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315.第315章 北庭都护府

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愧是国之栋梁呀!”

    李隆基什么也没说,只是在默默沉思,没有人知道他在想什么。

    ……

    开元三年八月二十三日黎明,天色已经微微亮了,庭州每日清晨城门例行开启。由于突厥人已经进入西域,守城兵士接到命令,要严格盘查进出城的人员,但真正执行起来却相当棘手。庭州地处天山北麓,东连伊州、沙州,南接西州,西通弓月城、碎叶镇,是大唐在天山以北的政治、军事重镇,来往人员众多,盘查起来的确挺麻烦。

    就在城门刚刚开户启之时,守门士兵突然听到远处传来异样的声音。一阵仿佛闷雷一般的马蹄声由远而近,听声音足有三百余骑。

    “敌袭!”城墙上的校尉显然也听到了声音,他大喊道:“速速关上城门,擂鼓报警!”

    兵士虽然紧张,但却忙而不乱。

    城门又重新关闭,报警的巨鼓之声响彻全城。

    骑兵到了距城门一百余步的地方,猛然停住。马上的骑士清一色披着宽大的黑色斗篷,看不清面目,与暗夜融为一体,又像是黑色的旋风。

    他们端坐在马上,纹丝不动,没有一个人发出声响,兵士也察觉了异常,将火把举在手中,照了下去,但却徒劳地发现,什么也看不清楚。

    越是这样,越让人心惊,城头上乱作一团,士兵们手忙脚乱,越来越多的人奔上城头,却不敢打开城门。

    就在此时,一个洪亮的声音响起:“不必惊慌,各司职守!”

    这一声不高,却斩钉截铁,显示出无所畏惧的个性。说话之人是一名四十来岁的将官,身材高大魁梧,眉浓而直,明亮双目带着勃勃生气。此人名叫郭虔瓘,是北庭都护府的副都护。

    大唐各个都护府的都护为亲王遥领,故而军政事务均由副都护主持。

    郭虔瓘并没有急着向来人问话,他在等,等天彻底大亮。届时,光天化日之下,不用问一切便清楚了。说实话,他不相信突厥人以区区二三百骑,便敢到庭州来撒野。

    这些骑士的中领头的不是别人,正是日夜赶路的张宝儿。

    ……

    从皇宫出来的张宝儿,并没有耽搁,派快马迅速赶到潞州,通知秋白羽与****,从潞州团练中精心挑选出来三百名团练兵,迅速赶到七星庄集结。同时,要求赵朗真做好准备,三千名训练成型的潞州团练,随时候命开往西域。

    派往潞州的人走后,张宝儿又分别召集王胡风与燕谷过府商议。

    给王胡风的指令是全力采办各种物资,组建庞大商队,与三千潞州团练共同开赴西域。

    给燕谷的命令是派出大量人员先行进入西域,迅速收集西域的情报。

    诸事安排完毕之后,张宝儿差人将姚崇为自己准备的关于西域的资料悉数搬入书房,把自己与魏闲云关在书房内,由魏闲云给自己详细讲解西域的具体情况。

    张宝儿向来不打无准备之仗,毕竟他从未去过西域,不做足功课他心中怎会有底。

    这种状态一直持续到****与秋白羽等人到达七星庄,这才算是告一段落。

    一切准备停当,七月十四日,张宝儿带着华叔、狼天、秋白羽与潞州的三百骑,从长安悄悄出发,经泾州、凉州、甘州、肃州、沙州、西州,一路西行了六千余里,直到八月二十三日才赶到了庭州城。

    ……

    张宝儿望着眼前的庭州城,不禁浮想联翩。

    唐贞观十二年,西突厥分裂为两个汗国,乙毗咄陆可汗的牙帐在北,乙毗沙钵罗可汗的牙帐在南,号称“北庭”、“南庭”,北庭之名由此而来。贞观十四年,大唐置庭州,辖金满、蒲类、轮台三县,后金满县改称后庭县。北庭古城人口稠密,经济繁荣,是“丝绸之路”上重要的交通枢纽和军事要冲,北庭都护府与天山南麓的安西大都护府南北辉映。

    良久,张宝儿叹了口气自言自语道:“不愧是西域之军事要冲,只可惜兵力太少了!”

