出这么一个刁钻的问题来。”

    高庞干笑两声，“都督可有破解之法？”

    “有啊。”霍崇果断答道：“既然食盐引发的问题在于暴利，天下人又需要吃盐。那就增加食盐产量，降低销售价格。没有了暴利，贪污就在可控范围之内。”

    高庞眨巴几下眼睛，只觉得这话每一句都能听明白，可合到一起就完全不明白了。