    北庭都护府驻屯西州、伊州二州境,防制突骑施汗国、坚昆部落,统辖瀚海军、天山军、伊吾军共二万人。控制天山以北如此之大的地方,两万军队,的确是太少了。

    天终于放亮了,郭虔瓘看的分明,城下的三百骑分明是汉人装束,虽然没有着军服,但老道的郭虔瓘一眼就看出这些年轻人都是训练有素之辈。对方没有说话,郭虔瓘也沉得住气,他倒要看看这些人究竟弄些什么玄虚。

    让郭虔瓘多少感到有些欣慰的是,还是对方首先沉不住气了。一个汉子上前,举弓一箭射在了城楼的旗杆上。那气定神闲的一手绝技,不仅是城楼上的兵士,就连郭虔瓘也是暗自叫好。

    郭虔瓘知道,对方这是以箭投书。果不其然,不一会,一名军士便将缚在箭上的绢布送到了自己面前。

    绢上的字很是清晰:“大唐定国公,皇家岑氏商号东家张宝儿拜谒北庭副都护郭虔瓘!”

    郭虔瓘看罢,不由皱起了眉头。

    张宝儿的大名他听过,特别是潞州团练在营州与契丹、奚族的那一仗,他也所耳闻,皇亲国戚中能出这么一位人物,也算不容易了。陛下为岑氏商号赐名的朝廷邸报,他也收到了,当时他并不以为然,没想到张宝儿做为岑氏商号的东家,竟然出现在了庭州,这让郭虔瓘有了一种不同寻常的感觉。

    看完绢布上的字迹,郭虔瓘沉吟片刻,对城楼上的兵士命令道:“放下一个箩筐!”

    张宝儿看着城头晃晃悠悠放下了一个用绳子系好的箩筐,不由苦笑道:“这个郭虔瓘真是够谨慎的了!”

    华叔在一旁道:“姑爷,要不让我先上去,跟他说明白了,待打开城门你再进城?”

    张宝儿摇头道:“以他现在的作派,你去了也讲不清楚,还是我自己去吧!”

    说罢,张宝儿对秋白羽与****吩咐道:“你们原地待命,待城门打开之后再行进入,在这之前,万万不可造次!”

    秋、王二人应诺。

    张宝儿下马,在潞州众人的目光注视下,朝着城上放下的那箩筐走去。

    张宝儿到了箩筐跟前,直接抬脚进入箩筐坐在了里面。不一会,连箩筐带张宝儿便晃悠悠被庭州军士拽上了城楼。

    张宝儿刚上城楼,便有数十个军士拢了上来,他们手持长枪虎视眈眈地将张宝儿围了起来。看那架势,只要张宝儿有所异动,便会将他捅成马蜂窝。

    “不知郭虔瓘郭副都护可在?”张宝儿朗声问道。

    “在下便是郭虔瓘,不知阁下是……”郭虔瓘试探地问道。

    “在下张宝儿!”

    郭虔瓘向张宝儿施了一礼道:“虔瓘见过定国公!”郭虔瓘向张宝儿施礼道:“因突厥人已经进入西域,故而北庭各地防范加强。虔瓘久闻定国公大名,可惜无缘相见,为了避免不必要的麻烦,请定国公见谅,入城必须有兵部开出的身份证明!”

    “这是自然!若没有身份证明,我怎会千里千里迢迢来到庭州呢?只是……”张宝儿看了看左右道:“郭副都护可否借一步说话?”

    郭虔瓘愣了一愣,他没搞明白张宝儿这是要做什么。

    张宝儿见郭虔瓘有些犹豫,故意激将道:“我只是孤身一人,郭副都护大可放心!”

    听张宝儿如此一说,郭虔瓘脸上挂不住了,他向张宝儿一伸手道:“我自然是放心,定国公,这边请。”

    郭虔瓘将张宝儿带到城楼内军官值班的偏房。

    “现在没有人在了,定国公有什么话尽管直说!”

    张宝儿笑道:“我没有什么话说,只是想请郭副都护看一样东西!”

    说罢,张宝儿从怀中掏出一样东西递给郭虔瓘。

    郭虔瓘接过,看罢神色凝重,对张宝儿施礼道:“北庭大都护府副都护郭虔瓘参见钦差大人!”

    张宝儿摆手道:“郭副都护,我这钦差在北庭只有你一人知道便可,对外我只是岑氏商号的东家,我来北庭是为做生意而来的!你可明白?”

    郭虔瓘点头道:“定国公尽请放心,虔瓘知道轻重!”

    “好了,将我的人放进来,我们到了都护府再慢慢聊吧!”

    ……
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